Муж Святой Героини (СИ)

Обернувшись, я увидел мужчину, в возрасте уже за пятьдесят, с пышными седыми усами и редкой сединой в волосах.

— А-а, Эрдэн! — поприветствовал его Фибах. Затем он обратился ко мне:

— Вот, Андаль, познакомьтесь, это Эрдэн Визар — тоже крупный купец в нашем городе, как и я. Эрдэн, знакомься, это мой секретарь Андаль Дорфан.

Мы обменялись кивками.

Я слышал об этом купце раньше, как и о Фибахе, хотя никогда вживую не видел. Все крупные купцы южной области были нам, Четверым, известны.

— Наслышан о твоём секретаре, — сказал Эрдэн Визар. — Говорят, он очень образованный человек.

— Да, человек обучался в высшем заведении в столице, — с гордостью ответил Фибах.

— И ещё говорят, вы прибыли сюда из Graen Wilat? — на этот раз Эрдэн обратился прямо ко мне.

— Всё верно, господэн Визар.

— Послушайте, господэн Дорфан, — с какой-то весёлостью проговорил Эрдэн, — перебирайтесь работать ко мне. У меня вам будет лучше, чем у этого сумасшедшего.

— О чём ты, Эрдэн, старина? — рассмеялся Фибах.

— Он вас, наверное, уже достал своим помешательством на коньяке, чае, закусках, тарелках, мебели и тому подобном, — сказал мне Эрдэн.

— Господэн Дорфан разделяет мою любовь к эстетике, — ответил Фибах.

— Вот как?! — Эрдэн недоверчиво посмотрел на Фибаха, потом на меня.

Вдруг он резко повернул голову, будто заметив кого-то среди гостей, нахмурился, после чего серьёзно и тихо обратился к Фибаху:

— А он что тут делает? Это что — Галтоп?

— Да, это он, — ответил Фибах.

Я не знал, кто такой Галтоп, но раз двое уважаемых и имеющих большое влияние в этом городе людей упоминают его, вероятно, он тоже является важной шишкой. Мы, Четверо, не могли — да и не собирались — уследить за всем в Империи и вести учёт каждого человечка во всех локациях. В конце концов, для этого существуют подчинённые.

— Вы не знаете, кто это такой? — спросил Эрдэн, взглянув на меня и, похоже, поняв моё настроение.

Я покачал головой.

— Это известный сторонник Храма в нашем городе и проповедник их религиозного учения. Как правило, он не вылезает из тюрем — только почему-то сегодня я вижу его на свободе, да ещё и на приёме у старины Фибаха! Дружище Тамуил, будь добр, объяснись.

— Ты знаешь моё отношение к противостоянию Империи и Храма, старина Эрдэн, — с усмешкой сказал Фибах.

Эрдэн нахмурился.

— Знаю, и ничего хорошего в этом не вижу. Ты ходишь по тонкому льду.

Фибах в ответ лишь снова выдал усмешку, сохраняя беззаботный расслабленный вид.

К Эрдэну подошли двое человек — женщина немногим моложе него, и бледный юноша.

— А, вот и вы! — сказал он им.

Повернувшись снова ко мне, Эрдэн сообщил:

— Это моя супруга — Эльзэя. А это наш сын — Нелан. У него кстати есть некоторые магические способности и он хочет получить посвящение в жрецы толганизма.

Мы обменялись приветливыми кивками. Эрдэн представил им меня. Затем юноша тоже заметил упомянутого ранее Галтопа и нахмурился.

— Это тот человек? — с неприязнью в голосе спросил он отца.

Фибах услышал его и поспешил вставить своё слово:

— Ха-ха, я знаю ваше отношение к храму, юный господэн маг, однако не разделяю ваших с отцом взглядов, да и вообще не являюсь про-имперцем. Я не афиширую это публично, не кричу на каждом углу, однако особо и не скрываю — вот уже несколько лет я придерживаюсь анти-имперских взглядов.

— Это не измена ли, господэн Фибах? — сказал холодно юноша.

— Юный господэн маг, ха-ха, я понимаю вашу позицию — ведь вы являетесь магом. Однако я являюсь купцом, как и ваш батюшка. И как человек дела и прибыли я считаю, что Агдэну будет лучше, если наша область отсоединится от Империи и перестанет платить дань…

— Это называется налогами, дружище, — перебил его Эрдэн.

— Дань, — повторил с ударением Фибах, — метрополии. Мы находимся в очень выгодном положении — не только на торговом пути, соединяющим северные земли Империи и южные государства, но на удобном изгибе реки Риванар и на пути, соединяющим юго-западные и юго-восточные страны — например, Оириссию и Ладунское Царство. Наш климат и география очень удобны для земледелия, садоводства, выращивания фруктов и зерновых, рыбной ловли, виноделия. И даже для разведения скота — со всеми вытекающими — например, производство сыров и шкур. Нам нет никакой необходимости уплачивать существенную часть городского бюджета метрополии, отрывая эти деньги от себя, и нет никакой необходимости связывать себя, свою репутацию, с этой ужасной чёрной Империей, с её тёмными богами, кровожадными культами, кровавым богом-императором и тому подобным. Если бы мы не были частью Империи — происходящие сейчас события — война Храма и Империи — нас бы никак не касались. Посмотрите на Оириссию — соседняя с нами страна. Она прекрасно себе функционирует, даже процветает, и битва Империи и Храма её не касается.