Музей восковых фигур

Во второй половине дня на одной из башен был вывешен белый платок, и двери отворились. Толпа ворвалась внутрь тюрьмы и выпустила на свободу семерых томившихся в Бастилии узников, двое из которых были умалишенными.

Одним из первых во двор Бастилии ворвался Жакоб Эли, дезертир из королевской армии.

– Ломайте двери! – кричал он. – Смерть каждому, кто встанет у нас на пути!

Нападавшие врывались в комнаты, ломали мебель и уничтожали тюремные архивы. В одной из комнат забаррикадировались несколько солдат, охранявших Бастилию, вместе с комендантом крепости маркизом де Лонэ.

– Смерть тюремщикам! – в азарте кричал Эли, потрясая саблей.

Горожане принялись крушить тяжелую деревянную дверь, разбивать ее топорами. Вскоре дверь была снесена с петель, но нападавшие не смогли ворваться в комнату. Их встретило яростное сопротивление солдат. Они единственные из всех защитников Бастилии не сдались врагу.

Сопротивление горстки стражников было сломлено. В мрачный коридор выволокли маркиза де Лонэ.

– Э, да это важная птица! – воскликнул один из нападавших. – Посмотрите, он вырядился как маршал!

– Ты кто такой? – оттеснил коменданта к стене Жакоб Эли, приставив ему саблю к горлу.

– Я – маркиз де Лонэ! – гордо ответил начальник крепости.

Эли кивнул.

Ни слова не говоря, он всадил острый конец сабли маркизу в живот, а затем схватил его за волосы и сильным ударом отсек голову.

Затем Жакоб повернулся к товарищам и увидел в руках одного из них длинную пику.

– Дай-ка мне, – сказал он.

Эли хладнокровно насадил голову маркиза де Лонэ с кровоточащей раной на острие пики и, кровожадно рассмеявшись, произнес:

– Вот он – главный трофей сегодняшнего дня!

Высоко подняв жуткий предмет над головой, Жакоб вышел из крепости, сопровождаемый горожанами. При виде этого зрелища толпа радостно закричала:

– Да здравствует революция!

Весь вечер и полночи голову коменданта, защитника Бастилии, носили по улицам Парижа, потакая животной страсти горожан.

Город ликовал. Он был празднично освещен, как в те самые дни, когда коронованные особы восходили на престол. На этот раз Париж радовался событию резко противоположному – освобождению от власти короля.

Когда страсти немного поутихли и голова стала ненужной обузой, ее просто-напросто выбросили на свалку. Толпа проследовала дальше, и никто не обратил внимания, что к жуткому трофею приблизился какой-то человек и, подобрав отрубленную голову, завернул ее в тряпицу.

Париж не спал в ту ночь. Одни праздновали победу, другие беспокоились за себя. Особенно переживали сторонники монархии. Они не принимали участия в событиях последних дней и опасались, как бы ненависть простого народа не обрушилась на них.

В дверь дома, в котором находился Музей восковых фигур доктора Куртиуса, постучали. Нежданному посетителю пришлось стучать еще и еще, прежде чем его услышали.

Мадам Страсбург приблизилась к входу и спросила:

– Кто там?

– Мне нужен господин Куртиус, – был ответ. – Или мадемуазель Страсбург…

– Чего вы хотите от моей дочери?

– Не бойтесь, мадам. Откройте, я не сделаю ничего плохого. У меня есть кое-что для доктора.

Дверь тихонько приоткрылась, и в дом прошмыгнул невысокого роста человек с редкими сальными волосами и маленькими бегающими глазками. Он держал в руках некий предмет, словно это была величайшая драгоценность.

Навстречу гостю вышел доктор Куртиус. За ним следовала Мари.

– Меня зовут Огюстен Лавуш, я держу лавку на улице Лавуазье. Посмотрите, что я принес…

Лавуш положил прямо на пол завернутый предмет и развернул тряпицу.

Взору доктора Куртиуса, Мари и ее матери предстал жуткий предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался отрубленной головой человека некогда благородной наружности. На блеклой коже и черных волосах запеклись пятна крови, закрытые глаза были как бы вдавлены внутрь, рот немного приоткрыт, обнажая кончики верхних зубов. На правой щеке была небольшая выпуклость, напоминавшая родинку.

– Кто это? – с ужасом в голосе произнес доктор Куртиус.

– Маркиз де Лонэ, человек, который не хотел сдавать Бастилию, – горестно произнес Лавуш. – Я прошу вас, доктор, сделайте так, чтобы этот герой остался в истории Франции.

Скульптор кивнул.

– Мари, займись этим. Сделай слепок. Поторопись, нужно будет убрать голову, чтобы никто не узнал о том, что здесь произошло.

Мари переложила то, что осталось от маркиза де Лонэ, на чистую тряпицу и положила на рабочий стол. Затем начала приготовления.

– Что творится на улицах? – спросил доктор Куртиус Огюстена Лавуша.

– Толпа беснуется! Так они выражают свою радость, эти бедняки.

– Как вы думаете, королю ничего не угрожает?

– Не знаю, – покачал головой Лавуш, – эти убийцы способны на все.

Мари сделала слепок и позвала лавочника.

– Надо убрать это. – Она показала рукой на голову несчастного маркиза.

– Куда?

– Следовало бы похоронить, как положено по христианскому обычаю.

Лавуш встревоженно смотрел на обитателей дома.

– Идти сейчас на кладбище? Побойтесь бога, господа! Я не могу этого сделать!

– В самом деле, – произнесла мадам Страсбург, – нельзя ли решить это другим способом?

Мари была неумолима: