Мусульманская Русь: Восток

— Они в это верят, и этим все сказано. Будешь опровергать — выставишь себя невоспитанным западным варваром, а то и просто дураком. Жалко, что ли? Что правда — шелк, фарфор и чай. Тут они действительно первооткрыватели.

Ага, отмечаю, когда на стол выгружаются блюда. Хорошо, хоть про данную процедуру в курсе. Посудина общая, отдельно подавать не положено. Как там книги просвещают:

— не накладывайте себе в тарелку слишком много еды, это будет свидетельствовать о вашей жадности;

— не берите с общего блюда последний кусок;

— не отказывайтесь, когда ваш хозяин накладывает вам пищу на тарелку или в пиалу, даже если вы не очень хотите это есть, — просто попробуйте немного, а потом официант в любом случае сменит тарелку.

Из принципа ничего спрашивать не стану. Пельмени, говоришь? Видали мы их в самых разных видах. И домашние, и покупные. Будем вкушать и помалкивать. Хорошо, хоть ложки с вилками принесли — видят, с кем дело имеют. Прихлебывать через край бульончик как-то желания не возникает. Впрочем, как и старательно ловить палочками убегающий пельмешек. Выдумали колорит на мою голову. И руками я кушать не желаю. Одно слово — варвар.

— И как впечатления? — спросил Ян через четверть часа.

— Вкусно.

— О поездке, — терпеливо объяснил.

— Странные, — вытирая рот, пожал плечами. — Совсем не того ожидал. При моем знании, вернее, отсутствии знания китайского и японского языков мог что-то и упустить.

Он кивнул поощряюще.

— Самураи откусили гораздо больше, чем способны проглотить. Фактически полный контроль осуществляется вдоль железных дорог и в городах. Десять-пятнадцать километров — зона спокойствия, где стоят гарнизоны. Еще пятнадцать — двадцать километров они держат днем, стараясь ночью не соваться. Сельская глубинка фактически живет при оккупации, но с гоминьдановскими начальниками. Поэтому время от времени туда заходят карательные отряды и все подряд сжигают, не забывая расстреливать взрослых мужчин, посмевших не то что сопротивляться, а просто криво посмотреть. Чисто акции устрашения. Закрепиться они не пытаются. Спалили — ушли. Слишком большие территории, очень много нелояльного населения, отдача чрезвычайно мала. Армия занимается совершенно несвойственными ей действиями, постоянно настраивая против себя китайцев, и в моральном смысле грабежи и безнаказанные убийства и изнасилования отнюдь не повышают дисциплины. Заодно и создают базу для партизан, озлобляя местное население. Вырезать вообще всех не получится, и кормить оккупированные территории кто-то должен. При этом в городах проводится вполне осмысленная политика промышленного развития. Да, все эти чугуны, железные болванки и ткани в основном идут в метрополию, но работы стало заметно больше. Есть где пристроиться, и деньги у горожан появились. Короче, странно все это смотрится. Им бы задуматься, как переварить уже захваченное, а японцы все не успокоятся.

— Ты все это выяснил прямо в поезде?

— Надо уметь задавать вопросы попутчикам. Работа у меня такая. От Бэйпина ехал в нашем вагоне японский железнодорожник среднего уровня. Вот мы с ним обстоятельно побеседовали. Благо учился в Великобритании и прилично на аглицком языке изъясняется. Собственно, принцип один и тот же во всем мире. Говори об интересном собеседнику и обязательно скажи пару глупостей по его профессиональной теме. Тут люди и раскрываются во всей красе. Большинство начинает поучать, разжевывая прописные истины, но русские еще и впадают в гнев. Вопли «идиот», «не лезь в тему со свиным рылом» и прочее похожее так и летают. Очень хочется показать свою глубокую значимость и громадный умище. Успевай только записывать поток информации. Вот Такаянаги остался до конца вежлив. Только воздух занимательно втягивал при очередном странном заявлении.

— А что ты понимаешь в железных дорогах? — с неподдельным удивлением спросил поляк.

— Ничего, — охотно соглашаюсь. — Это и прекрасно. Смело можно задавать интересующие вопросики. Только не прямо. Например, ширина колеи у японцев почти на треть уже нашей, да и общеевропейской. А они строят в Китае по своим стандартам. Я ему и подкинул идейку об их военных, опасающихся обеспечить русских удобными путями вторжения. Сели на поезд под Владимиром — и чух-чух-чух прямо в Корею. Вот они и лепят узкие дороги.

— Какая чушь! Все доводы за широкую колею носят технический характер, в то время как доводы за узкую — экономический. Любые технические препятствия разрешимы. А вот денег никогда не хватает ни в одной стране, так что экономические доводы имеют при принятии решения приоритет над техническими.