Замечательное произведение зрелого стиля Лоренцо Лотто «Мадонна с младенцем, святой Екатериной и святым Иаковом» является поздней вариацией иконографического типа «Святое собеседование». Обратившись к излюбленной мастерами кватроченто теме, художник придал ей новые смысловые и эмоциональные оттенки. Располагая фигуры Девы Марии и святых на лоне природы, Лотто избежал репрезентативной иерархичности, присущей композициям его предшественников, и создал поэтическую атмосферу единения людей, небесных сил и природы. Деревья, травы и облака включаются в общий ритм кругового движения, которое задается трепещущими складками необыкновенно красивого голубого платья Мадонны, продолжается в полете златокудрого ангела, стихая в колыхании кроны раскидистого древа и клубящемся тумане облаков. Строгое одухотворенное лицо Богородицы задумчиво и печально. То же настроение светлой грусти присуще всем персонажам картины. Духовная близость героев выражена не только эмоциональной атмосферой сцены, но и обращенными друг к другу позами и жестами, убедительно и реалистично переданными Лоренцо Лотто.
«Цыганская Мадонна», названная так из-за необычного облика смуглой и темноволосой Марии, — одна из самых ранних известных в настоящее время работ великого венецианского живописца Тициана Вечеллио. Иконография и образный строй этой картины сохраняют связь с произведениями Джованни Беллини и Джорджоне, у которых обучался художник. Ее дальний план очень похож на пейзажный фон знаменитой «Спящей Венеры», существует даже предположение, что подмалевок к «Цыганской Мадонне» был выполнен Джорджоне. Композиционно работа напоминает творчество Беллини, часто изображавшего Деву Марию на фоне балдахина из дорогой ткани, по сторонам от которого открывается поэтический природный ландшафт. Созерцательность и задумчивость героини сближает ее с образами, представленными в полотнах обоих наставников Тициана. Однако в этом раннем произведении уже отчетливо видна творческая индивидуальность большого мастера.
Совершенно новы и уникальны интенсивность и сила колорита, а также неожиданные и смелые сопоставления красочных пятен. Поражает искусство, с которым молодой живописец передает малейшие нюансы освещения: складки и неровности на ткани заставляют цвета переливаться, а лучи света вспыхивать и сиять, отбрасывая блики и создавая множество дополнительных оттенков. Тициан находит очень эффектные сочетания тонов — винно-красного и золотистого, бледно-бирюзового и светло-оливкового, которые, вступая в перекличку, отсвечивают соседними цветами. Замечательна и живописная манера художника: он накладывает краски легкими, разнонаправленными мазками, создающими иллюзию движения световоздушной среды. Следуя иконографии Беллини, Тициан несколько меняет композицию картины. Он перемещает фигуры матери и дитя вправо от центра, что позволяет подчеркнуть духовное единство Марии и Христа, возвысить и противопоставить их образы земному миру, символом которого становится простирающийся слева пейзаж.
Тициан за свою долгую и плодотворную творческую жизнь написал множество портретов современников. В их индивидуальном облике он стремился разглядеть те личностные качества, которые особо ценили гуманисты: человеческое достоинство и силу воли, благородство и глубокий ум, образованность и художественную одаренность. Более всего прославленному мастеру удавались портреты хорошо знакомых и близких по духу людей. Таких, к примеру, как ученый, писатель, ювелир, архитектор, знаток и собиратель произведений искусства Якопо де Страда.
Этот человек был поистине неординарен, разносторонне образованный, талантливый, он блестяще проявил себя в самых разных сферах деятельности. Якопо де Страда написал обширные труды по нумизматике, составил словарь на одиннадцати языках, ему принадлежит ряд изобретений в области механики. Страстный коллекционер и непревзойденный придворный, он умело играл роль посредника по приобретению художественных ценностей для правителей Габсбургской династии. В этом качестве Якопо де Страда и познакомился с Тицианом, когда тот был уже пожилым человеком и сложившимся мастером.
Данный портрет, одна из поздних работ художника, отличается напряженным колоритом, подвижностью фактуры, свободой композиционного решения и естественностью позы модели. Последнее качество несколько пострадало от того, что картина была обрезана с левой стороны. Живописец показывает широту интересов и искреннюю увлеченность героя искусством. Он изображает, как, держа в руках античную статуэтку, портретируемый обращается к невидимому собеседнику. Поблизости на невысоком столике лежат медали и монеты, а также письмо, на котором написан адрес самого Тициана.