Мутаген

Я старательно помотал головою, отметая эту версию. Как-то не хотелось мне выдавать себя за представителя этой профессии. Мало того, что никаким боком к ней не отношусь, так еще и не знаю, как к ученой братии бойцы Грани относятся. Лучше уж прикинуться ветошью и не отсвечивать, изображая из себя обычного искателя-новичка. Дескать, сам по себе. Ни к каким группировкам не принадлежу, и вообще, моя хата с краю, а коттедж стоит за Кольцевой.

– Что молчишь, – нетерпеливо переспросил мой собеседник, приподнимая повыше ствол автомата. – Или ты из «Простора»?

Так, вот и наглядная демонстрация безразмерной «любви» представителей двух основных кланов внутри Сектора Мутагена. Ну все, надо срочно и быстро отмазываться, чтобы не отхватить похмелья на чужой пьянке. К тому же отвести от себя подозрения довольно легко.

– Какой «Простор»? Они же все песочными часами украшены, как вы пирамидами. А шпионить… где вы видели шпиона с такой «хорошей» снарягой и поломанным «визором» в придачу? Одиночка я, – причислив себя к независимым искателям, я был уверен, что поступаю правильно. – Ранен, вот иду в вашу «Улыбку», чтобы попросить помощи.

– Хе, а ведь точно. На умника и не похож, вроде сбруя не та, – встрял в разговор тот самый любопытный боец, что с самого начала называл меня умником, то есть одним из ученых. – «Дыхалка» погоды не делает, мог из старья списанного прикупить. И «Простор» за палево считает без своего рисунка на броне с нами резаться.

– Помолчи, Бамс, – одернул его старший группы. – Одиночка, значит. Понятно. Если хочешь, то можешь идти с нами.

Предложение было вполне нормальным, устраивало меня на все сто… В такой команде добраться до «Евразии», уже виднеющейся поблизости, будет намного безопаснее. Да и отбиться в случае чего из пяти стволов куда легче, особенно если мутанты не одиночные попадутся, а стаями попрут.

– Согласен, – кивнул я. – Только могу идти не очень быстро, это может вас задержать.

– Задержишь, значит, отстанешь, – пожал плечами старший. – Ждать не будем. Если хочешь держаться с нами, то постарайся идти пошустрее.

– Хорошо, – кивнул я головою, пристраиваясь сразу за Бамсом, который шел третьим. Замкнул колонну тот самый боец, что все это время стоял на стреме.

Пока мы шли, Бамс ненавязчиво пытался расспросить меня о моем рейде, на что я старался отмалчиваться. Говорить что-либо о стадионе и его окрестностях не хотелось. Слишком близко к зоне влияния хранителей, а независимые искатели-новички вроде меня туда ох как редко суются. Очень велики шансы или мутантам на корм пойти, или в прицел фанатикам попасться. Да и вообще мне скорее всего не поверят и посчитают треплом. А это приведет к падению еще не успевшей даже возникнуть репутации.

– Как зовут тебя, искатель? – спросил между делом Бамс.

– Николай. Коля.

– Коля… а дальше? – продолжал допытываться собеседник.

– В смысле? – не понял я, ответив вопросом на вопрос. – Фамилию еще назвать?

– Нужна она мне, как зомби зубочистка. Как твое имя в Секторе? Я – Бамс, командир у нас – Старик, вон Нож и Крок.

Все, доехало. Ступил, признаюсь. Вполне естественно, что в подобных местах имя мало чего стоит, используются прозвища. Они куда как лучше характеризуют человека. Не при рождении ведь даются, а не то судьбой, не то самой жизнью или, если здесь, Мутагеном.

– А-а, вот ты про что. Извини, я больше суток уже на ногах, мутанты допекли, потом хранители этого долбаного Ковчега, будь он неладен, отдохнуть не дали. Сразу не догадался. А имени у меня еще нет, я совсем недавно в Секторе.

– Ха, – крякнул Бамс. – Значит, будешь Умником, как я и подумал, когда тебя увидал. Ты не дрейфь, это имя самим Мутагеном дается. Он у нас живой, хотя и не сказал бы, что совсем разумный.

– Это где ты хранителей повстречал? – одновременно с Бамсом спросил Старик, резко остановившись и развернувшись ко мне. – Сколько отсюда до них? Как-то странно, они сюда очень редко выбираются, только если у их «гуру» очередное обострение наступает, сильнее обычного.

Гадство. Сам не заметил, как проговорился, теперь придется выкладывать часть правды.

– Это не здесь. Очень далеко, – нехотя выдавил я из себя. – Досюда они не доберутся.

– Мне решать, далеко или нет, – жестко отрезал Старик. При этом глаза гранильщика очень так пристально и с подозрением сверкнули в мою сторону. – Так где их повстречал и когда?

– В районе стадиона. Этой ночью.

– Где? Это ты за ночь отмахал столько километров и добрался до нас? А ты не свистишь часом, браток… – вклинился в разговор Бамс, но сразу же замолчал, поймал взгляд командира. – Молчу-молчу, я вообще так, погулять вышел.

Жесткий народ. Сначала могут такими обычными показаться, а как услышали что-то для себя важное, так напускная простота мигом слетела. Особенно их главный. Я просто чувствовал, как он переходит в новый «режим», готовясь отсеивать правду от брехни. А что отсеет, сомневаться не приходится – у ему подобных внутренний «детектор» имеется, аккурат в голове. Самый надежный, который никогда не врет. Те, у кого он сбои давал, быстро умирают, таковы уж жестокие законы джунглей.