Мутаген

До торгового центра мы добрались примерно за час. Прямо у самых стен, в наскоро проделанном проломе, стоял блокпост, окрученный колючей проволокой и заостренными обрезками труб и прочего железного хлама. В доте показались несколько голов из числа засевших в нем бойцов, потом в нашу сторону качнулся ствол пулемета и прозвучал громкий окрик остановиться. Такой приказ игнорировать сложно, если только не хочешь к далеким предкам на небо переселиться. Вот мы его и выполнили с огромной готовностью и послушанием. Выделываться под пулеметом, когда его владелец в любой момент может нажать на спусковой крючок и решить проблему упрямцев с легкостью, не хотелось никому.

Задержки особой и не было. Старик, закинув автомат за спину, подошел к блоку и о чем-то переговорил с его бойцами. Ну все, свои своих опознали. Развернувшись, искатель призывно махнул нам ладонью.

– Пошли, – кивнул мне Бамс и первым подал пример, ловко проскочив промеж железных кольев.

Хороший заслон. Такая ограда способна остановить быка на полном разбеге, если тот напорется грудью на штырь. Быков как таковых Мутаген не породил, но вот твари, именуемые «носорогами», водились в избытке. Около тонны живого веса, в холке под полтора метра и при всем при этом покрыты толстенным слоем костяной брони. Отчего такое название? Естественно, из-за рога. Вот только в отличие от обычного африканского зверя рог напоминал рыцарское копье и был способен выдвигаться из морды с большой скоростью. Протыкал же он… Да все протыкал, надо отдать должное боевым качествам этого мутанта.

Да уж, а ведь эту тварь я пока лишь в описании знаю. А она такая не одна. Есть и такие же по угрозе, и даже поопаснее. Чую, что встретиться с ними мне только предстоит. И неоднократно…

– Умник, – окликнул меня Старик, когда я проходил мимо него. – У нас тут с оружием не балуют, так что смотри за этим внимательно. Наказание только одно – расстрел или бой на арене. Все законы этого гребаного «цивилизованного мира» с адвокатами, полицией и судами присяжных остались в твоей бывшей реальности.

Сначала у меня глаза на лоб полезли после последних слов искателя. Решил было, что тот каким-то образом узнал о моей персоне и как я тут оказался. Только минуту спустя до меня дошло, что он говорил про мир за периметром. А что, логично. Ведь с точки зрения обосновавшихся тут авантюристов, Мутаген и жизнь за зоной его влияния – совершенно разные вещи.

Согласно кивнув и показав тем самым, что его слова приняты к сведению, я прошел сквозь проход в стене и оказался на территории торгового центра «Евразия». Да уж… когда-то это действительно был большой такой, фешенебельный центр. Сейчас же от былого великолепия практически ничего не осталось, разве что общая архитектура.

Несколько корпусов, в которых раньше продавались шмотки, техника, располагались кинозалы, боулинги, бары, рестораны с борделями… сейчас сильно поменялись. Подступы к корпусам были обнесены «егозой», на особо важных участках виднелись пулеметные гнезда, стояли противотанковые «ежи». Сначала я удивился, но потом вспомнил, что хоть Мутаген бронетехнику не жалует, зато бронемутанты солидных габаритов имеются. Им стены проламывать хоть и не очень просто, но отнюдь не нереально.

А вот и главное здание, чуть более приземистое, но защищенное сверх меры, по моим личным представлениям. Казалось, там ни единого окна не осталось, все были закрыты стальными плитами, оставляя лишь узкие щели для обзора и ведения огня. По углам вышки, тоже укрепленные да к тому же дающие хороший обзор. Не удивлюсь, если наряду с пулеметчиками там засели снайперы с «СВД» или винторезами. О! Знамя даже присутствует, развевается на ветру. На нем… все та же пирамида, символ Ордена Границы.

Ладно, потом еще успею посмотреть на местные достопримечательности. Сейчас же меня куда больше интересует бар под названием «Улыбка Мутагена». Было ясно, что сразу и самому найти вряд ли получится, поэтому пришлось спросить об этом первого попавшегося искателя. Тот молча ткнул пальцем в нужном направлении и пошел дальше по своим делам. Деловой, млин! Ну да ничего, направление есть, так что найдем и сами.

Кто ищет, то всегда найдет… Жаль только той четверти часа, что пришлось потратить на сосредоточенное рыскание. И ведь забавно то, что прошел мимо нужного мне заведения не менее трех раз. Бар располагался глубоко под землей и начинался в неприметном крошечном кирпичном здании. Раньше оно было или большой трансформаторной будкой, или чем-то вроде крошечной подстанции. Часть стеклянных изоляторов до сих пор валялась по углам. Впрочем, все логично. Новые времена, новые требования к безопасности. Мутаген вносит коррективы. Подземные уровни, они куда как более надежны.