Музейный экспонат

— Но всего два корабля…

— Введенные в строй более двух лет назад, между прочим. Без особой огласки, хочу отметить! А где два, там и третий не за горами.

— Мы бы знали!

— Про то, что ими заказано вооружение еще на парочку таких же или еще более мощных, вы тоже в курсе? Это ведь ваш задний двор, не так ли?

— Они его не получили.

— Знаю. И отдаю должное вашему ведомству.

— Это не мы! — быстро возразил Джеймс.

— Верю, — кивнул русский. — Я тоже читал протокол допроса капитана корабля.

Его собеседник прикусил губу.

— И там было много интересного, между прочим! — Русский снова плеснул в рюмки коньяку. — В частности, он опознал одного из нападавших. И кто, как вы думаете, им оказался?

Джеймс угрюмо посмотрел на своего визави. Не чокаясь, опрокинул рюмку. Собеседник улыбнулся и неторопливо выпил свою.

— Сержант спецподразделения военно-морского флота США Мартин Родригес, вот ведь сюрприз! — продолжил Павел.

— Он уволился за месяц до этих событий, — процедил сквозь зубы американец. — По состоянию здоровья. Разорвал контракт…

— Ну да! Здоровье — это такая вещь… на его поддержание нужно много денег! А что умеет делать бывший «морской котик»? Только то, чему его учили все это время…

Теперь за бутылку взялся Джеймс.

— Ладно… — согласился он. — С этим инцидентом еще предстоит разбираться. Нас подставили!

— Допустим. Дело за малым — чтобы этому поверили все остальные, — наклонил голову русский. — Но кто осмелился так над вами подшутить?

— Кто бы он ни был, с чувством юмора у него скоро будут проблемы, — пообещал американец. — Но я немного отвлекся. У нас есть и другие вопросы!

— Я весь во внимании!

— Вы поднимаете «черный корабль».

— Нет. Водолазы проводят обследование его обломков — корабль разломился на три части, не считая более мелких фрагментов. Там были многочисленные внутренние взрывы.

— У нас нет таких данных.

— Теперь есть. И только у вас, прошу отметить.

— У моего правительства есть некоторые пожелания… Разумеется, оно готово адекватно отреагировать на понимание с вашей стороны. Мы готовы обсудить некоторые взаимные интересы наших стран. И пойти на определенные уступки в некоторых областях… В том числе в украинском вопросе. И не только в нем.

— А именно? — Павел заинтересованно приподнял бровь.

— Технология противоснарядного щита. Способ перемещения корабля над водой.

— Однако!

— Мы не верим в то, что какая-то одна страна смогла разработать такие вещи самостоятельно, без посторонней помощи. Здесь явно прослеживается сговор! И он определенно направлен против нас!

— Разве?

— Это вы — сухопутная держава. Вас с моря не достать. Откровенно говоря, не могу не отдать должное вашим адмиралам. Так грамотно спланировать операцию, подведя противника под единственную крупнокалиберную батарею — это нечто! Каюсь, у нас никто этого так и не понял до самого последнего момента. Вы ведь могли минными полями потопить «черный корабль» еще раньше, но выманили именно туда, где без помех можете его теперь обследовать. Ваши территориальные воды — и любая «международная общественность» идет лесом вместе со всеми своими требованиями! А после этого случая у вас вообще развязаны руки. Поставить минные банки у Босфора — и Черное море станет вашим внутренним! А батарея на Русском острове закрывает подход к Владивостоку! С Питером еще проще — Кронштадт! Все прочее уже не столь уязвимо… — криво усмехнулся американец… — У нас же совсем иное положение дел. Перекрыть минными полями все побережье США невозможно даже теоретически. Мы с вами не дипломаты и можем говорить открыто. Нас не устраивает существующее положение дел. С вами мы еще можем как-то сотрудничать, примеры были. Но если на арене появляется новый игрок…

— Которого никто не знает…

— Вы согласны?

— Я пока еще не президент России! — возразил Павел.

— А жаль! С вами мы бы договорились.

— Я передам ваши пожелания своему руководству. Кстати, как я понимаю, планируемое восстановление ваших линкоров тоже как-то связано с «черным кораблем»?

Джеймс мрачно посмотрел на собеседника.

— Это у вас юмор такой?

— Не понял? — искренне удивился русский.

— Я иногда вам завидую! Расстрелять из танков свой парламент! Дорого бы я дал, чтобы шарахнуть пару раз по Капитолию из «Абрамса»!

— И у вас конгрессмены столь же жадные и скупые?

— А то вы не знаете…

* * *

Водолазы ушли под воду уже на второй день. Никого не смущало, что на море в это время было темно, — так даже лучше!

И только поутру любопытный наблюдатель смог бы отметить тот факт, что часть катеров, несущих службу по охране места затопления «Наковальни», заменена на новые. Ну и что? Одни ушли, другие пришли. Что тут необычного? Отличить же водолазный катер от обычного сторожевого, да еще на такой дистанции… Опять же, а в этом что необычного? Никто и не скрывал, что работы по осмотру потопленного противника ведутся. Вот масштаб… это уже, конечно, другое дело.

А дело шло.

Под покровом ночи неподалеку от лежащего на дне объекта затопили любопытную конструкцию — подводный дом.