Мусорщик (СИ)

Температура тела сразу взлетела почти на шесть градусов и продолжала нарастать. Горячая кровь обжигала сорвавшееся в галопе сердце. Но в отраве действительно присутствовало большое количество энергии, которую я принялся жадно поглощать. Магнолия положила руку мне на живот и попыталась манипулировать растекшейся жидкостью, собирая ее в сферу. Я даже позволили ей делать это. А потом…

— Что!? — успела воскликнуть девушка и рухнула на пол.

Я провернул тот же трюк, что и с Варламом. А не нужно в меня лезть со своей энергией. Полученного хватило, чтобы нейтрализовать введенную дрянь и немного восстановиться. Но пришлось напрудить прямо на стол — надо же как-то вывести из организма яд.

Жрица оклемалась спустя пять минут. Я принялся корчить из себя страдающую от адских мук жертву.

— Слишком много крови отдала, — пробормотала она, на четвереньках ползя к креслу, в котором и затихла еще на полчаса.

В дверь постучали. Покачиваюсь и проклиная все на свете, Магнолия пошла открывать. На пороге стоял Барт.

— Как успехи? — он привстал на цыпочки, заглядывая в комнату через плечо девушки. — Святая, вы же обещали оставить мальчишку мне!

— Не нуди, палач, — отмахнулась Магнолия. — Ты и так забрал себе того парнишку с аномально высоким уровнем кай. Они же вроде знакомые?

— Да, их вместе повязали, — Барт протиснулся в помещении и подошел ко мне. — Гляди, живой, не подох. Святая, отдай его мне. С меня пять бутылок твоего любимого жучиного вина.

— Не зли меня, — предупредила Магнолия, отстегивая наручи на мне.

— Говорят на соревнованиях будет длань дракона, — заговорщицким голосом зашептал мужчина. — Откормим сопляка и выберем ему противников послабее, представив дело так, будто он стал сильнее после ваших экспериментов. Дела ведь идут не ахти, я прав?

Магнолия, как разъяренная фурия, подлетела к Ьарту. Вспыхнувший в ее руке кинжал света остановился в миллиметре от глаза струхнувшего палача.

— Из твоего рта несет членами, Бартоломей, захлопни пасть и проваливай, — прошипела жрица. — Мне не нужны твои жалкие уловки, чтобы доказать успешность опытов. Первые бои уже начались?

— Спокойней, святая, — Барт мягко отодвинул девушку. — Мы пока только отбираем кандидатов. Скоро должна вернуться капитан с отличным уловом из Пристанища воронов. В этом году даже участвуют несколько кандидатов из кланов.

— Людям всегда было интереснее наблюдать за побоищем, чем заниматься наукой, — Магнолия скривилась.

— Наш доход за прошлый год превысил пятьсот миллионов ван, — пожал плечами Барт. — Говорят, что в качестве тайного гостя присутствовал заместитель премьер-министра. Всем интересно наблюдать, как отъявленные негодяи, приговоренные к смерти, сражаются за свои жизни.

— Ставлю десять миллионов на победу своего подопытного, — громко произнесла Магнолия.

— Он едва ли пройдет местный отбор, — удивился палач.

— Ты принимаешь ставку? — нахмурилась девушка.

— Твой подопечный станет чемпионом? — глаза Барта загорелись от жадности. — По рукам, святая.

Магнолия презрительно посмотрела на протянутую ладонь и мужчина суетливо спрятал конечность за спиной. Барт подошел ко мне и похлопал по плечу.

— Держись парнишка.

Когда палач ушел, жрица освободила меня и вручила серебряный поднос с остатками жареной птицы. Куски жирной кожи, косточки, хрящи и пятно острого оранжевого соуса.

— Жри.

Я с удовольствием пообедал остатками, едва ли не вылизывав посуду. Магнолия взяла пыльную пузатую колбу и щедро плеснув вина, протянула мне. Терпкий, но сладкий вкус мне понравился.

Барт потер руки, выходя из комнаты святой. Из рукава его растянутой хлопковой рубашки высунула головку полупрозрачная змейка, ощупавшая сырой воздух темницы раздвоенным языком. В тусклом свете ламп в закопченных абажурах рептилия была абсолютно невидима.

— Тише, тише, — палач направил немного кай в змею, и она почти сразу уснула, обвив предплечье мужчины.

Бартоломей был уроженцем трущоб промышленных районов, похожих на зловонную клоаку из сгнивших деревянных бараков, заброшенных корпусов артрийских заводов, вшивых ночлежек и подпольных баров, накрытых токсичным желто-зеленым смогом. Его выловили из сточной канавы бездомные, с которыми он жил до четырех лет. За плошку риса и ядовитую рыбу из каналов приходилось вымаливать милостыню, получая побои в случае недостачи.

В семь его продали в бордель. Барт не любил вспоминать те времена, хотя его достаточно быстро выкупил постоянный клиент. Следующие пять лет он ненавидел, хотя хозяин, преуспевающий фармацевт, многому успел его научить. Но был законченным садистом. Барт научился писать и читать на четырех языках, смешивать травы и фехтовать. Самый большой его талант обнаружился в бухгалтерии — погружаясь в вычисление и расчеты, он отрешался от реальности. Когда Барт стал прыщавым подростком, хозяин охладел к его телу, перепоручив работу в лавке.