Муж моей сестры

— О, моя милая, боюсь у тебя не останется выбора, — он вдруг неожиданно нежно чмокнул кончик моего носа и опустил на ноги, не разжимая однако объятий.

Как же так? Это ведь мой Роберт. Не мой! Но все же, мне казалось, что я знаю его. Рука сама невольно потянулась к его щеке:

— Ты добро или зло?

— Подобная градация не применима ко мне. Я нечто другое.

РОБЕРТ

— Стоило ли так пугать бедную девочку? — едва появившись на пороге комнаты, принялась отчитывать меня Марта. — Она снова замкнулась в себе. Ни слова не говорит. Что вы ей наговорили?

— Элис? — нахмурился я.

— При чем тут Элис? Я о вашей супруге! Или вы и ее сестру успели напугать?

— Они обе все знают.

Домоправительница в удивлении застыла у моего стола:

— И что вы собираетесь делать?

— Весьма пространный вопрос. Вызови Рэми. Мне нужно с ним кое-что обсудить.

— Ой, не боитесь за девочек? Этот ваш братец совсем без царя в голове!

— Марта, я помню, что он пытался сделать, когда ты ещё была помоложе. Но ведь не сделал.

— Да, только потому, что вы оказались рядом, — покачала головой женщина.

— Нет, — отрезал я. — Он бы не причинил тебе вред. Ничего бы не случилось против твоей воли.

— С вами — Архонтами о собственной воли и речи идти не может. Как включите своё обаяние, — недовольно бормотала она.

— Неужели ты все ещё влюблена с него? — усмехнулся я.

— Я даже не уверена, что те чувства, что я испытывала к вашему брату, были действительно моими. Да и куда мне? Он все ещё красавчик, а я — дряхлая старуха.

Черт. Я болезненно поморщился. Неужели это то, что ждёт нас с Элис? Я сжал кулаки. Не допущу... Я вдруг заметил, что Марта продолжает выжидающе смотреть на меня.

— Что ещё? — я склонил голову.

— Давеча я наблюдала любопытную картину. Но пока не знаю, стоит ли вам об этом говорить. Не хочу обнадеживать...

— Выкладывай уже, раз начала, — потребовал я.

— Миссис Рита... ей нездоровилось.

— Опять? — выдохнул я, не находя в признании служанки ничего занимательного.

— Не так. Ее тошнило, — заговорщически прошептала она.

Почему-то меня вовсе не обрадовало это признание. В душе затаилась надежда, что Рита не успела забеременеть. Ведь тогда я, возможно, мог бы рассчитывать на «долго и счастливо» с Элис. Без привлечения сомнительного плана с участием моих Братьев. И черт с ним с этим бессмертием.

— Вероятно, просто несварение. Вы — смертные такие хрупкие и непредсказуемые, что я бы не удивился. К тому же пару недель назад она несколько дней не приходила в мою спальню под предлогом месячных.

— Вот потому и не хотела ничего говорить. Вы сразу мою теорию в пух и прах...

— Это очевидно, Марта, — отмахнулся я, стараясь и себя убедить в правдивости своей теории.

Какой я глупец! Почему так долго тянул с тем, чтобы прикоснуться к Элис?! Возможно, пойми я все раньше, многих проблем можно было бы избежать! Как вообще так вышло, что находясь в одном доме, мы ни разу не столкнулись даже случайно? Хотя нет. Вроде случалось. Я припомнил несколько наших встреч, по итогам которых Элис оказывалась в моих объятиях. Да, в первый же день нашего знакомства, я нёс ее на руках! Если бы тогда она только... Поздно. Что сделано, то сделано. Теперь мне следует решать вопрос в текущем состоянии дел.

Глава 16

ЭЛИС

— Готовы ехать домой, Элис?

— О, Алан? Вы опять? Мы ведь договорились, что я сама буду...

— Это было до того, как вы оставили меня на произвол судьбы. Чтобы вы впредь больше так не болели и не бросали меня, я решил, что обязан подвозить вас домой. Это ведь такая мелочь, — начальник просиял дружелюбной улыбкой.

Его острые уши слегка вздернулись. И это натолкнуло меня на сумасшедшую мысль: а вдруг и он какой-то... сверхъестественный? Что если все, кто меня окружает, имеют свои страшные тайны? Что уж далеко ходить, даже моя любимая сестричка что-то скрывает от меня.

— Благодарю за заботу. Но сегодня я вынуждена отказаться, — улыбнулась я в ответ начальнику. — У меня ещё есть дела.

Дела. Вернее дело. Я не верила в то, что собиралась сделать. Однако выйдя из цветочного магазинчика, поглубже натянула шапку и засеменила через улицу. Надеюсь, Алан не будет слишком любопытствовать, куда я направилась. Нельзя, чтобы об этом знал кто-то кроме меня. Да там собственно-то и знать нечего. Это лишь игра моего воспалённого воображения. Но я должна удостовериться. Дрожащей рукой я толкнула дверь аптеки.

— Здравствуйте, — я замялась, словно школьница, которая собралась покупать презервативы. — Можно тест на беременность. Три штуки. Н-на всякий случай.

А лучше бы презервативы. Что если он окажется положительным? Что я собираюсь делать? Только не аборт! Могу ли я быть жадной? А как же Рита? Нет-нет, это просто невозможно. Я пила противозачаточные. Отставить панику! У меня обычный сбой. Такое случается нередко. Даже просто из-за обычного стресса. А я к тому же начала жить половой жизнью, что вполне могло повлечь какие-то изменения. Кажется я попунцевела до корней волос, принимая из рук фармацевта три картонные коробочки.

РОБЕРТ

— Тебе придётся со мной поговорить, — рявкнул я, когда моя жена снова не отозвалась.