Музей неживых фигур

– Неужели… неужели это правда? Но… это же нечестно, Олег, как ты мог пойти на такое?.. Выходит, ты на самом деле не любил Свету, а использовал ее так же, как и меня? – Она осеклась и произнесла с надрывом в голосе: – Ты… ты вообще никого никогда не любил, ты не способен на чувства! Ты и ту девушку, с которой я тебя видела, тоже использовал! Ты просто хотел найти предлог, чтобы бросить меня!..

Я с жалостью посмотрела на Нину и добавила:

– Там, где речь идет о больших деньгах, нет места чувствам. Ты еще слишком молода, чтоб научиться разбираться в людях. К сожалению, бывает, что мы ошибаемся, выдавая желаемое за действительное… Олег оказался не героем романа, на самом деле он прежде всего заботился о своей собственной выгоде. А когда Светлана сбежала, художник напугался, что она расскажет о его преступной деятельности в полиции, вот и пустился на ее розыски. Я не знаю всех деталей, как и когда он разыскал Свету, но, видимо, голова у нашего героя соображает хорошо. Олег выследил Светлану в Санкт-Петербурге, но она снова ускользнула от него, вышла замуж и уехала вместе с мужем в Тарасов. Я предполагаю, что Олегу удалось узнать, в какой город сбежала Светлана. Ему повезло – он познакомился с Ниной, девушкой из Тарасова, и узнал, что та находится в Питере временно и вместе с сестрой собирается вернуться в Тарасов. Олегу ничего не стоило узнать, что Светлана собирается учиться в институте декоративно-прикладных искусств и народных промыслов – думаю, она и раньше хотела заниматься иконописью и не скрывала этого. А может быть, художник-преступник вызнал, что Света мечтает поступить в подобное училище в Санкт-Петербурге, и попросту предположил, что женщина воспользуется возможностью учиться в Тарасове на желаемом отделении. Он подговаривает Нину попытаться поступить в то же самое художественное заведение, а так как мир художников тесен, совсем неудивительно, что он знаком с Кузнецовым. Наверно, живописцы общались между собой. Роман Александрович с легкостью согласился помочь сестренкам поступить в институт, ведь туда принимают всех желающих, а Нина вдобавок ко всему прекрасно рисует. Милу записали на отделение художественной вышивки – там требуются студентки, готовые корпеть над салфетками, бесплатный труд всегда привлекает желающих нажиться на халяву, Нина же становится студенткой отделения иконописи и лаковой миниатюры. Влюбленная в своего Олега, девушка ничего не подозревает, когда он хитроумно выпытывает у нее сведения касательно Светланы. А когда Нина сообщает, что женщине необходима особая краска для выполнения иконописных работ, Олег придумывает коварный, изощренный способ убийства женщины…

Я осеклась и засунула руку в карман, явив перед заинтригованной Ниной и мертвенно-бледным Олегом пакет со злополучной баночкой с золотой краской.

– Вам обоим знаком этот предмет, – продолжала я свой рассказ. – Экспертиза покажет, какой яд находится в составе пигмента, кроме того, на баночке имеются отпечатки пальцев Светы, Нины и Олега, что является неопровержимым доказательством вины нашего изобретательного художника. Олег, может, вы сами признаетесь, что за яд вы использовали для убийства своей бывшей подельницы? Чистосердечное признание, как вы знаете, смягчает наказание. Преступление раскрыто, у меня есть неопровержимые доказательства, поэтому отпираться глупо. Как, расскажете сами или продолжать мне?

– Название яда вам и так скажут ваши эксперты, – сказал Олег тихо. – Вы же и так все знаете, что, хотите самоутвердиться за чужой счет и показать, какой вы гениальный следователь?

– Частный детектив, точнее, – поправила его я. – Не хотите – как хотите, воля ваша. Думаю, вам без разницы, сколько сидеть – так и так срок немалый, накинут пяток лет, ничего страшного не случится.

– Яд впитывается в кожу, – поспешил сказать художник, видимо, названный мною срок оказался для него не столь пустячным. – Только я понятия не имел, что Светлана станет сразу же работать с краской. Смерть должна была наступить не сразу, а спустя какое-то время. Во время работы над картиной человек так или иначе пачкает руки, а Света иногда растирала краску пальцем. Отравляющее вещество поступало бы незаметно, накопилось бы в организме, и наступила смерть. Я не знаю, почему Светлана умерла так быстро…

– Зато я знаю, – самодовольно проговорила я. – Света очень обрадовалась неожиданному подарку и даже не спросила у Нины, где та достала краску. Она сразу пошла в раздевалку попробовать, тот ли это цвет, который ей так необходим. А так как все художественные принадлежности находятся в мастерской, женщине ничего не оставалось, как испачкать краской палец и нанести ее на лист бумаги. После этого Света пошла заниматься на тренажерах. Яд поступил в кровь, а физическая нагрузка сыграла решающую роковую роль, спровоцировав сердечный приступ. Вы, вероятно, знали, что у женщины слабое сердце, и яд подобрали такой, чтобы смерть Светланы не вызвала ни у кого подозрений. Ведь так все было на самом деле?