Муж лучшей подруги (СИ)

Слова Виолетты Максимовны абсолютно правдивые. К моему стыду именно так всё и было. Когда мать работала до поздней ночи, родители Ритки любезно оставляли меня у себя ночевать. Когда ездили на отдых в Крым, то мать оплачивала для меня путёвку и отправляла вместе с ними, только бы я подышала морем и закалилась перед школой. Но только потому, что путёвку на двоих ей было не поднять. А так, хотя бы я — её болезненный ребенок, могла укрепить свой иммунитет. Родители Риты брали меня с собой потому, чтобы их дочери не было скучно.

Всё это было чистой правдой, но только я не хотела, чтобы это услышал Артём Сергеевич и его родители. Чтобы об этом узнали посторонние люди, которые начнут относиться ко мне словно к бедствующей падчерице.

Свой взгляд я поднять не могу. Так и стою, опустив голову в пол и киваю, когда Виолетта Максимовна продолжает дальше и дальше упоминать все яркие случаи из нашего с Риткой детства.

— О, мать, наверное, выпивала? — спрашивает сочувствующе Лариса.

Чувствую, как внутри меня всё наполняется неконтролируемой злобой и яростью. Да как они смеют?! Как они все смеют осуждать мою маму? Моя мать никогда не пила! Она просто очень много работала. Только я собираюсь открыть рот, чтобы защитить честь своей семьи, как неожиданно скучавший до этого момента Артём Сергеевич подаёт голос:

— Достаточно, — произносит так резко и грубо, что все замолкают и перестают перетирать нам с мамой косточки. — Знакомство с Лидой окончено, потому что мы давно и плотно знакомы.

Ощущаю легкое покалывание в кончиках пальцев и наконец поднимаю на босса свой взгляд.

— Лида — моя личная помощница, — отец Артёма вскидывает брови и послабляет галстук. — И я тоже могу достаточно о ней рассказать. Например то, что она исполнительный и прилежный сотрудник.

Артёму Сергеевичу приносят бокал виски со льдом и он невозмутимо делает глоток алкогольного напитка. В его серых глазах не читаю ничего, кроме равнодушия и снисходительности, но я всё равно благодарна ему за то, что он прекратил слушать всю эту информацию обо мне дальше.

Глава 17

Артём.

Я не терплю, когда обижают слабых. Кто бы это ни был. Сейчас слабым звеном в этой шайке хвастунов выглядит Лида. Стоит потупив взгляд и глотает каждое сказанное слово матерью Риты. А Виолетта Максимовна рада стараться — распинается перед моими родителями, пытается показаться краше и благороднее.

Просто мать Тереза, непризнанная святая, которая воспитала бродяжку Лиду собственными силами. Только вот я почему-то уверен, что, если бы Новикова росла и воспитывалась в семье Светловых, она бы не стояла сейчас молча, а как минимум кусалась бы. Неужели считает себя обязанной им?

Обстановка накаляется, да только никто и не думает останавливается. Моя мать, которая постоянно посещает психологические тренинги и семинары, вдруг включает в себе психолога и добивает Новикову финальным вопросом. Ну же, Лида, смелее. Защищайся!

Выжидающе смотрю на свою помощницу и думаю о том, что она сейчас либо расплачется, либо наорёт на всех них. Но Новикова молчит и глотает обиду, поэтому приходится вмешаться мне.

Лида поднимает на меня свои голубые глаза и смотрит то ли с восхищением, то ли с уважением. Просит прощения у присутствующих и тут же сбегает в сторону дамской комнаты. Всегда считал её странной.

— Ты не говорил мне, что твоя новая помощница — подруга Риты, — произносит отец, когда мы остаемся с ним один на один.

— Это имеет какое-либо значение?

— Просто никак не возьму в толк, почему ты её так рьяно защищаешь, — отец попивает воду и крепко о чём-то задумывается. — А в целом нет, не имеет никакого значения кто она.

После того как отца хватил инсульт прямо на работе и его жизнь висела на волоске, он стал тщательнее следить за своим здоровьем, стал оберегать себя от негатива, но не перестал волноваться по пустякам. Моя защита в сторону Лиды — пустяк. Так чем же она ему сейчас не угодила? Наверное, тем же, чем и мне — отец не любит перемены и сложно привыкает к чему-то новому. Хотя можно смело сказать, что к Новиковой я приспособился. По крайней мере, она не раздражает меня так сильно как раньше.

Вечер набирает обороты. Начинаются танцы, на сцене выступают популярные поп-группы и шоу-балеты. Неинтересно и нудно, но надо отбыть положенное время. Я спокойно попиваю виски, как вдруг вижу маленькую девочку в летящем голубом платье, которая мчит со всех ног в мою сторону и не видит перед собой ничего вокруг.

— Ой, — произносит, когда натыкается на меня.

Смотрит своими большими голубыми глазами и несколько раз подряд моргает. Если мне не изменяет память, эта девочка — дочка Лиды. Но вопрос номер один, который меня волнует больше всего — почему она бегает одна, без присмотра, в огромном зале полном гостей.

— Ты почему одна? — ставлю бокал с виски на барную стойку и сажусь на корточки перед девочкой.

Точно дочка Лиды. Это видно невооруженным взглядом. Такие же светлые волосы, вздёрнутый нос и мелкие веснушки на лице.