Муж не в счет

   В последующие годы, особенно после произошедшего с ней несчастья, Флора начала понимать, что одних лишь страсти и секса — казалось бы, необходимых составляющих счастливого брака — недостаточно для длительных отношений. Они никогда не смогут заменить истинную любовь и преданность.

   Однако понимание того, почему ее брак не удался, не помогало Флоре найти ответ на вопрос, что же ей теперь делать. По иронии судьбы она оказалась на этом острове — лицом к лицу с Россом после стольких лет разлуки — и обнаружила, что, помимо всех прочих вставших перед ней проблем, она ничуть не меньше, чем прежде, восприимчива к магической привлекательности бывшего мужа.

   Флора почувствовала, как ее щеки заливает краска стыда. Унизительно признавать это, но все же нужно быть честной с самой собой: если бы Росс не прервал поцелуй, а отнес ее в свою постель... она не стала бы долго сопротивляться.

   Не в силах унять дрожь после столь неприятного признания, что так зависима от Росса, Флора перевела дыхание. Сейчас она возьмет себя в руки. Что ж, глупая была сцена. Однако вряд ли это конец света. Все, что она, Флора, должна сделать, — это успокоиться и убедить себя, что ей нет дела до Росса, а его роковая привлекательность нисколько не трогает ее. К сожалению, говорить — это одно, а делать — совсем другое, уныло подумала Флора, поправляя прическу и платье. Пора появиться на вечеринке, иначе Росс исполнит свои угрозы.

   Поглощенная мрачными мыслями, Флора медленно вошла в дверь, ведущую в огромную гостиную, и вздрогнула от неожиданности, когда ее окликнул старый знакомый.

   — Привет, дорогая! — проговорил Кит Такер, всемирно известный фотограф, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. — Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы последний раз работали вместе. Но ты выглядишь, как всегда, потрясающе.

   — Ты тоже неплохо выглядишь, — отозвалась Флора, обрадовавшись, что встретила хоть одного дружелюбно настроенного человека в этой толпе. Раньше Кит и она часто работали вместе, и, хотя иногда Кит бывал слишком строг, они все равно оставались друзьями.

   — Целый день был занят осмотром мест на этом острове, подходящих для завтрашних съемок, и не мог попасть на вечеринку раньше, — сообщил Такер. Окликнув проходившего мимо официанта, он взял у него бокал для Флоры. — Но даже если бы я пришел сюда раньше, то вряд ли узнал бы тебя: с этими кудряшками ты выглядишь совсем по-другому, — со смехом добавил фотограф. — У тебя были роскошные длинные и прямые белокурые волосы.

   — Были. — Флора пожала плечами. — Но потом случилась авария.

   — Какая авария?..

   — Я попала в жуткую переделку во время автомобильной аварии, и врачам пришлось побрить меня наголо, чтобы залатать бесчисленные раны на голове, — сказала она, прежде чем пояснила, что за этим последовало долгое выздоровление, из-за чего она и потеряла работу.

   Кит озабоченно посмотрел на нее.

   — Похоже, нелегко тебе пришлось.

   — Да уж, страшно вспомнить. — Флора передернула плечами. — Тем не менее мне повезло, что лицо осталось цело и не пришлось делать косметическую операцию. К сожалению, когда волосы снова начали отрастать, оказалось, что они вьются. О шикарности, утонченности речь уже не идет, — с иронией добавила она. — Но нужно потратить целое состояние, чтобы постоянно их распрямлять, так что мне придется смириться с такими.

   — Что ж... может, это и не плохая идея — сменить имидж, — пробормотал Кит, какое-то время пристально разглядывая ее лицо и волосы. — И, по правде говоря, кудряшки прекрасно подойдут для твоей новой работы!

   — Да, это я уже слышала. — Флора вздохнула и скорчила гримасу, а фотограф разразился низким, гортанным смехом. — Кстати, Кит, предупреждаю, если кто-нибудь еще раз назовет меня «Ангельской Девушкой», я взвою!

   — Не имею ничего против, дорогая, — отозвался он. — Как только мы начнем работать, а при хорошем раскладе это будет завтра, я лично прослежу, чтобы Берни Шварц держал себя в руках.

   — Если тебе это удастся, я буду любить тебя вечно! — сострила она.

   — Обещания... обещания! — жалобно протянул Кит. Флора от души засмеялась: ведь они оба знали, что в отличие от большинства его коллег Такер целых двадцать пять лет был счастливо женат на прелестнейшей женщине, в прошлом тоже модели. — Пошли, дорогая, пора присоединиться ко всем остальным в другой комнате, — продолжил он. — Должен сказать, что этот старый дом просто великолепен! Я понятия не имел, что хозяин настолько богат. Может, мне тоже писать триллеры?

   — Не говори глупостей, Кит! — засмеялась Флора. Продолжая усмехаться от одной только мысли, что такой знаменитый человек стал бы тратить свое драгоценное время на выдумывание бульварного чтива, девушка остановилась в дверях и оглядела огромную гостиную.

   Только сейчас Флора наконец поняла, как продвинулся Росс за последние годы. Да, следовало еще в самолете прислушаться к восторженным восклицаниям Джорджи по поводу блестящей карьеры ее бывшего мужа — в качестве автора бестселлеров. Ведь плоды его усилий были видны повсюду.