Мусорщик

Заброшенный город. Командир кое-что знал об этом месте. Давным-давно, когда он был еще ребенком, то приезжал погостить к своему кузену. Взрослые запрещали им сюда лазить. Но дети есть дети. Они собирались большими группами и исследовали покинутые здания. Часто удавалось находить что-то ценное.

Забытые воспоминания накатили в самый неподходящий момент, добавляя к тревоге чувство неясного, потустороннего страха. Тогда им удалось найти по-настоящему ценную добычу — десятки уцелевших артрийских генераторов. За такие вещи платили круглую сумму, ее бы хватило, чтобы обеспечить образование всем нашедшим. Но технику надо сначала достать — пролезть через узкий вентиляционный проход.

Командир не помнил лица смельчака, нашедшего генераторы, а потом и вызвавшегося достать их. Остальных ребят до жути пугал темный зал. Но техника лежала у самой стены. Чтобы не возникло вопросов и обид, решили лазить по очереди. Самый храбрый полез первый и вернулся с ценной находкой, широко улыбаясь. Двух передних зубов у него не было.

Было так страшно, что один из парней обмочил штаны. Но все обошлось. Все стояли, держа в руках новенькие, неиспользованные генераторы. Кто-то предложил раскурить украденную у отца самокрутку. Подвал наполнился кашлем и тонким детским смехом. Какой-то пацан сказал, что видел у дальней стены целый поддон таких же генераторов. Решили лезть во второй раз.

Первым вызвался тот самый беззубый смельчак. Он ловко забрался в проход и исчез там, насвистывая песенку. И не вернулся. Они прождали две минуту, а затем кто-то бросился бежать. Все побросали генераторы и ломанулись на выход. Всыпали до кровавых полос на заднице. Взрослые ходили искать того парня, но никого не нашли. Техника осталась лежать там, где бросили. С ее продажи командиру и удалось поступить в военную академию.

— Бля, старшой, очнись! — командира толкнули в плечо.

Мертвую тишину города прорезали выстрелы винтовок, эхом разлетавшиеся по пустынным улицам. Вдоль стен бежали крупные, размером с теленка, твари, напоминавшие облезлых собак. Под голой красноватой кожей перекатывались крепкие мышцы, а удлиненные, волчьи челюсти, изобиловали длинными треугольными зубами.

Мотоциклисты попытались прорваться, выжимая всю скорость, но псы шли широкой цепью и со стороны холмов. Резкий разворот и ездоки несутся обратно.

Передняя тройка присела на колено, открывая шквальный огонь, пока остальные укрывались в одном из зданий. Уродливые псы двигались гораздо быстрее обычного человека, но не быстрее пули. Самые шустрые особи уже дергали лапами в лужах собственной крови. Но осталось еще больше двух десятков.

— Пустой! — прикрывавший отход боец залетел в комнату.

Командир бросил ему последнюю из запасных обойм. Когда Артрия рухнула, пули стали цениться на вес золота. Когда первый пес ворвался в помещение, патроны остались только у троих. Монстра разорвала слаженная очередь, но следующий успел прорваться и вцепиться в стража. Твари хватило сил, чтобы оторвать человека от земли. Меткий выстрел в глаз мгновенно убил ее, но стальные челюсти не разжались.

— «Тихо» — поднял два пальца старший.

Он ожидал, что сейчас сюда ворвется вся стая, но атака неожиданно прекратилась. Хотя твари остались неподалеку. Он слышал порыкивание и тяжелое дыхание. Действуя по отлаженной схеме, бойцы распредели оставшиеся боеприпасы. У каждого по четыре патрона. Только застрелиться. Двое пошли на разведку к заднему входу.

— Эй, смотрите, — страж указал на острое ухо твари, в мясистом основании которого поблескивала сережка.

— И татуха у него, — другой указал на мутный расплывшийся узор на загривке.

Раненый, зажатый в зубах глухо застонал. Между посиневших губ показалась пузырящаяся кровь. Пробито легкое. Но сейчас умирающий товарищ отошел на второй план. Стало слышно, как у кого-то стучат зубы. Звук пробивался даже через плотный шлем.

— Сектанты, — водитель упал на колени. — Храни нас Отец-дракон, дай нам свои силы, чтобы сохранить свои души…

Время шло. Ужасных псов не было слышно. Два бойца, отправившихся на разведку, так и не вернулись. Все что удалось найти это крохотное пятнышко крови и странные трехпалые следы, похожие на отпечаток лапы гигантской птицы.

— Попробуете прорваться? — командир подошел к мотоциклистам, старавшимися держаться рядом со своими железными друзьями. — Надо доложить о появлении сектантов.

— Быстрые суки, даже с минутной форой не прорвемся.

— Ясно, — кивнул командир. — Уходим все. Кто-то любой ценой должен выбраться. Мы вас прикроем.

— Подыхать так подыхать, — водитель нахлобучил шлем обратно и достал пачку сигарет. — Угощайтесь, парни. С жучиным дерьмом. Ногу оторвет и не почувствуете.