— Если я, по своей бабской сердобольности, и в обмен на то, что уговорю невест принять свою Судьбу, потребую передать мне захваченных наёмников… Никто мне в этом препятствовать не сможет?
— Не сможет, — подтвердили инопланетные махинаторы.
— Хорошо. Ведите. Будем говорить!
— Гммм… нэра… я должен вас предупредить заранее… вам придётся пройти в тюрьму.
— Надо, значит пройду! — пожала плечами Вера. — Ведите…
Заминка возникла перед входом в тюремный отсек.
Ша-Ат-Рё, вышагнув из невидимости, оттеснила свою госпожу в кольцо архов:
— Сначала всё разведает Шшух.
— Делайте так, как посчитаете нужным, — защитным жестом, выставил перед собой руки, ладонями вперед командор.
Арх исчез за дверью.
— Можно входить, — через несколько секунд сообщила Ша-Ат-Рё, — Самцы первые, потом — мы…
Командор беспрекословно подчинился…
А ничего так у них тюрьмы… Нет, Вера понятия не имела — как выглядят земные места лишения свободы на самом деле… видела только в фильмах и читала в книгах. По сравнению с ними — тут был просто санаторий!
Не… не санаторий!
Хоть и чистенько… но… теперь Вера знала, что значит выражение — "запах тюрьмы"!
Они остановились у второй камеры справа от входа.
— Вы… вы пришли! — к энергетической решетке прижалась плотно сбитая шатенка, — Спасибо, командор!
— Милая! Прекрати! Не надо! Не унижайся ради нас! — к решетке противоположной камеры метнулась огромная, крылатая тень.
— Здравствуйте. Меня зовут Вера. Командор любезно посвятил меня в суть проблемы. Я правильно поняла — вашему мужчине нельзя попадать на территорию сет-пторхов?
— Да! У нас половина команды — беглые рабы и смертники-гладиаторы. Поверьте — они не убийцы! Не преступники, в Земном понимании! Они просто не сломались, как того хотели Высокородные!
— Командор, — Вера повернулась к Марту, — С точки зрения Закона Автономии и Империи — наёмники совершили преступление, напав на гражданский корабль и взяв заложников?
— Нет. — ответил, как ни странно — омега, — Они честно выполняли контракт. Законный контракт, заметьте! А, когда пираты захотели ПРОДАТЬ в рабство заложников, вместо того, чтобы получить за них выкуп, вступили с ними в конфликт.
— Значит… — Вера пристально смотрела на командора.
— Значит, если Глава Клана рассмотрит просьбу соплеменницы, то я буду вынужден выдать ВСЕХ наёмников ей.
— Просьбу можно в устном виде? Или нужен документ? — деловито спросила Вера.
— Можно — устно!
А… видимо тут всё пишется на камеру…
— Командор, я требую выдачи мне моей соплеменницы и всех наёмников, захваченных в результате нашей совместной операции!
— Я подчиняюсь Законному требованию Истинной Главы Клана Стражей. И немедленно передаю под её ответственность затребованных разумных! — торжественно объявил командор, совершенно неприлично расплываясь в улыбке.
Довольный охранник дезактивирует решетки.
Крылатая тень врывается в камеру шатенки, укрывая любимую женщину крыльями от всего мира.
Вера не удержала горького вздоха…
"Прямо как в Клятве — "И в горе и радости…"
Остальные наёмники, с достоинством выходят из камер, склоняясь перед смущённой Верой.
— Аааа… ммм… Ша-Ат-Рё! Когда все успокоятся, проводи их к нам на крейсер, — скороговоркой пробормотала женщина, позорно сбегая, чтобы не видеть — КАК нормальный мужчина относится к любимой женщине…
Ей никогда этого не увидеть! И не почувствовать…
В каюту она примчалась на автопилоте. Ничего не видя от боли в груди.
— Искин, — размести новых пассажиров, которых привезут архи, — это было всё, что смогла сделать Вера.
Свернувшись клубочком на огромной постели, тихонько скулила от одиночества. От желания ощутить рядом того, кому нужна больше Жизни. Только вот нет такого! И, скорее всего — и не будет никогда! А перетекать из рук в руки, пользуясь тем, что в этом мире ЛЮБАЯ женщина — воплощение Счастья… оправдываясь тем, что Истинного ищет и Любовь… нет! Не сможет она так!
— Госпоже плохо? — над ней нависла Ша-Ат-Рё.
— Угу… — снова разревелась Вера.
— Из-за того, что сет-пторх свою самку любит… а госпожа не надеется, что такого же встретит?
— Угу…
— Ша-Ат-Рё может посоветовать госпоже?
— Угу…
— Вероятность встречи с тем, кто может понравиться, прямо пропорциональна попыткам. Мы будем больше посещать присутственных мест, мест развлечений. Будем помогать, кому удастся. И Звёзды пошлют госпоже самого лучшего самца Вселенной!
— Спасибо, Ша…
— А теперь — спите… — молниеносный укус унёс Веру в царство Морфея.
Но выспаться ей толком не дали.
На следующий день Веру разбудили сыновья.
— Ма! Ты спишь… а там ТАКОЕЕЕ! — устраиваясь в ногах кровати, доложил Ивар, — Отец вчера с нами связался! Рвал и метал. Говорил, что ты его опозорила! Там прилетела делегация от Сетов… визгу былооо!
— А твой опекун, нэр Гесел, сказал, что ты в своём праве. — Кор присел с другой стороны кровати.
— А ещё, к тебе рвётся подруга наёмника.
— А сами парни оказались классными! Ты их правда в Клан примешь?
Вера только успевала крутить головой направо-налево, хлопать ресницами и кивать.
— А сегодня бойцы "Чёрной роты" прилетают. Пойдёшь встречать? Ты же собиралась с ними поговорить до того, как они к невестам пойдут.