Мусорщик

Хотя понимание того, что Денис был бессилен что-либо сделать, и присутствовало, чувство сожаления его не покидало. Оно глодало глубоко внутри, пытаясь направить мысли в сторону обдумывания собственной вины.

— Хвостатый бы этого не одобрил, да ещё и проповедь мне прочитал, — Денис разговаривал с самим собой в надежде заглушить чувства своим голосом.

Спустя некоторое время от выпитой воды стало немного легче. Мысли то текли нескончаемым потоком, как полноводная горная река, то скакали, как потревоженные блохи в стеклянной банке. Проведя значительное время за копанием в собственном мироощущении, он смог волевым усилием закрепить позицию, смирившись с текущим положением вещей.

— Я в жопе, но я ещё живой, — произнёс Денис, пытаясь подбодрить себя.

Обратив внимание на сигналы организма, он отметил тот факт, что наниты, непонятно почему, не спешат сращивать ногу и выводить токсин, сводящий с ума. Думая об этом, он пришёл к выводу, что причиной непонятного поведения может являться поражение электрическим током при крушении корабля. Если дело обстояло именно так, то следовало радоваться тому, что он вообще остался жив со всеми полученными повреждениями. В том, что имплант хоть как-то функционирует, Денис не сомневался, но это было слабым утешением.

Бросив взгляд на свои ноги, он вспомнил, как корни тянули его из разбитой в хлам кабины пилота в пещеру.

«Зачем и почему они это делали?» — задал он вопрос самому себе.

Существо спасло его от смертельного рассвета совершенно без причины, ну, или, по крайней мере, раздумья на эту тему Дениса ни к чему не привели. Удовлетворившись тем, что его не сожрали, он направил свои мысли в другое направление.

Сунув руку в карман, он извлек своего питомца, который по-прежнему был в форме небольшого шарика.

— Дружище, что с тобой произошло? — задал он вопрос, разглядывая гладкую сферу.

Денис аккуратно погладил малыша пальцем, после чего подул на него, но всё это было тщетно. Питомец никак не реагировал на его старания, оставаясь холодным шариком. Денису было мучительно осознавать тот факт, что он в одно мгновение потерял двух существ, ставших ему настолько близкими. Новая волна терзаний прилила в сознание, заставив его застонать от душевной боли. Справиться с эмоциями оказалось непросто, но он это всё же сделал. Важным было только то, что Денис не потерял надежду на возвращение напарников.

— Когда вы очухаетесь, я вас хорошенько вздрючу! — произнёс он твердым тоном, не оставляющим сомнений в реализации угрозы.

Усталость брала своё, Дениса неумолимо клонило в сон. Мыслительный процесс начал сбоить и спустя некоторое время прекратился.

Отдых, который должен был придать сил и принести облегчение, таким не являлся. Тело лихорадило, знобило и жгло. Денис бредил, то приходя в себя на короткое время, то снова проваливался в забытье. Ад, в котором он пребывал, всё сильнее выматывал.

Проведя в мире кошмаров изрядное количество времени, его сознание зафиксировалось в пограничном состоянии между сном и реальностью. Денис всё чувствовал и воспринимал внешние сигналы, но мыслей в голове не было, только размытые образы, рисуемые воображением.

Звук расползающихся корней заставил сосредоточить рассеянное внимание на данном факте.

«Ночь пришла», — пронеслась мысль в его голове.

Смотреть на происходящее не имело смысла, Денис видел эту картину уже не раз, да и состояние, в котором он пребывал сейчас, было более или менее комфортным, для того чтобы его прерывать. Боль от тела стала приглушённой, проверять, что тому явилось причиной — пограничное состояние сознания или работа нанитов, — он не спешил.

Новая волна шуршания пронеслась по гроту пещеры. Существо тянуло свои щупальца к свету ночного спутника. Этот звук сейчас был приятным и убаюкивающим. Денис наслаждался им, пока через пару минут всё не стихло, но это было ненадолго.

Еле различимый звук, похожий на шаги, шёл снаружи пещеры. Они слышались всё четче и с каждым разом всё ближе. Спустя несколько мгновений Денис различил, что шаги были не синхронными. К пещере двигалось не одно, а минимум два существа. Наученный горьким опытом пребывания на этой планете, от происходящего он ничего хорошего не ожидал.

«Что ж мне так везет?» — задал он вопрос самому себе.

Левая рука взялась за рукоять зифийского кинжала, осторожно вынув его наружу. Несмотря на своё состояние, он не собирался сдаваться без боя.

Шаги всё приближались, и Денис открыл глаза, готовясь к схватке.

Два луча света пронизывали пространство пещеры, врываясь в неё снаружи. С каждым мигом света внутри становилось всё больше. Денис наблюдал за происходящим, затаив дыхание. Наконец его ожидание закончилось, силуэт человека застыл на некоторое время в проеме, осветив стены грота фонарём, прикреплённым к ручному пулемёту «Потрошитель».

Луч скользнул на лицо Дениса, больно ударив по глазам, от чего он зажмурился и отвёл голову в сторону.

— Объект обнаружен. Он жив, — донёсся приглушённый голос из шлема.