- Я все же настаиваю на крепости Кхар, - старик. - У вас же, юная леди, нет причин отказываться? - и выразительно так на меня посмотрел.
Айн ждал моих слов. А мне не очень-то хотелось в армию, целителей хоть и не убивали, но зато активно брали в плен и заставляли работать на износ до полного выгорания источника... папа много таких история рассказывал.
Встретилась взглядом с Айнаром. На его лице так и читалось «ну и чего ты молчишь», а мне духу не хватало ляпнуть такое вслух.
Набрала в грудь воздуха побольше и...
- Я думаю, что мой жених будет против, если я на три года покину его ради действующей армии... - промямлила я, но мои слова расслышали все.
- Вы собираетесь замуж? - наигранно изумленно произнес Верк.
- Да. - все так же неуверенно произнесла я, поглядывая на Айна, но кроме спокойствия ничего по лицу сказать было нельзя.
- За кого? - спросила первая женщина после недолгой паузы.
- За лорда Айнара де Фаррела, - слова прозвучали как заклинание. За спиной кто- то вскрикнул, пошли шепотки. Студенты ведь всё слышали. Чопорные женщины недоуменно смотрели на Айна, а он сдержанно улыбался.
- Лорд Фаррел, что же вы молчали?! - воскликнул ректор, протянул мужчине руку и крепко пожал. - Поздравляю, мой друг, поздравляю! И когда только успели предложение сделать?!
- Две недели назад, на ежегодном студенческом балу, - спокойно ответил Айн.
- А где кольцо? - поинтересовался старик.
- Леди Нара попросила не афишировать нашу помолвку пока не завершит обучение.
Мои щеки пылали, мои уши горели, и вообще было так неловко и стыдно, что хоть сквозь землю провались! Неужели купились? Они! Ученые со степенями и титулами! Купились на это?!
- И что же теперь делать? - вторая женщина.
- Как что? Вы леди Нара вроде как в аспирантуру хотели поступать?
- Да, - ответила я осторожно.
- Ну, вот и ответ! - и ректор протянул мне красную картонку с очень важной бумажкой внутри.
Мне отдали диплом! МНЕ ОТДАЛИ ДИПЛОМ!
Просто взял и сунул в руки!
- Ждём вас в конце лета в приемной комиссии! Нэкариа Прулдман! - прозвучало следующее имя.
III
– Ты выходишь замуж?!
– За лорда Фаррела?!
– Тебе отдали диплом?!
– А когда свадьба?!
– Ребят, я…
– Не смущайте мою невесту, – заявил Айн, тихо подкравшись сзади. Он по-хозяйски, одной рукой обнял меня за плечи и притянул к себе, и мои щеки тут же стали такого же цвета, как и обложка моего диплома.
Ситуация становилась всё нелепее и нелепее! Вот тебе и распределение! Кто-то на работу, а кто замуж! Еще и детей потребуют!
Айн увел меня из толпы любопытных студентов, точнее уже дипломированных специалистов, которые смотрели на нас во все глаза.
– Почему ты сразу не сказал, что состоишь в комиссии?
– А что бы это изменило?
Действительно, ничего.
– А что будет, когда мы расторгнем помолвку? – спросила у него.
– О тебе уже, наверное, забудут, – с намеком протянул он.
– То есть помолвка будет долгой?
– Хочешь в армию?
Я отрицательно замотала головой.
– И что теперь?
– Сейчас обед. Я представлю тебя моим родителям. Думаю, что маменька предложит тебе погостить у нас неделю другую. Не отказывайся, а то пойдут слухи о наших с тобой размолвках. Что ещё? Бал в честь нашей помолвки. У тебя есть планы на субботу?
– Нет, – ошарашено ответила я, а он все тащил меня как на буксире в неизвестном направлении.
– Отлично, в субботу и проведём.
Мы вышли на улицу. Солнышко, птички поют, травка зеленеет. А до меня медленно начинало доходить, куда я собственно вляпалась, и чем всё это мне грозит.
– Это ведь все не по настоящему, да? – спросила Айна, когда мы вышли за ворота Университета.
Он остановился, заглянул мне в глаза и искренне сказал:
– Конечно!
И было что-то такое в этом его «конечно», что мне так в армию захотелось...
Он открыл портал. Теплые потоки воздуха закружились вокруг нас, создавая маленький ураган, и нас утянуло в переход. И через пару секунду мы стояли в богатой гостиной. На диване обнаружилась супружеская пара, которая поднялась, заметив нас.
– Вы долго, – обвинительно произнесла женщина. На вид она выглядела старше моей матери. Темные волосы без единого седого волоса были уложены в элегантную причёску, красивое платье темно-зеленого цвета (прям как мой сюртук, только вряд ли цвет ее платья соответствовал факультету, на котором она училась), украшенное золотой вышивкой. Взгляд у женщины был теплый, хоть она и выглядела как одна из придворных стерв, при виде неё не хотелось бежать и биться в истерике.
Айнар был очень сильно внешне похож на мать.
А вот мужчина выглядел более строго. Застегнутый черный камзол, седые коротко стриженные волосы, морщины возле глаз и губ. В нём чувствовалась некая хитринка. Он явно был не так прост.
– Мама, папа, знакомитесь моя невеста – леди Нара Ардан!
Я присела в реверансе. В брюках это смотрелось нелепо.
– Добрый день, – проговорила я, выпрямляясь.
Супруги переглянулись. Я чувствовала себя редкой скульптурой на выставке.
– Не смущайте мою невесту! – строго проговорил Айн, от чего его родители заулыбались. – Пришли, как только освободились. Дорогая, – он обратился ко мне, – это мои мама и папа.