Муза для темного мага

«Судя по описаниям очевидцев, внешность неизвестной соответствует внешности пропавшей без вести пять лет назад луксурии Виктории Арлиен. Это мы сейчас смогли ее идентифицировать, но тогда, на улице, никто из свидетелей не сумел ее опознать. Среди очевидцев случайно оказался целитель, который зафиксировал смерть. Правдивость его слов подтверждает печать в протоколе. Жаль, общая целительская печать, мы пока не выяснили его фамилию. Так как родственники не сыскались, девушка была похоронена за счет неизвестного благотворителя, который взял на себя все хлопоты. По всей видимости, Викторию похоронили в общей могиле».

Ровный почерк кэммина Ригана будто запнулся. Я как наяву увидела, что он больше не может сдерживать себя. Да и тон послания сделался человечнее.

«Я пока не выяснил, где именно ее похоронили, Ларс, но я обязательно это узнаю и сообщу тебе. Мне жаль, мой друг. Мне искренне жаль».

Я дочитала и с трудом сглотнула: во рту пересохло от переживаний. Луксур Таэр меж тем впился взглядом в лист протокола и пожирал глазами строчки официальной сводки. Внизу горели две печати: алая от городского дозора и синяя, целительская, заверяющие, что все описанное – правда.

Все оказалось напрасно. Виктория умерла. Не пять лет назад, но это не имело значения. Когда мы подобрались к первой зацепке – к медальону, ее уже похоронили… Бедный Ларс. Бедный Вэлиант. И это он еще не знает о судьбе сестры и до завтрашнего утра сможет спать спокойно.

Зачем же приходили все эти призраки? Зачем вели за собой, оставляя подсказки? Почему исчезли теперь? Вопросы, вопросы, на которые никогда не найдутся ответы…

Я сделала маленький шаг к луксуру Таэру. Еще шажок. Села рядом и прижалась к его плечу.

Глава 49

Темный маг молчал, не проронил ни слова, а это пугало сильнее, чем если бы он в гневе принялся разбрасывать вещи и крушить мебель.

– Давайте я наберу вам ванну, – прошептала я. – Вам нужно отдохнуть.

Луксур Таэр медленно кивнул. Встал. Пошатнулся. Я вскочила и обняла его, помогая устоять на ногах, но он быстро выровнялся, сказал довольно холодно:

– Благодарю, но не стоит так сильно переживать за меня, Шайни. Я вполне способен совладать с чувствами.

Совладать? Или снова упрятать их в самой глубине сердца, стянутого тысячами цепей? Ведь если бы не эти ледяные оковы, оно бы давно разорвалось от боли, верно? Но кто я такая, чтобы лезть в душу? Я только помощница. Вот и буду помогать по мере сил.

Сегодня непросто оказалось справиться с водой, струя то становилась невыносимо горячей, то, наоборот, делалась холодной, как из колодца. Все потому, что я пела фальшиво. Это я-то, отличница, которой такие задачки всегда давались на раз-два. К счастью, холодная и горячая вода, перемешавшись, стали нужной температуры. Я выложила рядом с круглой широкой ванной полотенца и халат. Приготовила несессер с лекарствами и бинтами: позже зайду, чтобы перевязать луксуру Таэру руки.

Когда вышла в спальню, увидела, что маг уже избавился от рубашки и зубами стягивал перчатки.

– Я загляну через час, – тихо сказала я. – Перебинтую…

Голос меня подводил. Где отыскать нужные слова, чтобы поддержать луксура Таэра в его горе? Да и станет ли он слушать? Оборвет требовательным взмахом руки: «Не стоит. Это не твое дело».

Я поднялась в свою спальню. Машинально скинула одежду, умылась, распустила волосы, переоделась в домашнее платье, а сама все думала и думала о случившемся.

Вроде бы все подсказки, полученные от призраков, выстроились в логичную цепочку. Благодаря им мы узнали, что Викторию после исчезновения пять лет удерживали в каком-то помещении – доме, квартире или подвале – на Вишневой улице. Понятно, почему в этом неблагополучном районе: городской дозор предпочитает туда не соваться, позволяя местным самим разбираться со своими проблемами. Виктория послала весточку с котом – медальон, зная, что Ларс узнает свой подарок и поймет, что она жива. Медальон, к сожалению, затерялся на долгие годы. А потом Виктории удалось бежать. Она пыталась добраться до дома, где когда-то жила с луксуром Таэром, но кэбмен отказался ее подвезти, и тогда она пошла пешком. Но злодей заметил пропажу. Кинулся следом. Толкнул или ударил бедную девушку, отчего та умерла прямо на улице, так и не успев добраться до Ларса. Ужасная, грустная история. Преступник скрылся, и свидетелей его злодеяния не осталось, кроме Рональда, который как раз неподалеку делал наброски старого здания. Если бы не его рисунок, никто бы и не заподозрил, что произошел не несчастный случай.

Кэммин Риган наверняка сдержит обещание и докопается до правды. Имя убийцы рано или поздно станет известно. Но какой в этом смысл, если Викторию не вернуть?

С одной стороны – все в этой истории казалось понятным, а с другой – мне не давал покоя червячок сомнения. Как там говорила Силь? Слушай своего червячка? Что же мы упускаем? Или я просто выдаю желаемое за действительное…

Так я размышляла, расчесывая волосы. Часы в гостиной гулко ударили десять раз. Пора отправиться в спальню луксура Таэра и перебинтовать ему руки.