Мутантики

Пуп и Требуха, не обладавшие достаточной отвагой, не рискнули переступить через рельсы, и погоню продолжили только Рыжая Карла на Черном Герцоге и Бешеный Блюм с Собачьим Хвостом.

Чувствуя, что ее невидимость уже заканчивается, девушка нырнула в густые заросли краснотала, и кусты зашевелились. Собачий Хвост выстрелил наугад из подводного ружья, и стрела пролетела где-то совсем близко от беглянки.

Сообразив, что промахнулся, Хвост с досадой швырнул ставшее бесполезным ружье и бросился в заросли вслед за Бешеным Блюмом.

– Что-то ты расшвырялся ружьями… Неприятно быть неудачником? – усмехнулся тот на бегу.

Пупырь, Бормоглотик и Отелло постепенно продвигались в сторону реактора, методично перерывая все лиственные кучи и землю под ними. Каждый раз им казалось, что они вспомнили место, куда спрятали Магический Кристалл, но поиски оказывались напрасными.

Время приближалось к полуночи, и луна поднялась уже почти на середину неба. Еще немного, и произойдет соединение, и волшебные свойства камней, которые должны были служить Добру, снова окажутся у Зла.

– Слышите, сюда кто-то бежит! – вдруг прошептал Отелло.

Не успели мутантики затаиться, как кусты рядом с ними раздвинулись и из них выскочила Трюша. Вначале она испуганно отшатнулась, не разглядев их в темноте, а потом бросилась к ним.

– Папа! Бормоглотик! Неужели я вас нашла? – воскликнула она радостно и повисла вначале на шее отца, а потом на шее жениха, хотя тому, разумеется, хотелось, чтобы все было наоборот.

– Как ты здесь оказалась? – спросил Бормоглотик, когда, наконец, настала его очередь обнять невесту.

– За мной гнались карлики, а сейчас они, наверное, отстали… Я хотела увести их от реактора. Там заперлись мама и все наши… Карлики подожгли лес, вы уже знаете? Какой ужас!

Пупырь закрыл лицо выпачканными в земле ладонями.

– Если все погибнут, то только из-за меня. Я спрятал кристалл под листьями и забыл где. Вот-вот наступит полночь, а у нас нет второго камня.

– Постой, – озадаченно спросила Трюша. – А опал у вас есть? Вам удалось достать его?

– Вот! – Он протянул дочке лунный камень. – Мы отбили его у королевы, рисковали жизнью, Магический Кристалл, который и так был у нас, спрятали, и так по-идиотски все получилось!

– Не волнуйся, – сказала Трюша. – По-моему, еще не все потеряно.

– А по-моему, все. Полночь уже почти наступила. – И Пупырь показал на луну, которая уже докатилась до середины небосклона. Луна была совершенно полной, и, только если очень-очень приглядеться, можно было заметить на ней одну узенькую затененную полоску не толще волоска.

Трюша, сжимавшая опал в ладони, вдруг почувствовала, что лунный камень стал как бы нагреваться, становясь то обжигающим, то холодным. Это температурное колебание имело свой ритм, который усиливался или ослабевал в зависимости от того, в какую сторону Трюша делала шаг. Это напоминало игру «холодно-горячо», и девушка догадалась, что камень помогает ей искать свою пару, становясь теплее при приближении к нему и холоднее при удалении.

Трюша начала ходить кругами по полянке, пока наконец у одного из кустов опал не раскалился настолько, что она едва могла держать его в руках и перебрасывала из ладони в ладонь, как печеную картошку.

– А здесь вы искали? – спросила она. – Бормоглотик, иди сюда! Поищи под этим кустом!

Тот подошел и присел рядом на корточки.

– Здесь его не может быть, – сказал он. – Там, где Пупырь его прятал, была куча листьев, мы сами их нагребли, а здесь листьев нет.

– Но сегодня днем был сильный ветер! Листья могло запросто сдуть! Ищи, Бормоглот, не спорь!

– Как хочешь!

Он взял у Отелло кинжал и несколько раз копнул. Лезвие ударилось о что-то твердое, мутантик решил, что это корень, но тут из земли выскочил яркий радужный луч. Бормоглотик осторожно счистил ладонью землю и увидел кристалл.

– Какие мы были дураки! Мы не догадались про ветер и листья! – И кошачий мутантик хлопнул себя по лбу.

Заросли краснотала раздвинулись, и из них выскочили Бешеный Блюм и Собачий Хвост. Почти в это же мгновение, заслонив свет луны, воздух прорезали удары мощных крыльев, и со спины Черного Герцога на землю соскочила Рыжая Карла.

– Вот они, голубчики! Думали уйти! Прикончи их, Блюм, и принеси мне камни… – приказала королева вождю.

Бешеный Блюм прыгнул к Трюше, но под ноги ему бросился Пупырь, и между ними завязалась неравная схватка: неуклюжий, толстенький Пупырь и широкоплечий приземистый карлик, вооруженный копьем и кинжалом. Шерстюша спасли только сумрак и неожиданность натиска. Он сумел уклониться от удара и схватить занесенную руку с кинжалом.

– Напрасные старания. Все равно ты сейчас умрешь, – пробормотал Блюм, и, несмотря на сопротивление, лезвие кинжала, подрагивая, стало приближаться к горлу Пупыря. Он напряг все силы, но карлик был намного мощнее.

Все, что происходило дальше, можно описывать только как замедленное кино, потому что бывают моменты, когда слова не успевают за событиями.