Мутаген

- Куда? - хмуро откликнулся я, - Тут никак не получится, а запасного хода не предусмотрено.

- Запасной вход, - задумчиво сказала девушка и посмотрела на стекло. - Минутку, одну минутку. Сейчас он будет!

Она подошла к большой деревянной панели сбоку от стекла и стянула ее на пол. За панелью оказался уже привычный пульт с цифровой панелью. Несколько цифр, набранных тонкими девичьими пальчиками, и вот уже Ирка выскакивает из комнаты.

- Берегись, - только и успела она мне сообщить, - Сейчас...

Сработали пиропатроны, которые вышибли прозрачную броню наружу. Произведенный шум не стал для противников загадкой, и они усилили натиск, вот только вместо очередного желающего получить очередь, к нам на площадку вылетел небольшой вытянутый цилиндр шоковой гранаты. Скорее всего, они берегли аппаратуру, иначе давно бы уже закидали нас боевыми. Интересно, успею ли я соскочить вниз с Иркой, пока граната еще не сработала? Не успел...

Миг спустя по глазам и ушам - хоть и прикрытых руками и веками - ударила вспышка и звуковая волна. Где ты, мой комбез? На дне реки от тебя толку ноль. Почти все пропало, остался только я с дикой болью в черепе и тошнотой. Каким-то чудом сумел направить ствол автомата в сторону лестницы и на голых инстинктах нажать на спусковой крючок. Больше ориентируясь по времени - выждав три секунды, как раз столько нужно времени, чтобы опустошить рожок - чем по прочим чувствам, я выпустил заряд картечи, удачно находившийся в подствольнике.

Судя по тому, что я оставался живым, мне удалось отбить первый после взрыва гранаты рывок остававшихся в живых Хранителей. Как только сумел достаточно спокойно рассмотреть окружающую картину, я поменял магазин и постарался уползти в комнату. Иринку подобрать не удалось - не в том я был состоянии, чтобы тащить е на горбу. А самостоятельно она передвигаться не могла. Девушка без сознания лежала в дверном проеме, в котором ее застал взрыв.

Зато и противник понес потери - у края лестницы лежало тело одного из попавших под мою слепую стрельбу. Мне самому было крайне интересно, как удалось справиться с шоковым состоянием. Обычно все люди после такого взрыва еще пять минут пускают слюни и едва шевелятся, держась за уши и глаза.

Иринка осталась в пультовом помещении, когда я перевалился через край бывшего оконного проема и полетел вниз. Расстояние и так было порядочное, а если учесть еще и мое состояние! В общем неудивительно, что я рухнул словно мешок с картошкой. Чудом обошелся разбитым лбом и коленями с пятками. Переломов и сотрясений мне удалось избежать, вот только надолго ли? Как раз в этот момент сверху послышался тихий хлопок, и показались клочья непрозрачного дыма. Обоняние сообщило о спецгазе, поэтому я рванул со всей скорости подальше. Как-то не хотелось проверять, справится ли с ним «намордник». Хранители, они на пакости горазды, могли подобрать сочетание, не нейтрализуемое давно известным и многими используемым морфером.

Опять повезло! Очень сильно повезло, что местные охранники не стали спускаться в зал с морферами, сосредоточив все усилия на лестнице. Иначе мне сейчас пришлось бы туго. Мысль добраться до акваланга и скрыться вплавь, я откинул. Не с моей теперешней скоростью и состоянием. Сомы сожрут и не побрезгуют. Но где спрятаться? Этот вопрос был равнозначен жизни и смерти.

Поводив взглядом по сторонам, я остановился на «трансформаторном щитке». Очень удачно, что густые клубы газа заволокли маленькое помещение комнаты управления. Даже если охранники и зашли уже вовнутрь, то рассмотреть мои теперешние действия не могли.

А занимался я очень интересным делом - выворачивал внутренности «будки». Никаких медных катушек, автоматов переключения и прочих электрических прибамбасов тут не было и в помине. Только тонкие пластины электронных плат на стеклянной и текстолитовой основе, причем с включением органических волокон. Ну конечно, куда теперь в электронике высшего уровня без биокомпонентов из Мутагена. Сразу упадет производительность, станут недоступны особо запредельные по сложности связки команд…

Как бы то ни было, все это великолепие я и крушил, работая автоматом, словно дубинкой. Весь получившийся мусор оставил внутри, чтобы не демаскировать себя. Пришлось немножко потесниться и обернуться вокруг антенны, словно удаву, чтобы поместиться в железном ящике. Вовремя. Едва я прикрыл дверку, до меня донеслись приглушенные голоса, очень хорошо слышимые в этом своеобразном стальном микрофоне.

Двое людей очень осторожно прошли мимо и скрылись в направлении «водных ворот». Тихо? Ан нет, через пять минут до меня снова донеслись их шаги. Охранники возвращались, что-то бубня в рацию, треск которой я слышал вполне отчетливо.

- Ушел...

- ...

- Да, его нет нигде.

- ...

- Потому что возле трубы есть только один акваланг, а должно быть два.

- ...

- Да точно тебе говорю. Ладно, я возвращаюсь с девчонкой.

- ...

- Радуйся, что хоть одного пленника заполучил… то есть пленницу. Она главная.

- …

- Проводник ушел. Или Умник, или Штырь, второго вроде у входа подстрелили.

- …