Мутант 2

Немного в стороне от плавильни виднелся огромный тоннель, ведущий куда-то вглубь горы. Когда мы подошли к цеху, из тоннеля выползло страшное чудище. Я даже замер на месте, разглядывая здоровенного ящера. Больше всего он напоминал гигантского варана без хвоста. Мощное тело, покрытое черной чешуей, венчала уродливая голова с пастью крокодила. Лапы тоже больше всего напоминали крокодильи, и имели по три толстых пальца с когтями. Монстр был запряжен в большую телегу на маленьких колесах, груженую рудой. Он так непринужденно тащил несколько тонн руды вверх по наклонному полу тоннеля, что я решил – без антигравов там не обошлось. Управлял зверем молодой парнишка-человек, с помощью длинного тонкого прутика. Чтобы чудище свернуло налево, парень хлестнул его по правой ноздре и зверь послушался. Проводив местного тяжеловоза взглядами, мы вошли в цех.

Если хозяин и экономил на очистке воздуха, то на поддержании температуры внутри цеха не экономил. Я ожидал, что там будет жарко, как и должно быть у плавильной печи, но повышения температуры даже не заметил.

Помещение цеха было метров двадцать на двадцать пять. Стена напротив входа являлась печью, а уголь и руду засыпали с другой стороны, в другом помещении. Подробности Крамар, разумеется, умолчал, да я и не настаивал, меня это не интересовало. Здесь же располагался огромный чан, в который стекался расплавленный металл из печи. В чане вероятно постоянно поддерживалась необходимая температура, чтобы металл не остывал.

В цеху присутствовали несколько фархов, но они только командовали и следили за работниками-людьми. Работников было человек десять, одни черпали медь из чана и разливали по формам, установленным на маленьких тележках. Другие выкатывали тележки куда-то в соседнее помещение и возвращались уже с пустыми. В общем всё просто и примитивно.

– Ну и что тут секретного? – скептически ухмыльнулся я, оглядывая помещение. Фарх только развел руками.

– Я тебе говорил – дело даже не в секретности, а в самом факте, что в моем цеху будут посторонние. Причем один даже не фарх.

– Ладно, приступим. – не стал терять времени я и направился к чану с расплавом.

Возле чана, имеющего метров пять в диаметре, оказалось намного теплее. Видимо амулеты не совсем справлялись, или так было предусмотрено. Я вытащил из рюкзака контейнер и установил его рядом с чаном. Варух подал прибор для добычи иллинитиума. Припомнил все инструкции Рэкса и подключил прибор к контейнеру. Вторую часть прибора опустил в расплав и включил. Крамар наблюдал за этими манипуляциями огромными глазами и похоже сгорал от любопытства, но пока молчал.

Никаких видимых эффектов не последовало, что и не удивительно. Прибор испускал электромагнитные волны, захватывал выделяющийся из расплава иллинитиум, затягивал его в себя и переправлял в контейнер. По крайней мере как-то так мне описывал его работу Рэкс. Собственно от меня больше ничего не требовалось и можно было уйти, но оставлять без присмотра артефакты я не собирался. Поэтому занялся инструктажем Варуха, которому предстояло сменять меня на ночь. Для удобства на контейнере имелся небольшой экран, на котором отображался ход работы прибора и количество уже добытого иллинитиума.

Когда инструктаж был закончен и я отправил Варуха спать, Крамар наконец не выдержал и накинулся на меня с вопросами. А что я ему мог сказать? Конечно сослался на несуществующую клятву. Очень удобная отмазка! Заявил, что я и сам ничего не знаю об этом приборе (и был недалек от истины), меня просто научили с ним обращаться и всё.

– Я не удивлен. – сказал фарх, – Ничего другого от Великих ожидать не приходится. Чтобы сохранить тайну предназначения артефакта, достаточно обучить простейшим действиям тупого воина без магических сил и отправить его за металлом. Даже если тебя пытать, ты ничего не скажешь, потому что ничего не знаешь…

Я не стал обижаться на «тупого воина». Зачем? Главное чтобы он отвязался от меня.

Просидел я в цеху до ночи, даже обед мне приносили прямо к чану. Добыча топлива продвигалась очень медленно. За день набралось чуть больше двадцати грамм. Всё дело было в том, что очень мешались работники, черпавшие металл. Они баламутили поверхность, разгоняя притягиваемый прибором иллинитиум. Передав дежурство Варуху, я отправился к Крамару.

После продолжительного торга, мне удалось договориться с этим скрягой. Я потребовал чтобы рабочие черпали металл только после моего разрешения, когда весь иллинитиум будет собран с поверхности. Фарх пытался протестовать, заявил что понесет убытки, не выполнив вовремя заказ. Пришлось напомнить сколько я ему плачу и он в конце концов согласился. Правда пришлось стимулировать его дополнительным бонусом в виде десятка камешков кирнита, но ничего, иллинитиум важнее.