Мушкетеры

Почему обязательно все эти истории надо было придумывать? Почему не предположить, что все было гораздо проще? Прилетели с неба могущественные космонавты на ракетных кораблях. Неандертальцы, одетые в звериные шкуры, стали им поклоняться, как высшим существам, а потом запомнили этот случай и передали его по наследству своим потомкам!..

Разве вы не знаете, что инки приняли за богов испанцев, всё могущество которых заключалось в огнестрельном оружии и лошадях?

- Не обижайтесь, пожалуйста, но совсем не обязательно было прилетать космонавтам, чтобы наши невежественные предки придумали себе богов.

- Не обязательно! - пожала плечами девушка. - Могло быть так, а могло быть и этак. Но вы собираетесь искупать свою вину? Так показывайте, откуда они прилетали!

- Чего бы я не дал, лишь бы узнать это! - проговорил Матвей, помедлив. Узнать и сказать людям: "Смотрите все! Вот самое близкое место в космосе, где обитают ваши братья по разуму!" Но, к сожалению, космонавты, о которых мы с вами говорим, пока не сообщили мне, в каком справочном бюро можно узнать, откуда они...

- Значит, будем искать это справочное бюро? - Майя с надеждой посмотрела на Матвея. - Дайте мне задание.

Рука Белова непроизвольно потянулась к затылку, но он вовремя опомнился и сбросил с плеча несуществующую пылинку.

- Какое, собственно, задание? - неуверенно протянул Матвей.

- Любое! - коротко, но энергично ответила девушка. - Надо ехать в Хирбет, о котором написано в вашей статье, - поеду в Хирбет. Надо сидеть в библиотеке - буду сидеть в библиотеке. Надо мыть полы в лаборатории - буду мыть полы.

Белов машинально взглянул на чистый пол и всё тем же неуверенным тоном проговорил:

- Полы мыть, наверное, не надо. В Хирбет уже поехали без нас с вами...

- Так и знала! - В голосе девушки прозвучало отчаяние. - А вы-то почему не поехали?

- Мне нужно было остаться. Я определяю возраст саммилитов. Хотите, покажу?

Матвей достал из стола фотопластинку и протянул её Майе.

Она повертела в руках.

- И что вы узнали? Сколько ему лет?

- Не больше миллиона.

- А точнее?

- Точнее пока не знаю. Нужно сделать прибор похитрее.

- Хорошо! Вы будете делать свой прибор. А мне что же - сидеть сложа руки?

Матвею стало не по себе. В физике и астрономии он, прямо скажем, кое-что понимал. Но историю или, например, филологию знал довольно поверхностно. И если назвал в статье кое-какие загадочные явления в этих областях, то сделал это по совету Тарасюка. Скорее, для того, чтобы привлечь внимание других специалистов, чем из уверенности, что попал в точку. А теперь вдруг в нем видят главу дела и ждут указаний!..

- Знаете что, - сказал Матвей, - очень прошу вас - наберитесь терпения на пять дней.

- А что будет через пять дней?

- Будет Тарасюк.

- А кто он такой?

- Начальство. Заведующий сектором палеоастронавтики... То есть, у сектора другое название. Очень длинное - я никак не могу его запомнить. Впрочем, название несущественно. Важно, что Тарасюк наверняка даст вам задание. И не одно, а целую кучу!

- Через пять дней... - недовольно протянула Майя. - А раньше нельзя?

- Нельзя.

- Он что - болен?

- Он в Хирбете.

Из Майиной груди вырвался тяжкий вздох.

Глава вторая

СТРАННЫЕ БОГИ

- Значит, полное поражение? - глядя в глаза Григорию, спросил Матвей.

- Можно сказать иначе, - не опуская глаз, сухо ответил мушкетер. Временные затруднения.

- А у меня удача! Да еще какая! Матвей вскочил, подбежал к шкафу и вытащил оттуда две колбы:

- Смотри!

Григорий взял колбы. В одном сосуде был насыпан мелкий желтоватый песок. В другом лежал маленький саммилит, очень похожий на бутон чайной розы.

- Разные вещи! Согласен?

- Как будто так, - согласился Тарасюк.

- А химический состав этого песка и этого саммилита абсолютно одинаков!

- Здорово! - сказал Григорий, несколько повеселев. - Правда, строго говоря, возможны два объяснения. Либо саммилит произошел из песка, либо песок - из саммилита!

- Может быть, всё-таки первое предположение более вероятно? - спросил Матвей.

- Может быть, может быть... Иначе, пожалуй, все пляжи были бы покрыты саммилитами. Но когда же из песка возник саммилит?

- Примерно миллион лет назад...

- "Примерно"! - передразнил его Григорий. - Плюс-минус сколько?

- Плюс-минус миллион, - бодро произнес Матвей.

- А точнее? Нам нужна дата с точностью до пятисот, ну хотя бы до тысячи лет. Иначе ни о каких аналогиях с памятниками не может быть и речи.

- Будем работать - будет и точнее, - твёрдо сказал Матвей и взглядом показал на бумажную ленту, висящую над столом.

На ленте крупными печатными буквами было написано:

"Работайте - и у вас получится!"

- Лозунг что надо, - согласился Григорий. - Поддерживаю полностью. А пока ты будешь колдовать с прибором, поищу филологов. Для начала пусть прочтут фрагменты Медного свитка. Может, не зря пращуры соорудили такую диковинную книгу!

Стенограмма заседания Сектора физических методов исследования доисторических памятников. 26 апреля 196... года