Мусорщик

Денис остановился, почувствовав неладное. Пушистик было начал покидать своё гнездо, но был остановлен командой:

— Не делай этого.

Взмахом шеста перед собой Денис спровоцировал уже знакомого замаскированного ловца зевак, притаившегося на потолке. Сеть упала на пол, сбросив маскировку. Троица молча наблюдала за тем, как создание стягивается в бесформенный чёрный комок, покрытый красными пятнами. Закончив трансформацию, ловец-неудачник покатился к стене, а потом по ней, стремясь снова устроить засаду на потолке коридора.

Денис не стал дожидаться окончания спектакля, двинувшись дальше, а Хвостатик продолжил рассказ без приглашения:

— Догадки о том, что происходит, у меня были. Начался процесс ассимиляции. План заключался во внедрении, а впоследствии и слиянии всех симбиотов с диталами. Результатом должен был быть глобальный переворот.

Военный совет, заподозрив неладное, отреагировал созданием дикрисов, но этого оказалось недостаточно. Мои сородичи предусмотрели и это, помощи ждать было неоткуда.

Всё произошло в течение нескольких часов без особых проблем. Диталы с симбиотической связью разом упали замертво, а когда пришли в чувство, это были уже не они. Я был единственный, кто не подчинился приказу. Оказывать сопротивление заражённым было бесполезно. Системы защиты комплекса их не распознавали, не вмешиваясь в редкие стычки. Оружие было выведено из строя или заблокировано в хранилищах. Комплекс оказался полностью под контролем моих сородичей, а убийство членов военного совета положило конец всякому сопротивлению.

После этого началась подготовка к «исходу». Симбиоты намеревались не просто покинуть планету, а уйти в новую, параллельную систему. Для этих целей началась разработка прыжкового механизма и подготовка космического корабля. Пленные диталы принимали в этом непосредственное участие. Их планировалось забрать с собой и использовать впоследствии как тела для новоиспечённых симбиотов.

— Какую роль во всём этом играл ты? — спросил Денис.

— Роль пленного. Меня вместе с хозяином поместили в изолятор, я пробыл в нём очень долго. Совет не знал, как поступить, несмотря на то что самым очевидным решением было моё уничтожение. Когда подготовка к «исходу» была завершена, мой приговор был оглашён.

За предательство своего рода я был обречён на вечное прозябание в изоляции. Изгой — вот кем я стал для них.

Моего хозяина казнили. Хирургический лазер отделил его голову от остального тела, а затем вскрыл черепную коробку для извлечения меня и помещения в свою собственную тюрьму, где мы с тобой впоследствии и встретились.

— Тебе было тяжело расставаться с хозяином? — задал вопрос Денис.

— Ты же знаешь, что мой вид не испытывает эмоций… — Хвостатик на мгновение замолчал, после чего добавил: — Да. Думаю, вполне можно использовать слово «тяжело». Это было странное состояние.

Денис молчал, поэтому симбиот продолжил рассказ:

— Три члена совета лично присутствовали при свершении моего наказания. Уходя из пещеры, они окрестили меня Ратрис, проклятьем своего рода.

Хвостатик замолчал, закончив свой рассказ.

— Да уж, интересная и в некоторых моментах туманная история, — наконец произнёс Денис.

— Согласен, но, думаю, не стоит так впечатляться. Всё это в прошлом, а в настоящем у нас ещё куча работы, — подбодрил симбиот.

— То, что куча, это да, вот только если бы работы, — улыбнувшись, сказал Денис.

— Мы почти на месте. Надеюсь, что поход не был напрасным, — произнёс Хвостатик.

Усыпанная разнообразной жизнью дверь в помещение оказалась запертой. Это было хорошо, так как шансы на то, что содержимое осталось невредимым, учитывая общее состояние этажа, возрастали.

— Как будем открывать? — спросил Денис.

— А какие есть варианты? — ответил вопросом на вопрос симбиот, прикоснувшись к панели.

Дверь с трудом начала отъезжать внутрь стены, соскабливая с себя растения, падающие комьями на пол.

Внутри было спокойно. Через панорамное окно, занимающее всю противоположную стену, виднелись пустынные просторы планеты. Взгляд выхватывал из сумрака нечёткие очертания интерьера. Денис вошёл внутрь, что включило освещение, заставив стены и потолок постепенно усиливать свою яркость до комфортной.

Возле смотрового окна по центру было установлено небольшое возвышение в виде треугольной платформы, вписанной в круг. По углам треугольника были установлены небольшие ёмкости на ножках, в каждой из которых находилась жидкость определённого цвета с разным её количеством. Сверху на их крышках лежало по одной серебристой сфере. Конструкция на потолке в точности повторяла форму платформы на полу, как бы нависая над ней. Центр платформы на потолке украшало большое выпуклое образование какого-то кристалла зелёного цвета. Всё описанное и было псионным устройством связи.