Муж номер семь

— Ты забываешь важную деталь. У графа есть сильный маг и вряд ли он поедет к отцу герцогини на лошади. Твой единственный шанс — портал. Я отправлю магзвонок Вэлану, — капитан на мгновение замолчал, к чему-то сосредоточенно прислушиваясь, потом продолжил. — Маг нам еще понадобится. И я пойду с тобой. Это не обсуждается. Амулет подчинения еще не снят, тебе требуется надежная спина рядом. К вечеру, порталом, есть все шансы вернуться обратно.

— Что ж, вечером я нанесу официальный визит герцогине, — зловеще произнес герцог Абиэйгл. — Если все пройдет удачно, мне будет что ей сказать.

— Ты уверен в своем решении? — спросил Арни.

— Уверен. Нельзя позволить графу жениться на Тьяне. Что бы она не думала о нем и обо мне, он подлец и ей ни в коем случае нельзя выходить за него замуж.

— Причина только в этом? — с подозрением прищурился капитан.

— А в чем же еще? — делано удивился герцог.

— Себе-то не ври, — фыркнул молодой человек и сменил тему. — Мне удалось договориться о том, чтобы нанятый мной человек, посмотрел архивы Рианвейлов. Завтра будет известно, что там с проклятием и есть ли оно.

— Эти сведения не помешают. Как-никак теперь мне на своей шкуре испытывать его силу, — хмыкнул герцог. — Ну и где твой маг?

— Он же не птица. И будет беречь силы для порталов. Притом, что ехать верхом все-таки придется. Ни я, ни ты, ни Вэлан никогда не были в поместье Файранов. Мы можем только выйти поблизости и то, не ясно как близко получится. Случайный портал это риск. Зачастую смертельный. Ты готов на такой подвиг?

— В чем опасность, — проигнорировал вопрос герцог Абиэйгл.

— Есть шанс выйти где-нибудь в стене, — серьезно ответил Арни. — Я так уходил от наемников Родерика. И попал в дом к герцогини Дарновской. Тогда мне очень повезло.

— Будем верить, что и сейчас повезет, — вздохнул Его Светлость. — Ну где же твой маг?

— Потерпи немного, скоро будет, — прислушался к чему-то одному ему слышному капитан. — Уже едет.

— Вот и отлично! — порадовался мужчина. — Объясним ему все и сразу же выходим. Лошадей я сейчас распоряжусь, чтобы подготовили.

За неделю до спора

На приеме у светской львицы, герцогини Полишаль народу в этот раз было как никогда много. Его Светлость герцог Абиэйгл пользовался сумасшедшим спросом. У дам он был нарасхват и его преследовали манящие взгляды, готовых на многое, замужних и незамужних дам. Граф же Валовски, в сопровождении друга, виконта Лиеля, следил за герцогом злым взглядом, время от времени кривясь так, словно лимон съел.

— Я подумываю о том, чтобы наказать этого зазнайку, — лениво бросил он виконту.

— И как? Герцог богат, может позволить себе все что угодно. Красив, — виконт тоже завистливо сморщился. — Дамы по нему сохнут. Не боится ничего. Как ты собираешься его наказать?

— Я спровоцирую его на спор, — нехорошо усмехнулся граф. — На спор, который он не выиграет. Я позабочусь об этом. Ставку сделаем столь большой, что я без проблем смогу расплатиться со всеми долгами.

— И что за спор? — заинтересовался виконт, предвкушая очередную подлость.

— На женщину. Что он ее соблазнит и выживет рядом с ней. Я все обдумал. Он в любом случае останется в проигрыше, даже если умудрится все-таки забраться в постель к этой ледышке, — глаза графа горели холодной ненавистью. — И этот выскочка сполна расплатится за слезы Лёли.

— Что за женщина? — виконт тоже загорелся идеей и глаза его заинтересованно блестели.

— Герцогиня Дарновская. Он с ней не знаком. Ее мужья дохнут, как мухи. О любовниках никто не слышал. Идеальный вариант. Чтобы получилось все наверняка, используем рабский ошейник. Тебе придется его вернуть. Я припас эту вещицу для будущей супруги, для облегчения выполнения всех планов в отношении ее. Но использую теперь иначе. А после, как снимем артефакт с герцога, можно будет и на женушке испробовать. Как работает, кстати? — граф лениво повернулся к другу и надменно вздернул бровь.

— Герцогиня? — виконт аж поперхнулся собственной слюной от неожиданности и проигнорировал вопрос. — Но ты же собирался на ней жениться?

— Ее папаша требует немедленной женитьбы, угрожая мне векселями. А я хочу повременить, слишком уж часто ее мужья умирают. Сначала проверну дело со спором, получу деньги герцога. Потом можно будет и векселя выкупить. И шкатулку, которую ее отец требует взамен векселей, прикарманить. Главное условие, так сказал барон Файран, чтобы шкатулку она отдала добровольно. К тому моменту, думаю, ошейник снимем с герцога и наденем на герцогиню. Хочешь с ней позабавиться? Я знаю, ты давно слюной на черную вдову истекаешь. Могу предоставить тебе эту возможность. Сначала сам развлекусь, потом пользуйся. Мне не жалко, — граф премерзко ухмыльнулся, наблюдая за тем, как загорелись нездоровым блеском вожделения глаза виконта.

— О, да! — с угрозой произнес виконт Лиель. — Я хочу позабавиться с этой высокомерной сучкой. Что нужно будет сделать?