Мусорщик

От страха того, что могло случиться при встрече с червём, душа Дениса естественным образом перекочевала в пятки. Состояние бегуна было похоже на сжатую пружину, готовую в любую секунду распрямиться. Червь уже был на опасно близком расстоянии, когда Хвостатик сообщил:

— Прыгай по моей команде, куда я скажу. Я попытаюсь его сбить.

На расстоянии десяти метров от Дениса земля перестала вздыматься, так как червь готовился к атаке. Марафонец эмоционально напрягся до предела и инстинктивно начал отсчёт:

— Один… Два… Три… Четыре…

— Вправо! — прокричал Хвостатик.

Внутренняя пружина распрямилась, и Денис что есть мочи прыгнул по диагонали вправо. В тот же миг в месте, куда должен был быть сделан следующий шаг, земля разверзлась как будто от подземного взрыва и огромный червь взмыл в воздух. От прыжка Пушистика подкинуло в воздух, оторвав от головы. Приземляясь, Денис выполнил кувырок, резко вскочил и пустился бежать что есть мочи. Питомец быстро догнал его и снова прилип к голове.

Сделав разворот, червь вошёл в ту же воронку и продолжил преследование. Денис чувствовал всё нарастающую дрожь, что подстёгивало его всё сильнее. Никакой усталости не чувствовалось, как не чувствовалось и ничего другого, страх полностью поглотил Дениса, пробравшись в само его естество. С каждой долей секунды внутренняя пружина затягивалась всё сильнее. Денис больше не видел червя, так как тот был за его спиной, и этот факт нагнетал ещё сильнее. Оборачиваться было нельзя, так как это приведёт к потере темпа и ориентации, а если бегун споткнётся, то всё закончится. Надеяться оставалось только на Хвостатика, который сейчас был спасительной соломинкой, отделяющей его от смерти. Выражение «глаза на затылке», можно сказать, больше не было аллегорией.

— Вправо! — снова раздался крик Хвостатика.

Денис сделал тот же манёвр, но червь вышел из земли чуть правее траектории движения. Хвостатику удалось немного сбить координацию червя, но не настолько, чтобы не задело его хозяина. Марафонец снова бежал к своей цели сломя голову, а Пушистик, повторив манёвр вместе с Денисом, уселся на его голову.

До спасительного финиша оставалось примерно три четверти покрытого расстояния.

— Выполняй мои команды в точности, как я говорю. Будь готов не только к прыжкам, — раздался голос в голове.

Казалось, Хвостатик был абсолютно спокоен, если не сказать хладнокровен.

Денис принял указания и ускорился до предела своих возможностей. Казалось, что он бежит, не касаясь земли. В том, что червь настигает Дениса, сомнений не было, но секунды летели, а команды Хвостатика всё не было.

«Возможно, червь снизил скорость», — пронеслась мысль в голове Дениса.

— Не думай и не отвлекай меня! — выпалил Хвостатик.

После этих слов разум как будто очистился от всех мыслей, в голове больше не было ничего.

— После атаки не теряй ни секунды времени, — произнёс Хвостатик очередные наставления.

— Стой! — прокричал симбиот.

На той скорости, с которой бежал Денис, остановиться в ту же секунду было невозможно, но он выполнил команду, выдвинув ногу по ходу движения. Вспахивая землю ногой в попытке затормозить, Денис увидел, как на пути следования взорвалась земля, изрыгая из себя массивное тело червя. Нога спружинила о землю, вынесенную наружу, а само тело червя, который ещё не взмыл в воздух, послужило опорой для вырытой земли. От произошедшего Денис замешкался на секунду, но крик Хвостатика заставил его прийти в чувство:

— Беги, засранец!

От внезапности Денис подскочил как ошпаренный и понёсся. За спиной было слышно, как червь вошёл в землю, за чем снова последовала дрожь. Пушистик всё так же сидел на голове, так как в этот раз его с неё не сбросило. Чуть больше половины пути было уже преодолено, но впереди по-прежнему было ещё приличное расстояние. Денис выжимал из себя что мог, силы уже начали его покидать.

— Скоро атака, будь спокоен, — выдал хладнокровно симбиот.

Спустя секунд пятнадцать после этого фонтан из земляных брызг разлетелся чуть левее от траектории движения Дениса.

— Зажмурься! — прокричал Хвостатик.

Денис моментально закрыл глаза, сделав это достаточно вовремя, чтобы не схватить ими грязь. Комья земли шрапнелью ударили в тело и лицо, из-за чего бегун немного потерял ориентацию, что привело к столкновению локтя с силовым полем червя, не уступающим по плотности камню. Электроразряд пробил руку от локтя и до кончиков пальцев. Если бы не сниженная чувствительность к боли, Денис, скорее всего, ещё сильнее бы потерял ориентацию, а с ней и драгоценные секунды. Продолжив бежать с закрытыми глазами по инерции, марафонец быстрым движением руки стряхнул грязь с лица. Открыв глаза, Денис попытался прибавить темп, который пострадал в очередном инциденте, но выжатое практически до предела тело предательски отказывалось подчиняться. Сил оставалось всё меньше, и тот факт, что до спасительной финишной черты оставался последний рывок, не исправлял ситуацию.

— Спрячь Пушистика в куртку, — произнёс Хвостатик.