Мусорщики планеты

- Вилен не должен идти на погружение.

- Да? - вопросительно произнес Мики, отводя глаза.

- Необходимо что-то предпринять, Мики.

- Но его приказ?

- Можно попытаться опередить его. Он рассчитывает проникнуть в эпицентр послезавтра. Еще есть время...

Мики отрицательно покачал головой.

- Я понимаю, - кивнул Ив. - Ты связан его приказом. Но только ты один. А я совсем не тебя имел в виду.

- Кого же? - поднял брови Мики.

- Себя.

- И ты не можешь. Как нынешний глава КОВОСа ты обязан получить согласие Высшего Совета Планирования Будущего..

- Совет не утверждал меня. Я случайно оказался на этом месте, а Вилен мог оставить за себя любого из нас. Но мы должны спасти его. Обязаны, Мики.

- Он сам все решил, Ив.

- Ты не поможешь мне?

- В этом нет.

- Ну хорошо. Извини меня, Мики. Но пусть этот разговор останется между нами. Прошу тебя! Я просто не знаю, что теперь делать.

- Вилен решил правильно. Не надо ему мешать. Если его постигнет неудача, пойду я.

- Бесполезные жертвы...

- Что ты можешь предложить взамен?

- Чудовищная несправедливость! В наше время люди вынуждены идти на смерть, чтобы обезвредить прошлое.

- Так было уже не раз, Ив. Совершенство нашего общественного строя не освободило человечество от мук творчества, от нелегкого труда, от самопожертвования во имя высших идеалов.

- Понимаешь, это слова! В них, наверно, есть логика, но внутренне я не убежден, что именно так должно быть.

- Что ты можешь сделать? Только предложить себя вместо кого-то другого?

- Но должен же найтись еще какой-то путь. Не может быть, чтобы его не было, Мики.

- У нас не остается времени на поиск иных путей.

- А где ты был минувшей ночью, Мики?

- Простите, шеф. Вилен просил не разглашать.

- Твоя поездка как-то связана с его решением?

Мики опустил глаза.

- Простите, шеф.

Ив взглянул на его плотно сжатые губы и подумал, что Мики не скажет больше ни слова.

В полдень состоялось очередное оперативное совещание всего штаба. Отсутствовал только Вилен. Ответа из Высшего Совета Планирования Будущего еще не поступило, и прошел слух, что Вилен улетел к председателю Совета.

Источник опасности продолжал оставаться загадочным, но интенсивность его воздействия росла. Поступили сведения о новых жертвах. Началась эвакуация людей и животных с целого ряда островов.

На Гуам прибыло большое число добровольцев с разных континентов, желавших принять участие в ликвидации очага опасности. Так как поток добровольцев нарастал, а отели острова уже были переполнены, штаб, по настоянию Ива, принял решение прекратить дальнейший доступ добровольцев на Гуам. Было объявлено о закрытии морского порта и всех аэропортов острова.

Когда Ив возвратился после совещания в свой кабинет, он увидел там, среди ожидавших его сотрудников КОВОСа, кого-то постороннего.

Незнакомец препирался с одним из инженеров и громко и гневно требовал что-то. Присутствующие поглядывали на него удивленно и осуждающе.

Когда Ив приблизился, незнакомец оглянулся на него, и Ив узнал Феда Бала. Свободный фермер был в том же мешковатом, старомодном темном костюме и в высоких сапогах из грубой замши. Только на этот раз он был небрит, рыжеватая с проседью щетина покрывала его красное, обветренное лицо.

- Ба-ба-ба, - сказал Фед Бал, разводя руками. - Вот встреча! Хоть один знакомый сыскался. А то с ними не сговоришься... - Он кивнул на окружавших его инженеров КОВОСа и крепко пожал руку Ива большой шершавой ладонью.

- Как вы здесь оказались, Фед? - спросил удивленный Ив. Свободный фермер ухмыльнулся.

- Помните наш разговор в Моусоне?

- Опять посмотреть приехали?

- Не совсем угадали... Мне ваш главный нужен.

- Кто именно?

- Ну этот, который тут всем командует... Из КОВОСа.

- А собственно, зачем, Фед?

- Это уж я, извините, ему самому скажу.

Присутствующие не смогли удержаться от улыбок. Кто-то рассмеялся.

- Чего обрадовались, - обозлился Фед, - Я по очень важному делу.

- Тогда говорите, - спокойно сказал Ив. - В данный момент главный тут я.

- Ба-ба-ба, - искренне удивился Фед Бал. - Ну и дела!.. Вот не думал, что в Моусоне я с такой важной персоной познакомился. Извините, конечно, за мое грубиянство. Ну и ну.

И он покачал головой, глядя на Ива испытующе и даже с недоверием.

- Так в чем же дело? - повторил Ив. - Вы, конечно, понимаете, что сейчас мы все здесь очень заняты. Поэтому говорите быстрее.

Фед Бал молча оглянулся на окружавших его инженеров и снова покачал головой.

- Можете спокойно говорить при них, - сказал Ив, чувствуя, как нарастает в нем раздражение.

- Нет, - отрезал Фед Бал. - Только с глазу на глаз. Это очень важно.

- Ну хорошо, - сказал Ив, стиснув зубы. - Пошли... Только быстро.

Взяв Феда за локоть. Ив провел его в соседнее помещение, где находился пост связи. Здесь у пульта управления был только дежурный оператор.

- Говорите же, в чем дело.

Фед оглянулся на дежурного и, наклонившись к самому лицу Ива, тихо сказал:

- Мне нужны точные координаты этой хреновины.

- Чего? - не понял Ив.

- Ну, этой заразы на дне.

- Зачем?

- Мы с приятелем хотим добраться туда, вместо этого вашего старикана, про которого бубнят все журналисты и радио.