Муж амазонки [СИ]

- Так что, нельзя утверждать, что попаданцы только и делают, что лгут. Нет, бывает всякое, однако при моём дедушке такую вот штуковину произвели, - Его Величество подсказал Базилю, как перезарядить, и дал стрельнуть. Отдача получается впечатляющая. Горячие золотые пульки, пробившие прочную доску, лежали внутри, смятые сильным ударом. Их, и опустевшие цилиндрики - гильзы - король прибрал. - Перезаряжу патроны позднее, - сказал он с улыбкой.

***

Не эта диковинка, однако, заняла мысли герцога. Слова "при моём дедушке" его напрягли. Это что же такое? Ведь королева амазонок явно здесь главная, а тут намёк на то, что власть передаётся по мужской линии. Спросил, и выяснилось, что мужчины в этой стране тоже считаются людьми, так что скипетр наследуется старшим ребёнком правящей четы. Хотя, официальные процедуры, вроде приёма послов или подписания важных документов всегда производит супруга. А уж кто из них в доме главный - так считается, что если об этом кто-то знает хоть что-то определённое, то пришла пора смены короля и королевы. То есть, если люди не могут без посторонней помощи наладить отношения в собственной семье, то ожидать от них чего-то доброго на государственном поприще - бессмысленно. И, кстати, процедура такой смены давно отработана и даже, время от времени, применяется. Нынешний-то монарх - третий ребёнок в семье, а королева - Зоина мама - хоть и не захудалого рода, но и не самого аристократичного. И ещё - нынешняя чета на престоле всего лет пятнадцать, и работой их люди, в основном, довольны.

Базиль вечерком мужиков в кабаке расспросил, а те под пивко чужеземцу всё и выложили безо всякой утайки - это тут ни от кого не секрет. Пиво здешнее крепче, чем то, к которому он привык дома, даже вкус у него резковат, хотя, говорят, его клубничным вином разбавляют, рецепт такой. И после пары кружек не всякий способен сам до дома дойти. А вот для женщин наливают напиток заметно слабее, хотя и темнее оттенком. Но заказывать его для себя он не решился, так что девушка-сопровождающая на обратном пути его изредка брала под локоток. Что-то Зоя всегда его с конвоиром отпускает, не иначе - страхует от чего-то. Но уж об этом он спросит, когда проспится, а то улица наклонилась вправо.

***

Пребывание в Амазонии не сопровождалось никакими парадными мероприятиями или увеселениями. Зоя пропадала среди подруг, подолгу толковала о чём-то с родителями, навещала знакомых и до собственного мужа добиралась только по ночам в кроватке. Ни мыслями не делилась, ни замыслы с ним никакие не обсуждала - просто выслушивала его рассказы о том, что он сегодня выискал в книгах, или узнал от собеседников, с которыми свело его любопытство или случай.

А провожатая хорошо знала город и всегда подсказывала, где найти то, что его интересует и показывала короткую дорогу к нужному месту. Он даже мечту детства осуществил - посмотрел, как делают зеркала. Собственно, сама эта работа не так уж сложна - на стеклянную пластинку размером в одну-две ладони наносится невесомый листочек тончайше раскатанного сусального золота. Крепится он на жидкий, словно вода, клей и тщательнейшим образом прикатывается валиком, поверхность которого покрыта нежнейше выделанной кожей. А потом готовое зеркало крепится в добротном деревянном окладе, снабжённом тоже кожаными прокладками, чтобы уберечь эту величайшую ценность от, по возможности, максимального количества вероятных неприятностей.

Самая же сложная работа - это полировка стекла заготовки, обе стороны которой доводят до идеальной плоскостности и гладкости, чтобы не оставить ни малейших неровностей, способных исказить отражение. И еще много терпения требуется при раскатывании золота, а уж что касается процедуры предварительного его выбеливания - чтобы отражение в зеркале не желтело - то это целая кухня. Масса хитрых смешиваний, прокаливаний и пробулькиваний, плавка в тигле совместно с тщательно подготовленными порошками. Базиль - парень достаточно образованный, так что сообразил, что в результате происходит сплавление собственно золота с другими металлами. По его прикидкам, в основном с серебром, хотя ещё и на цинк подозрение имеется. В точности не скажешь, поскольку они получаются собиранием осадка из колб и присутствуют в виде тёмных порошков, но, судя по тому, из каких камней их делают, так, похоже, что это именно они. Во всяком случае, если ничего не напутали преподаватели аптекарской академии.