Перед возвращением в столицу Исмет-бей обещал Кемалю полную поддержку и стал регулярно информировать Анкару о политическом положении в Стамбуле. 12 января 1920 года там открылась сессия парламента с участием представителей от Анатолии. Кемаль отправил спикеру парламента поздравительную телеграмму. Султан и союзные комиссары надеялись, что с открытием парламента борьба против оккупационных войск постепенно сойдет на нет, но все произошло ровно наоборот. Правда, часть депутатов-националистов фактически не выполнили взятые ими перед Кемалем обязательства, в частности, не выполнив решение Представительного комитета о создании собственной фракции в парламенте и о предъявлении союзникам требования вывести оккупационные войска из Киликии, Юго-Западной Анатолии, Измира, Айдына и Фракии. Впоследствии Кемаль в своей «Речи» («Nutuk») заклеймил депутатов-предателей трусами, пресмыкавшимися перед султаном и иностранцами. Но независимость Турции в конечном счете решалась не в парламенте, который в условиях оккупации Стамбула союзниками вообще был лишен какой-либо самостоятельной роли, а на полях сражений.
26 января 1920 года Представительный комитет потребовал от депутатов немедленно выполнить свои обязательства. Подчиняясь ему, депутаты-националисты 28 января все-таки сформировали собственную фракцию и приняли проект «Национального обета», в основе которого лежали решения Сивасского конгресса. Национальный обет определял территориальные границы и особенности устройства будущего Турецкого государства с «османским мусульманским большинством, объединенным исламом, расой и идеей».
В итоге последний оттоманский парламент, собравшийся в январе 1920 года, подтвердил решения Сивасского конгресса. После этого англичане в Константинополе сместили правительство и заменили его откровенно марионеточным. Этот шаг лишь увеличил популярность Кемаля. Многие политики бежали из Стамбула, чтобы присоединиться к националистам.
Действия кемалистов в парламенте настолько напугали иностранных оккупантов, что они решили ввести в Стамбуле военное положение. Султан и его правительство окончательно превратились в безвольных марионеток. В феврале по призыву из Стамбула против кемалистов восстали черкесы и абхазы Северо-Западной Анатолии под руководством Анзавура.
Парламент Турции приступил к работе 12 января 1920 года в составе 75 депутатов. Султана на сессии не было. Официально было объявлено, что Мехмед VI испытывает серьезное недомогание, в связи с чем Кемаль пожелал ему скорейшего выздоровления. На самом деле все понимали, что болезнь султана – дипломатическая. Он опасался обострять отношения с представителями Антанты. Военные коменданты союзников считают, что большинство парламентариев – националисты и иттихадисты. Первая проблема в работе парламента возникла 20 января, когда союзные коменданты потребовали отставки военного министра и начальника Генерального штаба, виновных, как считали союзники, в многочисленных нарушениях условий перемирия. Султанское правительство уступило. Кемаль сначала потребовал отклонить ноту военных комендантов об отставке министров, но затем согласился не поднимать шум из-за столь грубого вмешательства союзников в турецкие дела, после того как друзья в Стамбуле заверили его, что вот-вот последует отставка всего правительства. Но отставки не последовало, и правительство получило вотум доверия в парламенте. Национальную партию в парламенте пока что создать не удалось.
В первые дни 1920 года турки атаковали французские войска в окрестностях Мараша. Прекращение огня, о котором договорились с Жоржем Пико, продлилось всего месяц. Пико сообщал в Париж: «Паша не хочет делать ничего без гарантии с нашей стороны отступления армянских войск и прекращения притеснений турецкого населения. Я возмущен столь откровенным шантажом. Но Кемаль объяснил, что не хотел оказывать на нас давления. Нам необходимо выполнить его требования не потому, что, если мы откажемся, то армия националистов выступит против нас, а потому, что в случае нашего отказа они больше не смогут контролировать население, которое поднялось бы на борьбу само по себе под влиянием бесчинств, жертвой которых оно стало».
Анзавур тем временем потеснил националистов и установил контроль над регионом Адапазары. Затем произошло выступление националистов в Стамбуле. В ночь на 27 февраля они совершили налет на склад оружия в Акбаше, пригороде Стамбула, и захватили 8 тысяч винтовок, 40 пулеметов и 20 тысяч ящиков боеприпасов. Это нападение взбесило англичан, обрушивших свой гнев против султанского правительства и французов, ответственных за охрану склада.
После этого в Лондоне решили оккупировать Стамбул, но ограничиться лишь захватом военного министерства и префектуры полиции, но не отстранять от власти правительство и не распускать парламент.