Музей богов

— Так чего тебе от меня надо? — резко прервала Стелла. Ее интонация изменилась, а речь стала вызывающей, конкретной и обстоятельной. Упоминание о муже произвело нехороший эффект.

— Заведение «Тихий омут» знаешь? — спросил я, стараясь говорить как можно более спокойным голосом.

— Знаю, и что с того? Хочешь меня туда пригласить?

— Не совсем… — замялся я. — Вернее так: не могла бы ты туда приехать прямо сейчас и подойти к столику, где я буду сидеть? Я в дальнем углу около окна. Подойдешь, мы перебросимся парой слов, и ты сразу же уйдешь. Я потом отработаю или возмещу убытки, в общем — что скажешь, то и сделаю.

— Ты что, охренел? Но, похоже, тебя действительно приперло… Заинтриговал даже. Мне сейчас конечно неудобно, но ехать недалеко… ладно, уговорил, — как-то подозрительно быстро и на удивление легко согласилась Стелла. — Интересно же, чего ты там в этот раз удумал. Но потом ты будешь мне еще и за это должен!

— Естественно, я же обещал.

— Ладно, жди. Дальний столик? Что я должна сказать?

— Да что угодно, всего пару слов! Главное приезжай.

Стелла отключилась, а я вернулся за столик. Моя прекрасная чернокожая собеседница будто бы даже и не обратила внимания на короткую отлучку. Мы взяли еще пива, на сей раз хорошего, темного, сваренного, как было написано в меню: «по одной из старинных рецептур». Каких именно рецептур, я так и не удосужился выяснить, но то, что нам принесли, оказалось отменного качества. Резковатое, слегка горькое, одновременно сладковатое, но с вяжущим привкусом, превосходное немецкое пиво. Волшебный напиток. Вот только подобные напитки недолго действуют и имеют весьма неприятный побочный эффект…

— Вообще, — как ни в чем не бывало продолжила она, — последнее время все чаще думаю: а вот если у кого-то из смертных чего-либо нет, то, может, оно им и не нужно?

— Это ты о чем? — спросил я. Поскольку она обратилась ко мне «на ты», я отвечал тем же.

— Да так просто. Обстановка к мыслям располагает.

— Ты не знаешь, где научиться гадать на картах? — вдруг неожиданно для самого себя брякнул я, чтобы сбить с толку таким вопросом, а главное — потянуть время до появления Стеллы. — Почему-то кажется, что ты умеешь. А то никто не соглашается. Профессиональным гадателем становиться не собираюсь, только бы сам принцип понять.

— Принцип прост. Раскладываешь, смотришь и толкуешь. У каждой карты есть значение, кроме того, некоторые сочетания имеют отдельные смыслы. Еще важна очередность карты, какой по счету из колоды ее вынул. Если у тебя Таро, то существенно само положение — прямое или перевернутое. Естественно, надо знать толкования и роли всех карт и их сочетаний. Если не знаешь классических толкований, придумай собственные, запомни и потом неукоснительно эти свои правила соблюдай. Почитай руководства, тоже полезно. Их много разных написали. Всё.

— Это я более-менее понимаю. Но все в один голос уверяют, что учиться картам по книжкам бесполезно. Надо чтобы тренировал мастер. Причем не на словах, а на деле.

— Никогда подобными глупостями не занималась. Для чего тебе?

— Надо. Для дела. Я пишу одну книжку, и там второстепенным персонажем проходит некая гадалка. Чтобы верно все отразить и осмыслить, хочу научиться сам. Сколько раз уже пробовал — бесполезно. Не везло с учителями, хоть ты тресни.

— Ты писатель?

— Да ну, какой из меня писатель…

— Самокритично! Но все-таки не каждый способен написать хотя бы один законченный и удобоваримый роман. А у тебя напечатано больше десятка…

«Все мы лицемеры, хоть и стараемся это скрыть, а гордыня — наш любимый грех», — подумал я, а вслух спросил с удивленной интонацией:

— Ты меня знаешь?

— Нашлись люди, просветили. У тебя — действительно особо извращенная форма гордыни, и лицемерие тут совершенно ни при чем. Зачем тебе оно надо?

— Ну так, чтобы было… — обалдело сказал я, гадая, как это ей удалось прочитать мои мысли. — Издали несколько книжек, пишу что-то понемногу… но мне это занятие важно для благополучия собственного сознания, и вообще…

— Сейчас пишешь что-нибудь этакое?

— Пока идет предпечатная подготовка уже законченной книги, начал новый литературный проект. Хочу, знаешь ли, поведать о вещах, которые хорошо известны мне, но мало кому еще. А кое-что из того, о чем намереваюсь рассказать, не знает никто. Но вообще, по-моему, с «литературой» пора завязывать. Совсем с работой закрутился, а это вредно — возникает некий творческий застой, что может привести ко всяким нехорошим последствиям. В результате эту новую книжку только до половины дописал. Идея нравится, и будет жалко, если уйдет в помойку. Сколько раз уже было — что-то не так заладится, и в мусор. Если на одном дыхании не пишется, лучше вообще ничего не делать. Или правкой заниматься, когда есть что править. Говорят, что существуют девять вещей, что следует держать в тайне: собственный возраст, личное состояние, проблемы в семье, исповедуемую религию, состав принимаемых лекарств, любовные связи, подарки, почет и бесчестье. Я бы еще добавил — «и свои увлечения». Никакой потом от них пользы, лишь послевкусие, как от некачественного пива…