Мутант.

- Пока три, но есть вероятность...

- Я про потери!

- Десять.

- Сын, я думал ты умнее, - разочарованно проговорил старый лорд. - Не с нашей техникой лезть туда. Оставь базы в покое и добывай ресурсы. Тела людей готовы уже на 45%, и мне все труднее замедлять процесс. Ты должен спешить.

- Понял.

Когда связь оборвалась, старый лорд поднялся с постели. Его молодое тело, только недавно синтезированное, было полно сил и хотело действий, чего нельзя было сказать о разуме.

- Значит базы, - тихо проговорил он, наблюдая за ночной жизнью города из окна своего дома. - Надеюсь, мы не раскопали нам новую войну.

Глава 18. Караван

Окрестности локации "Топь" торговый путь между столицами.

Возглавлять охрану каравана всегда было сложно, и поэтому Ашкай, игрок-торговец 34 уровня, всегда старался избежать этой участи. Обычно ему это удавалось. Но не теперь. О?кар со своим прославленным отрядом без устали охотился за очередным мутантом, пока не удачно.

Эта мысль подарила Ашкаю улыбку, впрочем, ее тут же стерло с лица.

- Чего тебе? - начальник охраны недовольно посмотрел на своего помощника, только что подъехавшего на своем трицикле к головной машине.

- Ашкай, - игрок шуточно поклонился, - пришли вести из Топлонки.

- И? - рядом с этим игроком у торговца всегда быстро заканчивалось терпение.

- Ходят слухи о неком ПК, владеющем телекинезом и... - игрок хотел сказать что-то еще, но начальник его перебил.

- Плевать, у нас 30 вооруженных человек, два робота, и десяток броневиков! - опять этот помощник достает меня своими опасениями, - никто уже более трех лет не нападает на караваны "Звездных Лордов", кроме диких зверей и нпс бандитов.

- Вы правы, командир. Разрешите идти?

- Так точно.

Игрок резко развернулся, всем своим видом демонстрируя недовольство, и запрыгнул обратно в седло трицикла, который все это время ехал рядом с главным броневиком. Показушник. Такая система управления стоила немногим меньше боевого робота.

До столицы оставалось еще достаточно далеко, и поэтому Ашкай был вынужден сидеть и наблюдать за обстановкой, чем был безмерно раздражен. Караван был нагружен очень дорогими и хрупкими имплантами, не считая обычного в таких случаях груза: оружия, патронов, и медикаментов, поэтому приходилось ехать очень медленно.

Игроки были все достаточно опытными, особенно водители, и поэтому все шло просто прекрасно, если не считать скуки. За время пути Ашкай успел изучить все накопленные базы знаний, и даже выменял пару у водителей, хотя и был уверен, что они ему не понадобятся.

Поэтому торговец даже обрадовался, когда разведчик из его звезды, сообщил об игроке, разбившем временный лагерь прямо по центру дороги.

- Он один? Хорошо, пусть сидит, мы скоро подъедем, - повеселевший торговец уже предвкушал развлечение, поэтому даже перестал злиться на всех подряд.

- Едем? - из кабины броневика послышался крик водителя. Он тоже был в звезде Ашкая, поэтому слышал все переговоры.

- Да, я же сказал! - снова раздражаясь, игрок даже постучал по крыше брони.

Пока караван медленно, подобно старой улитке, продвигался вперед, Ашкай проверил строки состояний всех своих людей и техники. Тридцать человек - шесть звезд, но не стандартных боевых, но походных. Один водитель, он же ремонтник транспорта, один командир, и три бойца. Бойцы в зависимости от номера машины в караване тоже были разными: разведчики на более легких типах техники, снайперы и пулеметчики, и, конечно же, пилоты боевых роботов. Эти были элитой, персонажа с такой специализацией можно было лишь купить, поэтому за каждого такого игрока велась настоящая борьба.

За размышлениями время летело почти так же быстро, как и при чтении, поэтому Ашкай даже слегка удивился, когда собственными глазами стал различать силуэт игрока.

- Он точно один? - по внутренней связи спросил глава каравана, - отлично. Стоп всем машинам, я хочу выйти.

Когда стройный силуэт игрока спрыгнул с крыши броневика, водитель, внутри кабины, повернулся к своему товарищу - штурмовику, сидевшему рядом:

- Лучше бы мы его просто переехали.

- Ага, - флегматично ответил товарищ, уделяя все свое внимание игроку, сидящему у небольшого костерка, прямо посреди дороги. - Какая интересная броня, никогда такой не видел.

- Меня больше напрягает местность, - сказал водитель, осматривая окрестности. На первый взгляд ничего необычного, но опытный игрок сразу смекнул, что съехать с дороги, не повредив ценный груз, им не удастся. Глубокие рытвины и каменные глыбы не позволят проехать, только не броневикам.

- Местность как местность, - ответил игрок, - сто раз тут ездили. Все не мешай, дай посмотреть.

A посмотреть и правда, было на что - Ашкай, торговец куда больший, чем солдат что-то грубо сказал игроку, и, услышав ответ, потянулся за оружием. Но выстрелить командир не успел, неведомая сила оторвала его от земли и впечатала в броню головной машины. После чего события понеслись вскачь.

*****

Караванная тропа, несколькими часами ранее.