Мутанты. Время собирать камни.

За столом на несколько секунд воцарилась тишина.

— Ну а ты, дочка, что скажешь? — нарушив затянувшуюся паузу, спросил отец и посмотрел на дочь.

— Я тоже люблю и согласна выйти за него замуж.

— А как же институт? Тебе учиться ещё четыре года.

— Институт не брошу.

— Ну, если вы так любите друг друга…мы согласны.

— Берегите её, Саша, — тихо сказала мать. — Она у нас единственная дочь, наша радость и надежда. И всегда помните и цените то, что она вам досталась девственницей, ведь мы так берегли её честь для будущего мужа.

— Мама!!! Ну, зачем ты!? — резко поднявшись из-за стола, закричала Наташа и из её глаз брызнули слёзы.

— Прости дочка, — вздрогнув от её крика, сказала мать и тоже заплакала.

— Екатерина Марковна, вы успокойтесь и не переживайте, я всегда буду помнить, что ваша дочь досталась мне девственницей, — посмотрев на будущую тёщу, а потом на будущую жену, сказал Селиванов.

Наташа бросила на него короткий взгляд и, густо покраснев, опустила глаза…

…Они поженились через два месяца после столь неожиданного знакомства — в январе девяносто первого года. Четыре года Наташа и Александр Селивановы прожили счастливо. Всё рухнуло в январе девяносто пятого года, когда майора Селиванова направили в командировку в город Грозный. Оттуда он вернулся без обеих ног и без половых органов — подорвался на мине. А через год и десять месяцев — десятого ноября девяносто шестого года, Селиванов погиб во время посещения Котляковского кладбища. Сработало взрывное устройство заложенное возле могилы воина-афганца…

Глава 6. Очень близкие подруги

…Наташа и Надя встретились совершенно случайно в начале ноября девяносто шестого года. Наташа выходила из своего магазина, а Надя в это время проходила мимо.

— Наташа! Привет! — радостно вскрикнула Надя.

— Здравствуй, — без особой радости в голосе, сказала Наташа.

— Сколько же мы с тобой не виделись? Лет девять?

— Да, почти девять.

— Прекрасно выглядишь.

— Ты тоже.

— Как живёшь? Замужем?

— Замужем. У меня двое детей.

— Здорово! А муж красивый?

— Красивый, — вздохнув, тихо сказала Наташа.

— А чего вздыхаешь?

— Инвалид у меня муж. Был офицером, служил в спецназе. Отправили в командировку — в Чеченскую республику, а оттуда вернулся без обеих ног.

— О, Господи, — тихо произнесла Надя. — И давно это произошло с ним?

— В январе девяносто пятого.

— Ужас. Так он уже почти два года с постели не встаёт?

— Встаёт. Ходит на протезах…

— А как же вы…в постеле?

— У нас всё хорошо.

— Так он же без ног.

— В этом деле ноги не главное.

— Логично, — улыбнулась Надя. — Ты работаешь?

— Работаю.

— Где?

— А вот в этом магазине, — кивнув головой на дверь, сказала Наташа.

— Продавцом?

— Нет, это мой магазин.

— Твой!? — удивлённо воскликнула Надя. — Ты хозяйка этого магазина!?

— Я хозяйка фирмы. У меня есть ещё два магазина.

— Поздравляю. Папа-генерал помог с бизнесом?

— Папа умер в августе девяносто первого года.

— Извини, я не знала.

— А как ты живёшь? — первой нарушив затянувшуюся паузу в разговоре, спросила Наташа.

— Живу. Была замужем, теперь в разводе. Шесть лет назад выскочила за еврея и уехала с ним в Израиль. А три года назад разошлась со своим придурком и вернулась.

— Почему?

— Да ну его. Он в этом Израиле совсем умом тронулся. Представляешь — стал религиозным — надел кипу и отрастил пейсы. Жить стало с ним совсем невозможно. В субботу в доме, как на кладбище — полнейшая тишина. Дажё пёрнуть громко запрещается. В общем, терпела я три года, потом собрала чемодан и улетела. Нечего в Израиле делать молодой, красивой русской женщине. Тем более — блондинке. Принимают там нас за проституток.

— Ты работаешь?

— Работаю.

— Бухгалтером?

— Нет, оператором в турфирме.

— А почему не по специальности? Ты же институт закончила. Дипломированный специалист.

— Да кому он нужен — мой диплом? Валяется где-то в шкафу.

— Я могу предложить тебе работу в моей фирме.

— Что я буду делать в твоей фирме, за прилавком стоять?

— Зачем, за прилавком? У меня вакантная должность главного бухгалтера.

— И ты предлагаешь мне занять эту вакансию?

— Предлагаю.

— Надо подумать.

— Подумай. Суток тебе хватит для раздумий?

— Хватит. Наташа, может зайдёшь ко мне? Я тут рядом живу.

— Не могу, у меня совершенно нет свободного времени. Я на работе с девяти и до…бесконечности, дома дети и муж-инвалид. Они меня почти не видят.

— Хоть на полчасика. Посидим, поговорим, вспомним институт.

— Нечего мне вспоминать, я проучилась в том институте всего полгода.

— Наверное, ты до сих пор обижаешься на меня за ту подставу с Алексеем Михайловичем? У меня тогда не было другого выхода — если бы я не поставляла ему девочек-целочек, он бы выгнал меня из института. А мне так хотелось учиться именно в этом институте.

— Да, ладно, всё уже быльём поросло — столько лет прошло, — махнула рукой Наташа.

— Так ты простила меня?

— Простила.

— Тогда, может, всё-таки зайдёшь?

— Надя, честное слово, у меня совершенно нет времени.

— Хоть на полчасика.

— Ну, если только на полчасика.

— На полчасика — не больше, — обрадовалась Надя и, взяв Наташу за руку, буквально повела её за собой…