Муж моей сестры

— Не понимаю, чем вызвана вдруг твоя неприязнь. Я вроде ясно дал понять, что не планирую тебе изменять. Решил, что тебе потребуется время на... кхм... восстановление.

— Что ж, благодарю за заботу. Я признательна, что ваша животная похоть уступает место терпению.

В два шага приблизившись к темному силуэту, я грубо схватил девушку за локоть:

— Моему терпению сейчас же придёт конец, если ты продолжишь разговаривать в том же духе! — прорычал я.

Эта женщина двулика словно бог Янус! Черт меня дёрнул повестись на какую-то смертную! Мною овладела доселе неведомая ярость. Это обстоятельство удивило меня. Я — бесчувственный Архонт так разошёлся из-за обычной смертной, что готов разорвать ее в клочья. Где это видано? Осознав всю нелепость сложившейся ситуации, я отпустил руку Риты.

— Даю тебе неделю.

С этими словами я вышел из темной комнаты. Нужно остудить мозги. Сам не знаю, что на меня нашло. Неужели так и чувствуют себя обычные мужья? Это... человечность? Черт! Это было бы совершенно нежелательно.

Я вошёл в библиотеку и замер в дверях. За моим столом сидела Элис. Она была так увлечена чтением, что вовсе не заметила моего появления. Воспользовавшись этим обстоятельством, я продолжил молча разглядывать свояченицу. Она казалась мне такой тёплой, словно утреннее солнце в июле. Каждый раз, когда я видел ее, хотел коснуться, спрятать в своих объятиях от всего мира...

Что ещё за...?

Я тряхнул головой, уже собираясь нарушить тишину. Девушка вдруг поднесла руку ко рту. Я снова замер. Слегка оттянув нижнюю губу, она скользнула языком по тонкому пальцу и в задумчивости перевернула страницу книги. Надо же... Такое обычное, казалось бы, движение, привело меня в исступление. Я даже рот приоткрыл, в ожидании пока она повторит сие увлекательное действо. Теперь на воздержание не свалишь. Я сыт. Но как же хочется коснуться этой хрупкой шеи...

— Добрый вечер, Элис, — наконец тихо произнёс я, не желая напугать смертную.

Не удалось. Девушка подняла на меня загнанный взгляд и тут же вскочила со стула, ударившись коленкой о стол. Я действительно вселяю в этих нервных сестриц такой ужас? Я тут же припомнил себе, что неоднократно грозил обеим девушкам розгами. Что ж, дисциплина — это хорошо.

— Ой, черт, — пробормотала она. — Простите. Не думала, что вы придёте сюда так поздно. Я уже ухожу. Только вот... книгу поставлю...

— Вам действительно настолько нечем заняться в моем доме, что вы бесконечно пропадаете в библиотеке? — равнодушно поинтересовался я, как бы невзначай прогуливаясь по кабинету в ее сторону. — Вам стоило бы получше изучить мои владения. Тут есть и бассейн, и спортзал. Кинотеатр. Теннисный корт, в конце концов. Хотя полагаю для простых смертных там сейчас слишком холодно.

— Я люблю читать. И как уже говорила: нахожу ваше книжное собрание великолепным. Хотелось бы успеть познакомится с большим количеством книг, пока есть время, — пробормотала она в ответ.

— Разве вы куда-то спешите? Помниться я позволил вам оставаться в своём доме сколько пожелаете.

Почему-то мысль о том, что однажды Элис покинет меня, показалась невыносимой. Она стояла всего в шаге от меня. И все же недосягаемо далеко.

— Дело не в этом, — промямлила она. — Я благодарна за вашу доброту. И покуда я нужна Рите, воспользуюсь вашей любезностью... Но я... нашла работу неподалёку. В цветочном магазине. Со следующей недели приступаю...

— Зачем это? — неожиданно грозно спросил я.

— Чувствую себя нахлебницей. В доме полно прислуги. Потому мои ожидания, что я стану полезна здесь — не оправдались. Я должна заработать хотя бы себе не пропитание в вашем...

— Не должна. Что это ещё за глупости? Вы — моя гостья. Это стало бы позором для меня — позволь я вам...

— Разве я обязана спрашивать вашего позволения? — вдруг перебила меня девушка.

— Обязана! — рявкнул я.

— Что за бред?! Я не ваша собственность! Вам недостаточно моей сестры? Считаете, что и мной можете помыкать? Да если бы не Рита, ноги бы моей не было в вашем проклятом дворце!

Она выпалила это с такой необузданной яростью, что я подивился: куда это делось мое природное обаяние, благодаря которому не один смертный не посмел бы мне перечить? Я достаточно сыт, однако...

— Как вам удаётся? — протянул я, задумчиво разглядывая Элис, нисколько не смутившись ее гневной тирады.

Меня больше интересовала сторона вопроса, где смертная, самая обычная, надо сказать смертная, способна противиться моей воле. Хмм... Возможно ли, что она, как кровная родственница моего Источника обладает частью ее способностей? А может Элис и вовсе сама Источник для одного из моих Братьев? Дьявол! Только ни это. Не думаю, что я решусь по доброй воле отдать ее в чужие руки...

— О чем вы? — прервала Элис ход моих мыслей.

— Как вам удаётся спорить со мной?

— По-вашему, я не имею права на собственное мнение?! — растеряно усмехнулась она. — Может моя сестра и принадлежит вам. По странному, на мой взгляд, стечению обстоятельств. Но не я! Я вольна сама решать, чем заниматься! И вам не удастся запугать меня. Посмеете тронуть — я обращусь в полицию! Я знаю свои права!