Мутные воды

Клэр презирала и ненавидела этого безликого человека, за то, что он заставил ее чувствовать себя в опасности в собственном доме. Но гнев быстро уступал место страху — всякий раз, когда снаружи раздавался какой-нибудь шум. И так всю ночь она находилась на грани между сном и явью, подпрыгивая от малейшего шороха, который на деле оказывался то шипением кондиционера, то ворчанием льдогенератора.

Выпитое вино не спасло от кошмаров. Обрывочные видения терзали ее разум…

Темные фигуры преследовали ее, но когда они приближались — у них не было лица.

Она убегала от них так быстро, как только могла, но все ее движения были словно в замедленной съемке… Когда же Клэр проснулась, все тот же мучительный страх, который она ощущала во сне, окутал ее и прилип плотно, словно вторая кожа.

Клэр охватила паранойя. Выйдя наутро из джипа на парковке у офиса, она почти вбежала в здание, по пути нервно оглядываясь по сторонам. Оказавшись внутри, Клэр осмотрела стоянку сквозь тонированные стекла офиса: нет ли там кого?.. К ее разочарованию и облегчению в поле зрения не было ни души.

Добравшись до третьего этажа, Клэр к своей радости обнаружила, что Тристан уже была на месте. Хотя они только-только начали узнавать друг друга, Мюррей почувствовала себя увереннее в ее присутствии. Она поколебалась мысленно: не рассказать ли обо всем?.. Но потом передумала. Они ведь даже еще не сходили на первое свидание. Клэр решила не обременять Делакруа своими проблемами, потому что не знала, что вообще будет дальше между ними.

Она улыбнулась Тристан и направилась в свой кабинет. Пока загружался компьютер, Клэр раскладывала свои вещи, смакуя кофе. Сегодня она полностью растворится в работе, пока не наберется смелости, чтобы позвонить в полицию и посмотреть, что можно предпринять.

Тристан тихонько постучала в открытую дверь.

— Ты в порядке?

— Конечно… — Клэр посмотрела на нее поверх монитора. — Почему ты спрашиваешь?

— Ну, во-первых, ты странно себя вела вчера вечером, когда мы вернулись к твоей машине. Я было решила, ты испугалась, что я попытаюсь тебя поцеловать или еще чего… Но сегодня утром у тебя темные круги под глазами, и ты выглядишь словно человек, на которого обрушилась вся тяжесть этого мира.

Клэр вздохнула и коротко рассмеялась в ответ:

— Вчера мне даже в голову не пришло, что ты можешь попытаться приставать ко мне, так что не беспокойся. Я просто получила плохие новости, вот и всё… И, прости, но я еще не готова говорить об этом.

Тристан поняла, что Клэр хочет побыть одна.

— Что ж, извини за вторжение. Не буду настаивать. Если захочешь поговорить — я к твоим услугам. Дам тебе еще немного времени, чтобы прийти в себя, прежде чем мы приступим к тем вещам, которые должны обсудить сегодня.

— Ты мне нисколько не помешала, не извиняйся. Я бы поступила точно так же.

Спасибо, что ты здесь…

Тристан улыбнулась в ответ и вернулась к себе. Она пыталась занять себя работой, но ее мысли постоянно крутились вокруг Мюррей. Время от времени она будто случайно бросала взгляд на блондинку, занятую финансовыми отчетами за месяц, и наблюдала, как та нервно перебирает пальцами волосы. Затем ее внимание привлекло движение в соседней комнате: туда вошли два моряка и заговорили с координатором.

Тристан видела, как мужчины украдкой разглядывают Клэр, которая абсолютно не замечала их присутствия. Когда же пришельцы уставились на Клэр так, будто она была чем-то вроде совершенно новой и непокоренной территории, Тристан почувствовала, что начинает закипать, — у нее даже пульс участился от негодования!.. Один из них между тем прошел в кабинет Мюррей. Первым порывом Тристан было остановить нахала, но потом она решила подождать и посмотреть, сможет ли Клэр справиться сама?

Большинство парней, что ходили на судах, были вполне приличными людьми. Но всегда находилась парочка-другая таких вот охотников за юбками, и Тристан не сомневалась, что именно Клэр послужила причиной их «отклонения от курса» по пути на корабль. Она наблюдала, как один из матросов без разрешения вошел в комнату и представился. Мюррей встала, пожала ему руку… Тристан молча смотрела, как он разговаривает с Клэр, — через прозрачную перегородку ей не было слышно ни слова.

Они беседовали какое-то время, Клэр рассеянно кивала, потом она что-то сказала и улыбнулась, посмотрев на Тристан. Тогда Делакруа уже в открытую уставилась на храбреца, стоящего в офисе Клэр. Когда же он повернулся к ней, она вопросительно выгнула бровь, и впилась пристальным взглядом прямо ему в глаза. Наглец не выдержал зрительную дуэль и позорно покинул поле боя, поспешно вернувшись к своему приятелю. Вскоре они ушли.

Клэр еле удержалась, чтоб не улыбнуться, когда заметила, как Делакруа одним только взглядом заставила нахальных гостей ретироваться. Благодаря Тристан, она ощущала себя в безопасности. И это было именно то, в чем она сейчас отчаянно нуждалась.

Собрав бумаги с отчетами, она отправилась в кабинет Тристан.

— Вы готовы выйти за рамки бюджета в этом месяце? — с этими словами Клэр вошла в офис Делакруа.