Мутант.

- Дочь, это не оправдание, - все еще сопротивлялся старый лорд. Холя хорошо, забудем об этом.

- Забудем, - мягко повторила девушка.

- Согласен, - все еще резким голосом отозвался сын лорда.

- Итак, значит, советник отказал?

- Да отец, он сказал, что в этих людях нет опасности, - младший лорд вновь почувствовал злость, только на этот раз по отношению к главному советнику по безопасности.

- Странно, возможно их кто-то прикрывает? - лорд высказал предположение, которое все присутствующие в комнате уже не раз прогоняли в своем сознании.

- Но кто? Никому не нужна Империя, - девушка энергично встала с кресла и принялась расхаживать по комнате. - Они погибли в той войне.

- Теперь это не важно, - подвел итог старый лорд. - У нас чуть больше года, чтобы взять с этой планеты все, что возможно и оставить ее.

- И мы просто уйдем? - удивилась девушка. - Даже не оставим им "подарок"?

- Дочь моя, я рад, что ты так заботишься о нашем благополучии, но нет. Нас обязательно свяжут с этим, - задумчиво проговорил лорд. - Возможно позже, когда на планету хлынут толпы людей, жаждущих наживы. Скажем, всего один или два шахтера, болеющие Тизом.

- Я этим займусь, отец, - лорд с готовностью вызвался вперед.

- Нет, сын, яд это оружие не для мужчин. Этим займешься ты, - глава семейства внимательно посмотрел на свою дочь, дождавшись кивка, затем отключил связь.

- Что же, сестра, мне пора.

- Как и мне. Увидимся.

*****

Если Свободный земли и отличались чем-то от Столицы, то только количеством преступников - практически каждый встречный игрок носил алый ник. Но никто даже не попытался на меня напасть, видя, как в воздухе парят четыре кинжала. Зато каждый пятый предлагал вместе поохотиться на игроков, обещая показать "хлебные места" и горы кредитов.

Игнорирую таких игроков, я продвигался по кривым и узким улицам города, ориентируясь на дружественную точку на мини-карте.

- Ты не сильно спешил, - сказал Черк, который так и не изменился с нашей последней встречи.

- Прости, не так-то легко было пройти все патрули, не убив их, - я засмеялся, надеясь развеселить и снайпера.

Но он лишь улыбнулся.

- Идем, нам нужно много обсудить, - он посторонился, показав мне проход в какой-то подвал.

- Снайперу не место под землей, - первое, что пришло мне в голову.

- Поэтому никто меня тут и не ищет, - усмехнулся игрок.

Мы прошли по извилистому туннелю, и оказались в итоге перед металлической дверью. Ее открыли изнутри, еще до того как моя рука поднялась, чтобы постучать.

- Привет, Игорь! - Аст выглядел веселым и довольным.

- Привет, обжился тут? - просто вежливый вопрос, но он почему-то застал игрока врасплох.

- Эээ, не очень, если честно, а что?

- Да так, - лучше уж ходить с задумчивым видом, чем признаться, что спросил просто так.

- Игорь, мне нужно с тобой поговорить, - Черк открыл еще одну дверь, и позвал меня с собой.

- Что такое? - я был удивлен его поведению и той серьезности, с которой он смотрел на меня.

- Ты работал на военной базе? - вот так вопрос.

- Да, - осторожно ответил я, - но там работали и все остальные.

- И как ты относился к ней? - все интереснее и интереснее, что же за человек этот Черк. Теперь понятно, почему Аст так удивлялся.

- Да никак. Мы устали бояться и голодать, терять друзей и родственников, - не знаю, почему, но я разоткровенничался. - Когда раздалась тревога, мы готовились умирать, и знаешь что? У половины людей на лицах было спокойствие.

- Понимаю, - мягко проговорил снайпер, и при этом черты его лица заметно разгладились.

- Едва ли. Впрочем, не важно, ведь война окончена? - сам спросил, и буквально почувствовал, как замерло все внутри. Внезапно стали понятны его расспросы и поведение. - Мы не собираемся устраивать новую войну, поверь мне.

- Верю. Что же, теперь пора заняться делами игровыми, - снайпер поднялся, покинув свое кресло, и подошел к двери. - Идем.

- Погоди, - я стал искать в наладоннике файл, найденный на заводе. - Это тебе, за помощь.

- Ого, это дорогой подарок, - удивление было написано на лице игрока, совмещенное с радостью. - Я не могу принять его просто так. Идем.

Идти было не далеко, и спустя десяток минут, я вновь погружался в капсулу.

- Это наша разработка, - с гордостью сказал ученый, обеспечивающий работу прибора. - Позволяет делать псионикам нереальные вещи!

Он все время хвалил свою игрушку, при этом помалкивая о цене такого удовольствия, и правильно делал. Черк все же заплатил мне за чертеж, и только это позволило оплатить операцию. Иначе мне пришлось бы продать все, включая броню, чтобы сделать усиление.

- Будет немного больно, но недолго, - ученый уже смирился с моим видом, хотя первоначально он попытался стукнуть меня дефибриллятором.

- Давай, уже.

Резкая боль, разрядом промчавшаяся по телу и правда была короткой. Кроме боли, других ощущений не было. И из капсулы я вышел слегка удивленным.

- Я отдал кучу кредитов, чтобы меня ударили током? - злобно спросил я, уставившись на игроков.

- Ваши глаза, они светятся ярче обычного, - потирая руки, сказал ученый.

- Проверь наладонник, - посоветовал Черк.

- Только вслух читай, - добавил от себя Аст.