Мутация разума.

– Да сколько угодно, – запустив руку в карман, Винни вытащил оттуда десяток стальных палочек, – Только не оставляете снаружи царапины.

– И давно ты умеешь ими пользоваться? – Рене взяла инструмент и, присев на корточки возле напарника, осмотрела непонятную вещицу с крючком на конце.

– Я не умею, – неожиданно ответил Винни, – В смысле я только читал об этом. В кино с замками так легко справляются, что я решил обойтись без практики… Но пока мне нечем похвастаться. Кстати, вот… – парень протянул Рене ещё одну палочку, изогнутую на конце под прямым углом, – …Возьми это тоже. Отмычка состоит из двух приспособлений.

– И что мне с ними теперь делать?

– Повторять за мной.

– О-о, мы здесь застряли надолго, – Хэмиш развернул к себе офисное кресло, – Может не будем ничего вскрывать, а просто пойдём обратно? Мы увидели то, что хотели увидеть.

– Лучше помоги нам, – ответила Рене, бросив на одноклассника испытующий взгляд.

– Кропотливая работа – это не моё, – парень сел на стул, – Да и руки у меня слишком крупные, чтобы орудовать отмычками…

– Это не так уж и трудно, – попытался убедить напарника Винни, – Короткий алгоритм, – он посмотрел на Рене и, понимая, что кроме девушки его никто не поддержит, кивнул на изогнутую палочку, – Это натяжитель, – прокомментировал Винни, – Считай, ровное ребро любого ключа, – парень ввёл отмычку в верхнюю часть замочной скважины, придерживая её за изогнутый хвостик, – Им нужно уловить в какую сторону открывается замок и совсем немного туда повернуть. А крючок… – курсант взял другую отмычку, – …играет роль ребристой стороны любого ключа. Им нужно нащупать штифты, – Винни запустил вторую отмычку чуть ниже натяжителя, – Находишь крючком штифт и толкаешь его до упора. Он должен застрять внизу. Если штифт поддается слишком легко и вываливается обратно, надо сильнее подкрутить цилиндр замка натяжителем, если поддаётся с трудом – вернуть цилиндр на несколько миллиметров назад. Поняла? Всё правда несложно.

– Нет, Винни… – вздохнула Рене, взглянув на замочную скважину так, будто из неё выползали личинки, – …это трудно. И долго. Я, конечно, попробую, но если за пару минут мы не сдвинемся с места…

– Я уже нащупал штифты, – откликнулся парень, – Осталось повернуть…

Долгожданный щелчок хлопнул по воздуху смущённой пощёчиной. Только Винни не имел к этому звуку никакого отношения. Недоумённо обернувшись, парень и девушка увидели Хэмиша, который со скучающим видом открывал дверцу одного из шкафов.

– Я подумал, так будет быстрее, – курсант поднял вверх руку, демонстрируя на месте указательного пальца серебристую субстанцию, – Скопировать форму ключей оказалось раз плюнуть.

– Ладно, уговорил, – ответил Винни и поднялся с коленей, – Я всё-таки поделюсь с тобой собственной славой.

– И мы должны прочитать все найденные документы и запомнить их наизусть? – уточнил Нэри.

– Нет, что ты, я их сфотографирую, – ответил Джаспер и, подойдя к открытому шкафчику, взял с полки первую попавшуюся папку, – Красная, в плотной обложке, крайняя справа… – пояснил он друзьям, – Всё, что мы достанем, необходимо вернуть вточности на свои же места.

– Я прослежу за этим, – Рене протянула Винни отмычки и направилась к ящику, – А вы чего застыли? Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Винни, помоги Джасперу. Нэри, прежде чем забрать что-нибудь с полки, покажи это мне…

– Есть, мэм! – Нэри шутливо отдал честь.

– Только разбираться со всеми снимками после ты сам будешь, – настоял Хэмиш, заполняя следующую замочную скважину изменённой фалангой.

***

Лифт пропускал мимо этаж за этажом. Меняя свой цвет с прозрачного на жёлтый, цифры над дверцами отмеряли пройденные кабиной участки и, словно передавая друг другу эстафету, намекали, что пассажирам предстоит не самое короткое путешествие. Милош опустил глаза и мельком взглянул на неудобную повязку. Сменив форму курсанта на классический костюм, парень почувствовал себя как-то по-особенному. Дорогая чёрная ткань, идеальный фасон, рубашка тон в тон, галстук с белой подкладкой, запонки, туфли… Милош будто получил именно то, что предназначалось для него с сотворения мира – своё истинное амплуа – и, очистившись от ненужной громоздкой шелухи, ощутил себя увереннее.

Он даже посчитал, что стал привлекательным… А это было необычно, впрочем, как и всё, что теперь происходило с новым членом совета…

– А тот человек…

– Тише-тише, – перебила Милоша мисс Галлагер, – У тебя будет возможность задать все вопросы непосредственно мистеру Селестеру.

…Первые личные апартаменты, первая зарплата, первый выезд за пределы академии спустя последние три года… Каждое крошечное событие словно бы оживляло воспитанника изнутри и, смягчая подавленный депрессивный характер, напоминало о том, что не так уж всё плохо. Что дела умеют идти хорошо.