— Видишь, даже ребят притащили сюда на все каникулы. Отец будет в бешенстве! — Усмехнулся старший сын, прижимая руку матери к своему лицу, — Мммм… наконец-то мы дома!
Пока гости приходили в себя от шока, вызванного телохранителями хозяйки, один молодой мужчина не обращая внимание на архов, буквально впитывал сцену встречи сыновей с матерью. И, особенно, внешность и поведение женщины.
Дождавшись момента, когда хозяйка поместья обратит внимание на него, парень тягуче поклонился:
— Пока наши друзья в ступоре, я обнаглею настолько, что воспользуюсь моментом и сам представлюсь. Вы позволите, нэра Ор, Хасс?
— Не позволяй, ма! — Старший сын шутливо толкнул плечом приятеля, — Просто позволь мне тебе представить… ой…
— Позвольте представиться самому — сокурсник вашего старшего сына — Нейш Ор, Саррах. — Оттолкнув старшего наследника, опускаясь на одно колено и целуя руку Вере, промолвил молодой наагат.
Братья, переглянувшись, синхронно пожали плечами.
— Кор, я не понял… что это с герцогом? — Едва слышно спросил старшего брата младший.
— Если бы я знал… пока делаем вид, что ничего особенного в его поведении не заметили… а сами понаблюдаем… и если окажется, что Ней собирается приударить за нашей мамой… сссшшшррр… — На лице Коррейна заиграли желваки, а виски и шею затянула чешуя.
— Брат, мы с тобой уже взрослые мужчины… ты должен понять… наша мама — пусть и не красавица, с точки зрения наагатских канонов красоты… но к ней тянет мужчин… к её теплу, пониманию… А секс у неё был всего три раза за прошедшие двадцать пять лет! И после каждого раза рождался ребенок… ну, должен был родиться… я… ну ты понял… я о нашей погибшей сестре… А всё оставшееся время… наш отец всё время уделяет службе и своему гарему, который он таскает за собой даже на войну! И всячески унижает маму! Пусть ему будет уроком — если у мамы появится мужчина, который будет её беречь и любить! Пусть на время… Я бы порадовался за маму! А ты?! Ты же не доложишь отцу?!
Братья задумчиво наблюдали за тем, как отмершие друзья знакомятся с их мамой.
Герцог упрямо стоял рядом с хозяйкой поместья, давая шутливые характеристики своим друзьям. Периодически, украдкой, делая жадные вдохи, и нервно трепеща алой лентой языка.
— Нет. Не доложу. Ты прав. Мама достойна счастья в личной жизни! Но, если он её расстроит…
— … то тут я первый ему ребра поломаю… — Воинственно ощетинился младший брат.
— Замётано, братишка!
Воодушевлённые братья направились к матери, отгонять от неё своего друга…
Вера
А Вера, улыбаясь раз и навсегда усвоенной улыбкой, знакомилась с друзьями сыновей. Впервые за более чем двадцать пять лет она так запросто встретилась с ЖИВЫМИ разумными.
Те редкие выходы в свет с её мужем-тюремщиком — не считаются. На раутах, балах, приёмах к ней боялись подходить. Всё происходило по раз и навсегда установленному правилу.
Приезд. Официальная часть. Где она неслышной тенью следовала за мужем. Не решаясь оторвать глаза от пола. Потом — развлекательная часть. И эту часть она проводила на диванчике, где-нибудь в укромном местечке, пока муж развлекался сразу с тремя-пятью наложницами, или просто со свободными дамами. А к ней НИКТО не смел подходить. Не подходили не потому, что она неприятна…
Нет!
А потому, что даже самые подлые стервы не хотели быть виноваты в причинении "милой, робкой, беззащитной самочке" ещё больших неприятностей с супругом. Все были в курсе — КАК отольётся Вере ЛЮБОЕ общение. Переломами. Гематомами. Рваными ранами. Потерей ребёнка… Муж Веры намеренно создавал вакуум вокруг своей, хоть и Истинной, но тем не менее — ненавистной Пары. И, пожалуй, он и сам не смог бы сказать — в чём причина его столь лютой ненависти к женщине, которая и сама была бы рада не быть его Истинной, и никогда бы не видеть его! Но, официально, Вера была женой и хозяйкой. Правда и тут нэр Ор, Хасс всё сделал так, как подсказало ему его больное воображение. Причём — больным воображение становилось только тогда, когда это хоть каким-то образом касалось Веры. С остальными же Ор, Хасс был умным, решительным, красивым и интересным мужчиной с искромётным характером и непреодолимой харизмой…
И причину такого отношения ни сама Вера, ни остальные разгадать за двадцать пять лет так и не смогли.
Да. Вера жила в роскошной родовой резиденции. НО! Эта резиденция была расположена на границе с Тёмными туманностями. В эту "дыру" — по понятиям высшего круга общества, никто добровольно не сунется. Даже приближаться к таким районам без целой эскадры бывалых штурмовиков считалось безумием и глупым безрассудством.
Кроме Веры — разумных в поместье не было. Совсем. Только Искин и подчиненные ему бионики. Много просто биоников и ещё больше — боевых биомашин с установками, запрещающими размещать их рядом с гражданским населением…
Да. Вера сама воспитывала сыновей. Но только Потому, что это был ПРИКАЗ самого Императора:
"Предоставить Истинной Ор, Хасс ПРАВО самой воспитывать наследников клана Стражей!"
Этот приказ был оглашен ДО нашумевшего инцидента…