Муж, который живет на крыше

– Вы имеете в виду Марию Степановну? – уточнила Лола. – Вполне возможно.

Она успела заметить, какой неземной радостью и надеждой осветилось лицо Татьяны Павловны, и подивилась, какие страсти кипят в крошечном помещении театральной кассы. Конечно, маловероятно, что в налоговой полиции заинтересуются заявлением получокнутой кассирши, но все же на месте Марии Степановны Лола бы отстегивала ей хоть малый процент от своих махинаций с билетами. Человека, сидящего рядом в течение всего рабочего дня, полезнее иметь в союзниках, чем во врагах.

На прощание Лола посоветовала измученной аллергией кассирше капнуть в духи ненавистной Марии Степановны немножечко валерианки. Она-то в первый раз не заметит, а потом уже будет поздно, потому что все окрестные коты устремятся за ней с воем. Зрелище будет не для слабонервных.

– Буду иметь в виду на крайний случай! – пообещала Татьяна Павловна, и женщины дружески простились.

Маркиз открыл дверь квартиры и позвал нежно:

– Лолочка, ангел мой! Ты дома?

Он решил, что утром был со своей партнершей недопустимо груб, и чувствовал теперь легкое раскаяние – Лолка же ничем не виновата в его неприятностях.

На его зов никто не отозвался, и Маркиз решил, что Лола с Пу И отдыхают после тяжелой дороги. Как всегда, неслышно подкрался кот Аскольд и потерся о ноги хозяина.

– Все в порядке? – тихонько спросил Леня, почесав кота за ухом, такие вольности кот позволял только ему и то достаточно редко.

Аскольд поглядел через плечо.

«Если ты предпочитаешь думать, что все в порядке, пусть так и будет, – говорил его взгляд, – но я бы на твоем месте был поосторожнее и задумался о будущем»…

– Ты прав, Аскольд, – тихонько вздохнул Леня.

Он на цыпочках подошел к Лолиной комнате и заглянул в приоткрытую дверь. Заметив на кровати только Пу И, который жался в углу, потому что вся середина покрывала была в шерсти кота, Маркиз очень удивился.

– Куда она подевалась? – спросил он у кота, но Аскольд явственно пожал плечами и удалился на кухню, где сел возле холодильника и проникновенно поглядел Лене в душу изумрудными глазами.

Леня совершенно машинально вывалил ему в миску содержимое банки консервов. Насытившись, Аскольд снова потерся о Ленину ногу и выразительно посмотрел прямо в его глаза, словно что-то хотел сказать.

– В чем дело? – осведомился Леня. – Ты просто хочешь пообщаться? Ах, ну да, ведь я же обещал тебе видеофильм из жизни птичек и мелких грызунов! Не думай обо мне плохо, я ничего не забыл!

Маркиз принес из прихожей кассету и включил телевизор. Но Аскольду так и не удалось посмотреть видео.

На экране появилось лицо ведущего передачи «Криминальный обзор».

– Мы уже рассказывали вам, – доверительным, задушевным голосом вещал ведущий, – о странном происшествии в офисе финансовой компании «Нординвест», о том, как на эту фирму был совершен налет неизвестными людьми, выдававшими себя за сотрудников налоговой полиции, и о том, что руководство фирмы категорически отрицало факт этого налета. События, связанные с этой компанией, приняли новый и неожиданный оборот. Когда следственные органы захотели встретиться с директором «Нординвеста» Ириной Крыловой, выяснилось, что госпожа Крылова исчезла в неизвестном направлении в день того самого загадочного налета. Председатель административного совета фирмы сообщил, что сотрудники службы безопасности безуспешно ищут ее все эти дни, но пока поиски ни к чему не привели. Поскольку следственная группа хотела задать госпоже Крыловой ряд вопросов, к ее розыску подключился аппарат МВД, но на данный момент поиски не увенчались успехом. Интересно, что руководство компании по-прежнему отрицает факт таинственного налета…

Аскольд требовательно мяукнул, напоминая о себе.

– Извини, дорогой, – озабоченно проговорил Маркиз, вставляя кассету в видеомагнитофон.

«Что же получается, – думал он, – ведь я положил паспорт в карман ее пальто, почему же она до сих пор не найдена? Или в больнице такой бардак, что мертвая Крылова по-прежнему сидит в приемном покое, и на нее так и не обратили внимания, или кто-то очень не хочет, чтобы ее нашли, даже мертвую… во всяком случае, история очень серьезная и опасная, и нужно тщательно проверить, не осталось ли каких-то ниточек, которые могут привести ко мне. От машины я, слава богу, избавился, Ухо – настоящий профессионал, и через него на меня не выйдут. Вот больница… там меня видели, но внешность у меня самая заурядная, не запоминающаяся… хотя чем черт не шутит…»

Аскольд в полном восторге следил за экраном, на котором разноцветные колибри перепархивали с цветка на цветок. Кончик его хвоста мелко подрагивал от охотничьего азарта, шерсть на загривке встала дыбом.

– Не повредят ли тебе такие волнения? – проговорил Маркиз, взглянув на кота. – Надо будет посоветоваться с ветеринаром… но настоящую охоту я тебе, к сожалению, устроить не могу… вот за мной может начаться настоящая охота, если я не приму все возможные меры… а какая лучшая защита? Это и ты знаешь, Аскольд: лучшая защита – это нападение. По крайней мере, я должен узнать все, что только возможно, об этой фирме «Нординвест».