Муж и жена - одна сатана

   Первое впечатление было не лучшим. Да, она была поразительно красивой во дворце. Красивой, гордой, неприступной и... казалась взбалмошной, не умеющей держать себя в руках, ядовитой и упивающейся в своей вседозволенностью. А еще холодной, несмотря на то, что ее огонь уж очень часто полыхал на пятых точках неугодных и дураков, а ее шутки нередко повышали температуру в бальном зале или на собрании короля в самом прямом смысле этого слова.

   Честно, я ее понимал. Все эти дураки, которые по какой-то причине звались правительством, все эти послы, которых нужно было на кол посадить, а не отправлять в другую страну, вся эта аристократия, которая чудила отнюдь не безобидно...

   Я бы тоже над ними пошутил. Но, пожалуй, чуть более скрытно и чуть менее добро. Не так свободно и открыто, как она. И этим, пожалуй, она меня тогда безмерно раздражала. Лишь намного позже я понял, зачем она это делала. Если бы не делал скидку на ее возраст, не считал ее глупой, то догадался бы и сам, а так... спасибо принцу, что подсказал. Мы с Игнис даже пару раз начинали магические дуэли (когда серьезно не сходились во мнении), но никогда не заканчивали: разнимал или король, трясущийся над своими золотыми колоннами, или принц, которому мы принесли клятву верности. Возможно, мы бы как-нибудь сцепились всерьез, если бы принц не завел разговор.

 — Послушай, Оден... Не мое это дело, но присмотрись к леди Игнис. Она не такая инфантильная, какой может показаться. К тому же, она на моей стороне, и желает королевству процветания не меньше тебя. Подумай сам, если бы она время от времени не будоражила своими выходками высший свет, не устраивала целые представления, то разве все те, кто сейчас в тени смогли бы действовать так свободно?

И тогда я присмотрелся. И досмотрелся. Ни у одного приличного аристократа, который заботился о своих подданных и честно вел дела, ни у одного слуги (не считая парочки, которая пыталась подсыпать яд младшей сестре принца) не было конфликтов с Игнис. Леди Игнис планомерно избавлялась (морально, по крайней мере) от наиболее неприятных людей из высшего общества. Граф Лоздик, который имел обыкновение развлекаться со слугами против их воли, а также любил охоту на редких магических животных, уже четыре года не покидал своего поместья после разговора с Игнис. Хотя, как сплетничал его единственный слуга, то граф и из спальни своей не выходил. На всякий случай. Потому что Игнис пообещала подать его поджаренным на обед своим саламандрам. В первый раз она его только напугала, зато при второй встрече демонстративно села за королевский обеденный стол рядом с Лоздиком и кормила свою ящерку сырым мясом, приговаривая:

Кушай, моя хорошая, возможно, тебе посчастливится скоро отведать кое-что поинтереснее.

Как она умудрилась протащить сырое мясо на королевский обед — тот еще вопрос. Большинство аристократов до сих пор пытаются выведать этот секрет, потому как пронести что-то запрещенное через внутреннюю королевскую службу до того инцидента считалось невозможным.

Тогда Игнис что-то прошептала графу на ухо, заставив побледнеть до цвета трупа самой последней свежести. И, собственно, больше Лоздика никто и никогда не видел на приемах или балах. Да и слухи об издевательствах над слугами исчезли.

Я еще раз потер косточку Франциска. Настоящая, реальная. Сейчас вот посмотрю, когда Игнис еще чуть-чуть наполнит свой резерв, и пойду восстанавливать пса в подвалы. Надо же, а я думал, что забота о живых мне совсем не свойственна. Но о ней, о моей жене, заботиться хотелось, пусть она и была могущественным магом, а не слабой леди.Наверное, все дело в том, что сейчас она мне нравилась. Не красиво-холодная, не огненно-несдержанная. А настоящая, чуть смешная, чуть неловкая, явно без особого опыта общения с противоположным полом.

Или как раз наоборот.

Без большого, но с особым опытом. Эта мысль пришла мне в голову совершенно неожиданно и заставила нервно сглотнуть. Почему я не подумал об этом раньше?

Все мы при короле держали маску. Я изображал злобного некроманта, она притворялась настоящей взбалмошной аристократкой, но ведь на деле такими не были.

Уж больно странно Игнис реагировала на мои шутки. Ладно, если это происходило в так называемую первую брачную ночь. Она понятия не имела, чего от меня ждать. Там всякое могло быть: испугалась нового, перенервничала, привыкнуть не могла. Но потом, за всю дорогу до моего дома, она должна была понять, что я для нее не представляю опасности. Игнис отнюдь не глупа, более того, неплохо разбирается в людях. Но она продолжала реагировать на меня как на угрозу, значит, так требовали ее инстинкты. А вот откуда эти инстинкты взялись?

Излишняя вспыльчивость, агрессия... Словно попытка защититься? Пожалуй, я знал, о чем ее спрошу. И искренне надеялся, что она не попытается после этого вопроса спалить весь дом. Но куда больше я надеялся на то, что мои догадки окажутся лишь догадками.