Музейный роман

Оба, будто заколдованные, поспешили к дальней воде. Там и оказалась она, женщина молодой наружности, что безо всякого движения лежала на мелкоте, ногами к берегу. Голова её словно плавала, держась над водою, хотя и без явных признаков жизни. Лицо остановилось и побледнело до прозрачности. Ева вгляделась и вздрогнула. Так быть не могло. Это было невозможно, и она это знала. Лицо принадлежало Сашеньке Ивáновой, внучке Анны Андреевны. То было немыслимо, невообразимо, наваждение, сон, бред — всё вместе и сразу: Марио, Христом плывущий над землей, великий маг и волшебник пера Николай Гоголь в роли натурщика, знаменитый художник-академист от позапрошлого века Александр Ивáнов, чей потомок из Обнинска, ядерный физик и художник-любитель дядя Саша, такой же Ивáнов, спас её, Еву, от смерти и дал ей свою фамилию. И эта внезапно разлившаяся местная речка, так напоминавшая и кудрявым деревом, нависающим над нею, и излучиной своею подмосковную Протву, но отчего-то сделавшаяся Иорданом. Этот худющий Креститель Иоанн, с трепетом указующий на Марио и произносящий слова, каких не понимала и не могла она понимать, но зато умела ощутить смысл их всею кожей своей и всем затылком…

Они приподняли её, притянули ближе к берегу. Тело было обожжено. Начиная от шеи и ниже след от ожога тянулся вдоль всей левой стороны. Спускался он и по левой руке, оканчиваясь у начала пальцев. На женщине был хитон из лёгкой материи, накинутый на обнажённое тело. Рядом, неподалеку, перевернутая, валялась пустая плетёная корзина из ивовых прутьев. Под хитоном, однако, было шевеление, и оба, одновременно заметив такое, вздрогнули. Ева потянула полу рукой, показалась нижняя часть тела мёртвой женщины, открыв наполовину опорожнённый живот. Между едва раскинутых ног что-то было. Оба разом пригнулись и, помогая руками, дополнительно развели ноги покойницы. Оттуда, из чрева её, шёл ребенок. Он был живой, это было понятно по слабым остаточным конвульсиям, совершавшимся подле детской головки.

— Постой-ка… — Ивáнов осторожно обхватил маленькую голову и мягко потянул на себя, помогая делу перехватом пальцев.

Ева собралась было помочь, не зная, как и чем. Она успела лишь протянуть руки к детской головке, но он остановил её, пробормотав:

— Не надо… Сам я, сам…

Головка вышла; следом за ней образовались плечики, и художник, тут же подведя под них руки, потянул уже чуть смелей, миновав перехвата шеи. После этого плод уже вышел целиком и оказался в руках живописца. Ивáнов хлопнул его по попке, и девочка заорала так, как надлежит плакать и голосить всякому доброму новорождённому дитяти, явившемуся на свет на суровой земле священной Палестины, что раскинулась в итальянском Подмосковье, словно в волшебной сказке.

— Подержи-ка, дочка…

Он передал девочку Еве, опустил руку в карман и вытянул оттуда небольшой перочинный ножик. Вскрыв лезвие, Александр Андреевич одним коротким движением отсёк ребёнка от пуповины. Ева, замерев, стояла на берегу Иордана, с девочкой на руках, выжившей, зашедшейся от счастливого крика, который, враз раскинув небеса, явил им новый свет, новый звук, новый воздух этой неохватной человеческой земли.

Внезапно дождь перестал. Успокоились и волны этой удивительной реки. Заново повеяло свежестью. Ветер, будто вернувшийся после непродолжительного отсутствия, вновь принёс с собой запахи ивы, веками выжигаемого камня и свежей пресной воды. Угомонилась и девочка. Ева продолжала стоять на берегу местной речки иорданского разлива с ребёночком на руках. Дитя же, обретшее при рождении вторую жизнь, затихло и теперь мирно причмокивало губами. Ева Александровна, глядя сверху на самоё себя в своих же руках, стояла и молча думала о том, что никакие рисунки старых мастеров, никакой трофейный авангард, ещё не изученный как надо и всё ещё не возвращённый, никакой Темницкий с его подлыми хитростями, ни призраки из тьмы веков, порой являющиеся по зову её или же сами по себе, ни безошибочные её угадайки, от которых душе беспокойно, а сердцу тревожно… ничто из этого не стоит того краткого мгновенья, которое ей, ведьме Ивáновой, позволило заглянуть однажды в неизбывную вечность. И ещё она подумала, что, наверное, уже без разницы, какая она, эта вечность, о которой так много спорят и говорят, но какую никто никогда не видел. И какова её природа: чисто квантовая или же подлинно Божественная — по барабану, как, вероятно, прокомментировал бы ситуацию Лёвушка, её единственный в жизни мужчина.

Она прижала к себе дитя — так, чтобы, слившись с ним воедино, получилось одно целое, и произнесла, обращаясь к художнику:

— Вы и есть великий мастер, господин Ивáнов, вы уже сейчас попали в века, хотя этого и не узнаете. Ваше полотно будет висеть в Третьяковской галерее, в зале вашего имени, вашим творением станут наслаждаться миллионы людей, потому что этой картиной вы открыли им сущность, путь, завет.