Муж напрокат, или Откровения верной жены

– Мне кажется, ребенок родится уже скоро, – робко глянула на меня Симми. – Может даже, до приезда Ларри. По крайней мере, вы будете здесь. Вы ведь сможете принять у меня роды?

Своим вопросом она застала меня врасплох. Так или иначе, но я рассчитывала покинуть остров задолго до ее родов.

– Разумеется, – ответила я. – Скорее всего, к тому времени у вас уже будет новая лодка и ты сможешь родить малыша в больнице, поскольку я намерена поговорить об этом с Тулли. Но если роды начнутся раньше, конечно же, я помогу тебе.

Впервые за это утро лицо Симми озарилось улыбкой.

– Такая удача, что вы оказались здесь, мисс Майя.

Она перевела взгляд на окно, и я без слов поняла, что она высматривает Тулли. Было ясно, что ей не хочется, чтобы он услышал ее.

– Я должна сказать вам кое-что, – тихонько промолвила она. – Это очень важно.

– Хорошо, – ответила я так же тихо.

Симми нервно облизнула губы.

– Я хочу, чтобы вы взяли моего ребенка, – сказала она.

Не знаю, что я ожидала от нее услышать, но явно не это.

– Почему, Симми? – спросила я.

Симми опустила взгляд на брюки, подбородок ее дрогнул.

– Вы можете дать ему лучшую жизнь, чем я, – ответила она, не поднимая глаз.

– Симми, – я протянула через стол руку и сжала ее ладонь. – Материальные блага – это не главное, – промолвила я, хотя в душе у меня все кричало: да, конечно же! Я могу так много дать этому ребенку!

Но я прогнала эту мысль еще до того, как она успела во мне укорениться.

– Ты любишь своего ребенка. Ты сама так сказала, да это ясно и без слов. Я знаю, ты ждешь не дождешься, когда сможешь обнять его. Из тебя получится замечательная мать. Вспомни, как ты все это время заботилась обо мне. Так же ты будешь заботиться и о малыше.

Симми выдернула руку и вновь обняла себя за плечи.

– Вы не понимаете, – прошептала она. – Вы просто не понимаете, каково это.

– Ты имеешь в виду, каково это – расти в такой изоляции?

Она пожала плечами, по-прежнему не глядя на меня.

– Я понимаю, как трудно тебе пришлось.

Я представила ее ребенком: вот она плывет на лодке в школу, а затем обратно на остров, оставив на материке своих одноклассников. И так каждый день. По крайней мере, у нее было с кем поиграть, ведь здесь же подрастали дети Леди Элис. А у малыша Симми и вовсе не будет друзей.

– Может, вам с Тулли перебраться на материк? – предложила я.

– Он не захочет.

– А вдруг захочет? Хотя бы ради ребенка. Он любит тебя, Симми, и он с нетерпением ждет этого малыша. Ты ведь знаешь.

– Знаю, – она устало прикрыла глаза.

– Может, ради малыша он согласится переехать туда, где его ребенку будет обеспечена лучшая жизнь, – сказала я. Однако перед глазами у меня тут же возник Тулли с его пристрастием к рыбалке и охоте. Без сомнения, будет непросто уговорить его перебраться в город.

– Почему вы отказываетесь его взять? – спросила Симми. – Вы хотите ребенка, а я хочу отдать его вам. Или это потому, что он вам чужой по крови?

Я покачала головой.

– Это потому, что он твой. И ты сможешь наполнить его жизнь безграничной любовью.

– Пожалуйста.

– То, что ты чувствуешь сейчас, – это нормально, – продолжала я убеждать ее. – Но ты поведешь себя совсем иначе, когда твой ребенок впервые глянет на тебя. Поверь, ты не захочешь его отпустить.

Быстро встав, Симми схватила ножницы и брюки и направилась мимо меня к двери. Уже на пороге она остановилась и обернулась ко мне. Взгляд у нее был ровным и пустым, не как у семнадцатилетней девушки, а как у взрослой, уставшей женщины.

– Вот тут вы ошибаетесь, – промолвила она. – Очень даже ошибаетесь.

33 Ребекка

Она старательно избегала Адама.

С момента их последнего разговора они работали в разные смены. Ребекка добиралась до трейлера как раз в тот момент, когда Адам уходил оттуда, и это она организовала все таким образом. С нее вполне хватило той беседы. Ребекка никогда не принадлежала к числу женщин, которые любят долгие задушевные разговоры. Может, именно поэтому Майя и не спешила делиться с ней своими секретами. О DIDA Ребекка могла говорить сутки напролет, но стоило собеседнику вторгнуться на ее личную территорию, и она тут же замыкалась в себе. Это было одной из причин, по которой она перестала отвечать на звонки от Брента, хотя Брент в этом плане был еще хуже ее. А вот Адам… Адам с легкостью касался самых интимных вопросов – такое опасное и в то же время соблазнительное свойство. Ребекка чувствовала, что ее так и тянет довериться ему. Она с трудом могла поверить, что затеяла этот разговор насчет детей, хотя сама так и не разобралась до конца в своих желаниях. Теперь она чувствовала себя крайне неловко. Казалась, она не может говорить с Адамом без того, чтобы не открыть ему кое-что из своих секретов. Даже смотреть на него без смущения она не могла. С каждым случайным взглядом она подмечала, насколько же он привлекателен. Стоило ему по-дружески приобнять ее за плечи – как он делал все эти годы, – и каждая частица ее тела словно бы пробуждалась к новой жизни.