Мусорщики планеты

Ураган не утихал трое суток. Ив несколько раз пытался связаться с Виленом, но безуспешно. Лишь на третий день удалось выяснить, что академик улетел на одну из космических станций.

- Что-то не ладится у Одингвы, - объяснил с экрана видеосвязи Риш, который снова дежурил на Центральном посту Главной Базы. - Возникли непредвиденные обстоятельства, и Вилен решил посмотреть лично.

- Какие обстоятельства?

- Точно не знаю.

- Глава КОВОСа летит на одну из космических станций, а дежурный диспетчер Главной Базы не знает причины... Не верю, Ришар.

- Ты, кажется, воображаешь, что Вилен каждый раз докладывает мне, куда и зачем он отправляется.

- Во всяком случае, убежден, что сейчас ты точно знаешь, где он, и у тебя есть с ним прямая связь. Риш на экране пожал плечами.

- Вот именно, - продолжал Ив, - мне начинает не нравиться таинственность, которой стали окружать некоторые операции КОВОСа. Взять хотя бы миссию Одингвы... Когда я хотел узнать подробности, все, и ты в том числе, пытались отделаться пустыми отговорками. Теперь оказывается, на помощь Одингве отправился сам Вилен.

- О какой помощи ты говоришь? - спросил с экрана Риш, глядя куда-то в сторону.

- Ты прекрасно понял... Выезд Вилена в одну из оперативных групп, да еще за пределы Земли, - событие чрезвычайной важности. Вот почему он не хотел сам ехать в Антарктиду и послал меня. Происходило что-то более важное.

- Преувеличиваешь, дружище.

- Нисколько. Кстати, а почему закрывают пляжи на островах северозападной части Тихого океана?

- Никто ничего не закрывает...

- А на острове Гуам?

- Ах, на Гуаме... Какое-то локальное загрязнение. Один из подводных рудников...

- Там нет близко подводных рудников.

- Что ты привязался с допросом, - не выдержал Риш. - Подумаешь, Гуам! Большая земля! Пляжи закрывали и раньше. И не только на Гуаме.

- Я там работал, -тихо сказал Ив. -Это мой сектор-перед отпуском. Понимаешь? Естественно, это меня волнует. Я хотел туда вернуться, но Вилен...

- Знаю. Успокойся. Ничего серьезного...

- Слушай, Риш, в день моего возвращения из Европы ты упомянул об одном квадрате - с сюрпризом. Это не там?

- Уже не помню. Мало ли у нас сюрпризов, - Риш снова глядел куда-то в сторону.

- Ну, хорошо, - со вздохом сказал Ив. - Я отключаюсь. Передай Вилену, что завтра или послезавтра я вылетаю в Моусон. Нас тут задержал ураган. С началом Антарктического эксперимента пока без изменения: по плану. Да, и последнее, как там Дари?

- Все в порядке. Просила не беспокоиться.

- Не мог бы ты позвать ее на минуту к экрану?

- К сожалению, нет.

- А почему?

- Ее здесь нет.

- А где она?

Изображение на экране вдруг потеряло резкость, но Ив успел заметить, что глаза Риша забегали:

- Она... она... Ей пришлось уехать.

- Куда?

- Видишь ли, она... на Гуаме. Вилен послал.

- Когда?

- Вчера утром, перед отлетом к Одингве. Завтра она должна вернуться.

- Так, - произнес Ив, глядя широко раскрытыми глазами на экран, значит, на Гуаме... Передай ей привет, когда будешь говорить с ней сегодня.

Риш на экране смущенно заморгал.

- Кстати, - продолжал Ив, - как дела с твоим отпуском? Когда уезжаешь?

- Я пока решил... задержаться... Отложил немного, - запинаясь, сказал Риш. - Понимаешь, Вилен просил.

- Понимаю, - кивнул Ив. - Ну, счастливо!

И он выключил видеоэкран.

Рем, который присутствовал при этом разговоре, усмехнулся:

- Академик Вилен не хочет отпустить на заслуженный отдых одного из своих помощников?

- Чепуха, - сказал Ив. - Страшная чепуха! У Риша понизился общий тонус. Началась апатия. Вилен сам при мне напоминал ему об отпуске.

- Ну, ваш приятель не показался мне особенно утомленным - ни сегодня, ни когда он провожал вас. А вот вы чем-то встревожены...

- Вовсе нет, - возразил Ив, но сам подумал, что Рем конечно прав. Надо было сказать Вилену более твердо, что он хочет вернуться к подводному поиску. Тогда он сразу очутился бы в центре событий, а не сидел без дела тут, на Кергелене.

Ураган прекратился ночью. Ив, проснувшись, сразу догадался, что что-то изменилось. Было удивительно тихо. Исчезла чуть ощутимая вибрация стен, к которой он уже привык за последние дни. Ив взглянул на часы. Стрелки показывали восемь утра. Значит, на Главной Базе уже полдень. Дари, вероятно, возвратилась с Гуама. Ив нажал кнопку на маленьком пульте у изголовья. С легким шелестом поднялась штора и... Ив вынужден был зажмуриться. Таким ярким показался свет, ворвавшийся в комнату. Не желтоватое "дневное" освещение поселка, спрятанного под огромным прозрачным куполом из армированной металлом пластмассы, а настоящий свет дня, в котором угадывались и яркая синева неба, и настоящие солнечные лучи.

Ив стремительно вскочил и подбежал к окну. Прозрачный купол над поселком был раздвинут. В обрамлении серебристых металлических конструкций густо синело безоблачное небо. Утреннее солнце, еще невидимое Иву, освещало край исполинского "окна", распахнутого над улицами и крышами Южного поселка. Ив поднял раму и полной грудью вдохнул ледяной, пронзительно чистый воздух, от которого чуть закружилась голова.