Муж из натурального меха

Инга тоже поднялась к себе в комнату. Как уже говорилось, окно было забрано решеткой. Красивой, ажурной, но все равно это была решетка, и подходить к ней близко Инга не любила. Глядя через нее на лес, она казалась самой себе красной девицей, сидящей в заколдованной башне и проводящей все дни в ожидании появления прекрасного принца. Но сегодня внимание Инги привлек к себе белый лоскут, который застрял в изгибе железного цветка решетки и которого там быть не должно было.

Приблизившись, Инга обнаружила, что это скомканный лист бумаги, застрявший в решетке.

Откуда он взялся?

Протянув руку, она осторожно извлекла листок и принялась его изучать. На нем были схематично изображены окрестности усадьбы. В центре рисунка красовался крестик, под которым была надпись: «Оставьте собаку здесь».

Ингу осенило:

– Да это же письмо от похитителей!

Кроме помятого листка, на полу еще валялся небольшой камешек из тех, которыми были усыпаны дороги вблизи усадьбы. И это тоже было странно. Инга не помнила, чтобы приносила сюда такой камень. Так не сам же он здесь появился? Но Инга недолго ломала голову над этим вопросом. Ответ пришел сам собой. Похитители завернули этот камешек в свое послание, а потом запустили его в открытое окно комнаты Инги, благо оно было обращено в сторону леса и в этой части двора всегда было малолюдно.

Сделали они это совсем недавно, потому что когда Инга уходила из комнаты, в решетке еще ничего не торчало. А ведь уходила она почти засветло. И значит, похитители отважились приблизиться на расстояние броска к дому Василия Петровича уже при свете дня.

– Какие наглецы!

С посланием от похитителей Инга поспешила к друзьям.

– Я нашла их письмо!

– Давай, давай его сюда скорее!

Порядком испачканный листок был тщательно разглажен и придавлен с четырех углов.

– Что за каракули?

– Это план Дубочков.

– А крестик?

– Это же наш стекольный заводик.

Да, в Дубочках имелся и такой. Василий Петрович, стремящийся сделать идеальной любую продукцию, производящуюся у них в Дубочках, не мог смириться, что замечательные настойки, бальзамы, а также варенья и джемы разливаются и раскладываются в самую обычную примитивную стандартную тару. Сначала он пытался решить проблему с помощью ярких и броских этикеток, потом пытался сотрудничать с другими стекольными производствами и в итоге все же признал, что без собственного заводика будет никак не обойтись.

Также был приглашен дизайнер, разработавший формы для баночек. Так что теперь варенье из малины продавалось в баночке в виде нарядной малиновой ягодки, маринованные грибы упаковывались в аккуратные стеклянные грибочки самого разного вида – рыжики, грузди, боровички или красноголовики. Ну, а для десертных и целебных настоек на травах и плодах тоже были придуманы свои флаконы и бутылочки.

Завод располагался на отшибе и сейчас временно простаивал без дела. Его продукцией склад был забит под завязку, так что на этот заготовительный сезон больше не требовалось. Поэтому у похитителей могло возникнуть искушение использовать пустующие помещения завода в своих целях. Постоянной охраны там не имелось. Вся охрана завода заключалась в паре замков, которые носили больше символический характер, чем в самом деле что-то и от кого-то там запирали.

И тем не менее до сих пор не нашлось смельчаков, отважившихся повредить хотя бы один из этих замков.

– Зря проходимцы эту игру со мной затеяли, – грустно покачал Василий Петрович головой, вроде как даже жалея неведомых ему злодеев. – Ох, зря! Ваня, ты меня понял?

Ваня не ответил и вышел. Никто не осмелился спросить, как он намерен действовать дальше. Все и так понимали, что если и есть человек, который справится с этим заданием, то это только их Ваня.

Потекли томительные минуты ожидания. Они складывались друг с другом, прошел час, пошел второй.

– Пора бы им уже вернуться.

И наконец во дворе раздались голоса и шум, который свидетельствовал о том, что Ваня и его ребята вернулись. Увы, они возвращались без добычи. Сколько ни вглядывалась Инга, она так и не смогла разглядеть среди охранников никого постороннего. Тех злодеев, которые охотились за Ингой и ее сумкой, но в итоге умыкнули Лильку, должно было быть двое. Но ни одного злодея, ни другого, которых бы вели с повинной головой, среди охраны не наблюдалось.

– Что же это? – шагнул вперед и Василий Петрович. – Безрезультатно?

– Ну, как сказать. Кое-кого мы там все-таки нашли.

И Ваня указал на машину, из которой как раз в этот момент двое его ребят бережно выгружали чье-то тело.

– Это Лиля?

– Нет.

Тело было совсем маленьким и почти невесомым. Но разворачивать покрывало прямо во дворе Ваня не позволил. Он велел своим людям идти наверх. И охваченная каким-то тревожным предчувствием, Инга поспешила следом за ними.

Никого из слуг Ваня наверх не пустил. Только Василий Петрович проследовал туда, а вместе с ним и Алена с Ингой.