Муж амазонки

Конопатный клей отыскался только в зонтичной мастерской — им пропитывали уже натянутую на каркас ткань, чтобы не промокала. Серу без особого труда разыскали у аптекаря, а вот саму процедуру этой самой вулканизации Базиль произвёл на лесной полянке, где ему показали старое кострище — здесь иногда собираются по вечерам парни и девчата, но это в тёплое время года, а сейчас, в конце осени, тут никто не бывает. Пять маленьких горшочков с одинаковой порцией клея и разными навесками серы он выдержал пару часов на медленном огне, помешивая в каждом отдельной палочкой, а потом дал остыть. И ничего не смог выковырять — варево взялось комом, поэтому посуду пришлось расколотить.

Чем больше серы он добавил, тем более твёрдым оказался результат, но все образцы отскакивали от каменного пола и еще при этом подпрыгивали. Отрезанный от края одного из слитков продолговатый кусок действительно растягивался. Резина! Только вот что неожиданно, после отпускания конца полоска мгновенно вернулась к своей первоначальной длине, да ещё и щелкнула по руке.

Базиль снова засел в библиотеке и принялся с удвоенным усердием штудировать труд бывшего лакея, на этот раз умышленно обращая внимание на разные непонятности, намёки, оговорки или странности. Благо, прямую речь автор приводил, кажется, дословно, что неудивительно — такая уж у него была служба. Действительно, если по существу эти попавшие неведомо откуда люди ничего толкового сделать не могли, то, несомненно, когда-то что-то необычное для их мира видели в том своём другом мире, но сознательно указать на это были неспособны. Зато они проговаривались.

Странностей таких встретилось немного, и больше никаких выводов из них сделать не удалось, однако копию этой книги Базиль всё-таки заказал.

* * *

Так уж сложилась у него семейная жизнь, что с супругой он общался преимущественно ночью. Днём у каждого свои заботы, а вот в кроватке можно и пошептаться. Про свои хлопоты обычно рассказывала Зоя, и раньше, дома, речь шла об отношениях между людьми в их Болоцке. Как-то именно на таких вопросах женщины концентрируются, вот важно им кто что сказал или, как им кажется, подумал. Базилю это выслушивать скучно, у него голова совсем другим занята, да только сестричка Габриэла ещё дома, словно знала заранее, его на этот счёт предупредила строго-настрого, что, если не научится слушать женские «глупости» с внимательным и участливым видом, быть ему в глазах супруги тираном и самодуром.

Так что, как ни мешал ему размышлять о важном этот щебет о том, кто как на кого посмотрел, брал Его Высочество себя в руки и участливо хмыкал в нужных местах. Как ни крути, у мужчин и женщин мысли идут разными путями.

Так вот, тут в родительском дворце Зоя как раз в основном помалкивала, видимо происходило тут что-то для неё важное, но такое, о чём рассказывать не хотелось. Наоборот, она его расспрашивала о том, какое впечатление произвела на Базиля здешняя жизнь. А что он видел? Правильно. Много букв. В общем, рассказал про то, как сделал резину и про то, что пытается в оставленном попаданцами наследии выискать намёки на знания мира, из которого они появились.

— Так тогда тебе стоит покопаться в батюшкином архиве. Он и его предки немало собрали разного бреда, что эти странные люди предлагали изготовить. Я потолкую с ним за завтраком, только ты не убегай в библиотеку с самого утра, мне кажется, папе будет интересно порыться в этих бумагах вместе с тобой.

* * *

Ох, и порылись они в бумагах на пару с Зоиным папенькой! Обилие схематичных рисунков, изображавших всяческие чудесные приспособления, способно было поразить любого. Летающие корабли с крыльями и с вращающимися над крышей вёслами. Моторы с цилиндрами и поршнями, в которых взрывалось топливо. Пушки с длинными и тонкими стволами, способные послать снаряд за горизонт. Непонятного назначения устройства — это потому, что в своё время никто не сделал поясняющей надписи, а потом или это оказалось забыто, или, тот кто знал — умер от старости.

Базиль достаточно быстро сосредоточился на названиях материалов, которые упоминались рисовальщиками. Слова «сталь» или «дюраль» были ему незнакомы, впрочем, как и «бронза» или «латунь». А вот, скажем, свинец или медь — это он знал. Получают их в лабораториях для исследований и разных химических реакций. Это тоже металлы, вроде золота или платины, только вот производить их в таких количествах, чтобы что-то из них можно было делать, это ни у кого пока не вышло. Разве что на запонку хватит. Встречались и другие незнакомые термины, например «проволока». И по всему выходило, так называли металлические шнуры.

Первое впечатление — изумление. Второе — огорчение. В тех случаях, когда удавалось понять принцип действия «диковинки», приходило понимание, что ни из камня, ни из дерева, ни из кости, ни даже из керамики или стекла ничего подобного изготовить не удастся. Ну, так, чтобы оно потом ещё и работало. Хотя, на счёт стекла — хм. И ещё раз хм. Но это пока не вслух.