Мусорщик

Денис помедлил, ему не нравился тон Хвостатика в совокупности со словами «увидишь, что будет», но предательский дух исследователя не оставлял других вариантов, кроме как провести опыт. Отойдя на сказанное расстояние, Денис вынул зажигалку и зажёг её. Яркий свет и тепло от пламени не остались незамеченными цветком. Отросток вытянулся как струна в направлении пламени, а затем весь пошёл продольными полосами. Полосы начали подниматься в разные стороны от центра отростка, формируясь в сложную конструкцию серебристого цвета, похожую на помесь паутины и радиолокационной антенны. Конструкция сформировалась в мгновение ока и представляла из себя восемь толстых прутьев, лучей, соединённых мелкими такими же прутьями на манер паучьей паутины. В центре всё так же светился кусок отростка, который, по всей видимости, был датчиком и не подлежал трансформации.

Денис к такому фокусу был морально не готов, хотя и не предпринял никаких действий. Телу почему-то стало холодно.

— Поднеси палец под пламя, — раздался голос Хвостатика.

Денис выполнил сказанное и ощутил жжение. Странность была в том, что пламя обжигало холодом. Потушив зажигалку и положив её в карман, Денис с любопытством уставился на антенну радара, которая с некоторой задержкой начала обратное преобразование в отросток. Ощущение холода пошло на убыль. Не дожидаясь вопроса, Хвостатик прокомментировал произошедшее:

— Этот цветок как холодильная установка. Отростки вытягивают тепло из окружающей среды, используя его как энергию для охлаждения пещеры. Пламя имело больший потенциал, чем твоё тело, именно по этой причине цветок на него среагировал.

— Одной загадкой стало меньше, — сказал Денис на выдохе.

Подобрав остаток щупальца, Денис вышел из пещеры. Прохлада ночного воздуха бодрила, а голубой свет спутника давал какой-то покой и умиротворение.

Хвостатик повернул голову Дениса и зафиксировал взгляд на маршруте движения.

— Нам туда.

Денис повернулся и побрёл в указанном направлении. Пушистик мирно сидел на макушке, иногда был слышен треск статического электричества в его волосах от их взаимного трения. Неприятных ощущений этот эффект не производил, и Денис вскоре погрузился в вереницу своих мыслей. Пустынный ландшафт не располагал к разглядыванию достопримечательностей. Небольшие камни, пыль, песок да растрескавшаяся земля — смотреть особо не на что. Впереди виднелась плохо различимая конструкция, которую Денис приметил ещё на подходе к пещере и которая по воле случая оказалась целью путешествия компании авантюристов.

Он думал о том, что с ним всякое бывало, но вот то, что происходит сейчас, — это совершенно новый уровень приключений, буквально на грани помешательства, к которому не готовили в военной академии.

* * *

Прошло около часа молчаливого путешествия, пока Денису не пришёл в голову вопрос о том, чем, собственно, занимаются его «напарники», пока он передвигает ноги. С одним всё было в принципе прозрачно — он мирно дрых на голове, а вот чем занимался хвостатый засранец в этот самый момент, Дениса ещё как беспокоило. Чем больше он об этом думал, тем всё сильнее возрастало чувство тревоги. Наконец спустя некоторое время купания Дениса в этих эмоциях раздался раздражённый голос Хвостатика:

— Ты вообще когда-нибудь затыкаешься? Ничем не занимаюсь! Я осваиваю работу нашего импланта и пытаюсь ускорить создание нанитов. Если тебе нечем заняться, лучше поешь, пока есть время, мне не хватает стройматериалов.

— Мыслитель херов! — рявкнуло альтер эго, чуть помедлив.

Денис удовлетворился ответом и принялся без особого удовольствия поглощать щупальце, стараясь при этом ни о чём не думать. Ещё около получаса прошло, пока еда была поглощена полностью. От скуки Денис начал тихо насвистывать какую-то мелодию, от чего получал удовольствие.

Слух в правое ухо вернулся внезапно.

— О! Ухо заработало! — сказал Денис, улыбнувшись.

— Да что ты? Странно! — отозвался Хвостатик.

— Почему?

— Потому что я твой анус чинил! — подкололо хвостатое чудовище.

— Ну ты и мудак! — ещё шире улыбнувшись, произнёс Денис.

— А ты вообще в курсе, что с самим собой разговариваешь? — не успокаивался Хвостатик.

— Это не запрещено законами Галактического альянса, — парировал Денис.

Метрах в пятнадцати впереди на земле что-то сверкнуло, чем привлекло к себе внимание. Денис ускорил темп, чтобы рассмотреть, что бы это могло быть.

«Хоть какое-то разнообразие, а то от скуки сдохнуть можно», — подумал он.

Приблизившись на расстояние пары шагов, Денис смог рассмотреть то, что светилось неярким жёлтым светом. В углублении, похожем на небольшую воронку диаметром в полтора метра, были размещены соты. Объект был похож на улей, расположенный на свежем воздухе. Рассматривая его, Денис немного вспотел от двух фактов. Во-первых, размер сотов был раза в четыре больше, чем у самых крупных, которые он когда-либо видел, а во-вторых, часть из них была пустой. Оба эти факта в сумме намекали на возможные, яркие и, по всей видимости, очередные незабываемые приключения.