Мутаген

Все? Вовсе нет, ведь я упомянул лишь о первом варианте, наиболее безобидном. Мутаген – это слово давало неприятный намек, да и его порождения постоянно напоминали о них. О мутациях! Некоторые из них были практически незаметны, другие отвратительны, третьи полезны для пребывания здесь… Лотерея безумия, участие в которой практически никого не прельщало. Разве что хранители относились к мутациям философски, принимая их как неотъемлемую часть своей веры. И были еще так называемые «темные кланы» – сообщества пораженных мутагеном искателей, объединяющиеся по общности характера или взглядов на мир. Таких было несколько, и отношение к ним было… различное.

Блин, и что делать-то? Бежать теперь точно нет смысла. Мутаген и так ждет с распростертыми объятиями и пожеланиями скорых мутаций. Выбраться же за пределы городка… нереально. Денег, чтобы заплатить посредникам за вывоз себя, родимого… практически нет. Да и не факт, что захотят связываться, если спецслужбы выразили в отношении меня столь серьезный интерес. В кланах не состою, вольный охотник. Преимущества этого положения имеются, но в таком случае превращаются в полную противоположность. «Крыши» с должной степенью влияния просто нет. И это печальный факт.

Сам же… не справлюсь. Город – не моя территория. Тягаться именно тут, в жилых местах, со специалистами своего дела я не в состоянии, привык здраво оценивать силы. Это на территории Мутагена я уйду практически от любого преследователя. Каждый силен только на своем поле, как в шахматах. Чернопольный слон белых никогда не поразит белопольного слона черных.

– Когда идти? – спросил я, намереваясь придумать позже, как вырваться из этой передряги. Честное слово, едва только представится подходящий случай, уйду от присмотра этих безопасников (не именно этих, а всей службы в целом) и рвану в то самое место, где меня угораздило посеять возвратник. Пора прибор возвращать, хрен со всем этим шорохом, что сейчас там творится. Собираться домой, и все тут.

– Через два дня, – ответил майор и поспешил добавить, видя мое возмущение: – Все очень сложно. Времени совсем мало, оттого и спешка.

– Кого вести?

– Группу в количестве от пяти до семи человек. Основной состав будет утвержден завтра к вечеру. Познакомитесь с ними тогда же – привезут вместе в один из наших центров, что располагается рядом с территориями, подвластными Мутагену.

– Количество важно, но не сильно существенно, – перебил я его, после чего задал уточняющий вопрос: – Кого именно веду – ученых, ваших оперативников или бойцов?

– Будут все присутствовать. И ученые, и бойцы, их охрана. Из наших никого, но это еще не точно.

– Понятно, – задумчиво произнес я. – Всякий балласт и хлам. Мутаген хоть кому-то из этой гоп-компании знаком или только в теории все?

– Были из научников.

– Где?

– В Остроге. Проводили ряд опытов, что могли производиться только в условиях мутагенных территорий.

Тьфу на них! Ну капитан, ты и… не очень разбирающийся в наших реалиях человек. Путь до Острога по проложенной тропе, под охраной, в относительной безопасности… Можно считать, что опыта у них, как у того же Макарыча, чтоб ему шею на ровном месте свернуть.

Острог – это, я вам доложу, то еще место. Захотелось научникам свой исследовательский центр замутить, опыты ставить, новые направления науки развивать. Оно понятно, правильно, для всех полезно. Только нужна область непосредственно в районе Мутагена, а вовсе не вне его. Вот и появился… Острог – место, где научные умы могли чувствовать себя мало-мальски спокойно. Такие кланы, как Простор и Орден Границы, держали полный нейтралитет, понимая, что полученные результаты исследований пригодятся и им самим. Чистильщики… научники сами нанимали их для несения службы по охране. Внешней, конечно, потому как внутреннюю несли классические вояки из числа пообтершихся в этих местах.

Почему ВСЯ охрана не была из числа носящих погоны? Тут все просто – кланам на фиг не нужна была очень крепкая и постоянная база чужаков на территории Мутагена. Вот и действовало соглашение о конкретном числе персонала извне. Тут и Грань, и Простор были едины в стремлении не допустить серьезного укоренения внешней власти. Кто ж по собственной воле уступит частицу собственного влияния? Правильно, никто.

Ну а насчет отбиться от бандитов, мутантов или же от наскока тех же искупителей – сил у охраны собственной и наемной из чистильщиков вполне хватало. Хранители же в этот район, как правило, не совались. Баланс, однако, всех более-менее устраивающий. Искателям нужны были результаты исследований, частью которых с ними делились. Научникам требовались гарантии безопасности от главенствующих в Мутагене кланов. Так и существовали…

Как бы там ни было, но это их личные проблемы. Я же имел к этому лишь самое косвенное отношение. Зато представлял себе примерную квалификацию того контингента, который майор сосватывал.