Муж амазонки [СИ]

- Понимаешь, Зоенька, как мы ни готовились к обороне именно с тех направлений, откуда пришла угроза, сколь ни совершенно наше оружие, но численный перевес на стороне степных орд. Нет у нас против них силы, - тяжелый вздох, вслед за ним проблеск озарения во взоре. - Хотя, слушай, кажется, есть одна мысль. Ну, почему она пришла мне в голову только сейчас!? Боюсь, на её реализацию просто не хватит времени, ведь стремительность перемещений конницы колоссальна. Нам нужно хотя бы пару дней, чтобы подготовиться!

- Поторопись, любимый, я постараюсь позаботиться о небольшой задержке движения войск кагана.

***

- Госпожа, - склонился в поклоне один из слуг. - Я привел всех, кого вы просили. Они ждут за дверью. Позвать?

- Да, будь добр! - кивнула ему Зоя.

В кабинет вошли Советник и десятник с десятницей - командиры небольшой армии Заболотья.

- Можешь идти, Тревор, благодарю! - сказала хозяйка кабинета слуге, тут же поспешившему выйти.

Принцесса оглядела троих приглашённых. Судя по обеспокоенным лицам - они были в курсе происходящего.

- Известно что-нибудь новое? - негромко спросила амазонка.

С того времени как ей доложили об армии кагана, прошла около часа. Быть может, были получены новые сведения? Сейчас от информации зависело если не все, то очень многое.

- Нам доложили, что каган, действительно, хочет предложить сотрудничество, - начал десятник, командующий частью армии Базиля. - Он узнал, что ваш муж, создает различные предметы, которые помогли бы ему в войне. И хочет купить их. В обмен он предложит защиту от Амазонии и от Большого Королевства.

Зоя фыркнула. Зачем им защита от родителей? Бред какой-то! А может, каган просто не в курсе?

- Он знает, Ваше Высочество, - мягко произнес старый воин. - Просто Арти считает, что не оставил вам выбора. Либо мы станем сотрудничать с ним, либо нам придётся умереть.

- Я не собираюсь сдаваться кагану, не собираюсь предавать мать, - спокойно ответила Зоя, стараясь не показывать гнева. - Но в то же время я в растерянности. Понятно, что силой нам не победить. Слишком уж большая армия у Арти, и слишком маленькая у нас. Если только просить помощи у Большого Королевства и Амазонии, - Зоя немного хитрила по старой дворцовой привычке. Проявляя видимость нерешительности, заставить подданных высказаться - это обычай большинства правителей.

- Не забывайте, госпожа, - вклинилась в разговор амазонка. - У кагана еще остались значительные силы близ Амазонии. Вашей матери слишком опасно посылать подмогу.

Зоя кивнула, принимая этот факт. После выдвижения войск в западном направлении огромный лагерь, в котором она когда-то побывала, заметно "похудел", но всё ещё велик. Маневры, предпринятые каганом, просто завораживали своим изощрённым коварством. После того, как отправленная на специальное задание сотня Карпа бесследно пропала, или кто-то отыскал трупы перебитых её девчатами солдат, Арти вытеснил остатки осборнского войска в сторону оборонительных сооружений, защищающих её родину с севера. Тем ничего не оставалось, как взять их неудержимым натиском. А вот тут-то вместо затяжной и кровопролитной войны они потерпели поражение в полевом сражении от армии амазонок, горцев и Заболотья. Части женщин-воительниц успели занять укрепления до того, как ими овладели степняки, то есть, получается, что план кагана до конца не сработал.

И он тут же его изменил - двинул основные силы в направлении к болотам, проходы вокруг которых найдены. Пользуется тем, что его же трудами силы Большого Королевства расстроены и распылены внедрённой им дезинформацией. То есть - действует на опережение. По всему выходит, что основной удар придётся в район речки Кордонки, через которую будут наведены переправы, а потом пологими склонами Восточного хребта за полдня пути отряды выйдут на дорогу в Амазонию, как раз туда, откуда нападения никто не ждёт. Основные силы матушка наверняка держит на перевалах.

- Жаль, что отец Базиля распылил свои силы и не сможет прийти к нам на помощь. - Вновь попыталась она "расшевелить" своих собеседников. - Он мог бы напасть с запада, тогда как мы выступим с юга. Отступать степнякам придётся на восток, обратно к месту оставленного им лагеря.

- А каган и не станет отступать! - развеселился Советник. - Он спокойно захватит наше государство, а потом уйдёт в Амазонию, разрушив за собой наведённые им же переправы через Кордонку.

- Хорошо, - вздохнула Зоя. - Что предлагаете вы?

- У меня есть идея, - со вздохом произнес Советник. - Только не думаю, что она вам понравится, - наверное, решаясь дать совет, он вспомнил о конюшне...

***

- Мы разделим людей на четыре небольшие группы, - объясняла Зоя мужу тем же вечером. - Первая, "шептуны", будет изображать местных жителей, рассказывая выдуманные истории, устрашающие врага. Вторая группа, "каратели" будут уничтожать послов кагана и другие небольшие группы, имитируя гибель убиенных от лап невиданного чудища. Третья, "летящие" будут всяческими способами, кроме открытого нападения, задерживать кагана. Ну и "хамелеоны" - наши глаза и уши.