Муж напрокат

К такому повороту Тони готов не был. Он буквально вытаращил глаза на заботливого папашу.

— Удачно вышла замуж?

— Да. Каждый отец хочет, чтобы его ребенок был счастлив… Келли Джо очень милая девочка, только немного необузданная. Я бы очень хотел, чтобы о ней заботился достойный человек…

Энтони внимал этим отцовским откровениям со смешанным чувством жалости и недоумения. Диллинг явно любит дочь и беспокоится из-за нее. Ее распри с Бланш, несомненно, причиняют ему боль… Но почему он делает выбор не в пользу дочери? Почему он встал на сторону жены в этой схватке? И, главное, зачем он пускается в такие откровения?

— Да, я понимаю тебя. — Энтони многозначительно кивнул, словно и он был отцом, на котором лежит забота о взрослой дочери.

Они помолчали еще с минуту, каждый занятый своими мыслями.

— Ладно, не буду тебя больше задерживать, — наконец сказал Сэм. — Келли рассвирепеет, если ты придешь позднее назначенного времени…

Энтони вскочил с неприличной поспешностью. Опаздывать он и сам не хотел.

— Завтра продолжим, — сказал он, собирая бумаги. — Желаю приятно повеселиться на ужине…

Энтони вышел из кабинета и аккуратно притворил за собой дверь. Уф, неужели у него получилось сегодня убить двух зайцев одним ударом?

Вдруг какой-то приглушенный стук привлек его внимание. Тони прислушался. Словно кто-то быстро убегает по коридору. Он оглянулся и увидел, как мелькнуло что-то цветное, прежде чем скрыться за попоротом. Похоже на нарядное платье Бланш, но Энтони не был уверен. Кто-то подслушивал у дверей! Но зачем?

Несмотря на то, что Энтони очень торопился, он все равно пришел позднее Келли Джо. Когда он спустился вниз по каменной лестнице, она стояла у фонтана и кидала монетки в журчащую воду.

— Келли, простите, — выпалил запыхавшийся Энтони.

Ему пришлось подняться к себе, чтобы захватить кое-какие бумаги. В конце концов, ему нужен был предлог, чтобы оправдать свой визит в город…

— Все нормально, — ответила девушка.

Энтони успел заметить, что у нее покрасневшие глаза.

В машине Келли Джо подтянула ноги к подбородку и обхватила их руками. На ней были потертые джинсы и легкий красный свитер, волосы перехвачены ленточкой в тон. Она выглядела настолько несчастной, что у Энтони сжалось сердце.

Пока они не выехали за пределы поместья, Келли не раскрывала рта, а Энтони лихорадочно придумывал темы для разговора. Он, который всегда так гордился своим умением поддержать любую беседу, внезапно обнаружил, что у него не хватает слов… Однако когда поместье Диллинга осталось позади, Келли Джо заговорила первой.

— Наверное, я должна поблагодарить вас, — сухо произнесла она, — Если бы не ваше великодушное предложение, я бы участвовала сейчас в дурацких шарадах…

— Если честно, то у меня тоже не было ни малейшего желания принимать в них участие, — беззаботно отозвался Энтони, — так что еще неизвестно, кто кого выручил.

Келли Джо немного расслабилась. Все это время она ненавидела Энтони за то, что он посмел оказать ей услугу, и ненавидела себя за то, что согласилась поехать с ним. Но если это путешествие ему тоже выгодно… Это меняет дело.

Келли опустила ноги вниз. Энтони покосился на нее. Келли смотрела прямо перед собой, ее губы были упрямо сжаты. Интересно, как она отреагирует, если он остановит машину, развернет ее к себе и попытается стереть упрямое выражение с ее лица поцелуями…

Энтони тряхнул головой. Так недолго и врезаться во что-нибудь. Главное — следить за дорогой и не отвлекаться на свою потрясающую соседку. Кстати, она ведь водит точно такую же машину… Было бы интересно посмотреть на Келли Джо за рулем.

— Послушайте, Келли, — заговорил Энтони, — давайте поменяемся местами?

— То есть? — Голос девушки звучал заинтригованно, несмотря на все ее попытки сохранять бесстрастность.

— У вас же точно такая машина, правда? Хотите сесть за руль?

Келли стиснула руки. Почему он разговаривает с ней таким тоном? Делает одолжение? Или просто решил пойти наперекор ее отцу? Она посмотрела на Энтони. Ни насмешки, ни снисходительности она не увидела в его глазах. Совсем наоборот. Келли не помнила, чтобы на нее когда-либо смотрели с таким искренним восхищением. Это смутило ее, и она снова опустила глаза.

— Я… не знаю, — промямлила она неуверенно, чувствуя, что где-то допустила ошибку по отношению к Энтони.

Она была уверена, что он, как все остальные в поместье, считает ее глупой маленькой девчонкой, и вела себя соответственно. Но сейчас… нет, конечно, ей показалось, ведь этого не может быть на самом деле… Но все-таки она на секунду поверила, что Энтони Грейвуд испытывает к ней определенный интерес…

— Да бросьте, Келли, я уверен, вам понравится.

Тони не понимал, почему Келли Джо вдруг притихла. Ему было бы спокойнее, если бы она по-прежнему возмущалась и бунтовала, противопоставляя себя всему миру. В этом случае ему было бы гораздо легче справляться со своими эмоциями. Но тихая и задумчивая Келли Джо, такая хрупкая и беззащитная, вызывала в кем непреодолимое желание прижать ее к себе покрепче, защитить от всех… К чему может привести такая защита, было страшно даже представить себе.