Муж в наследство

— Я хочу сказать, тебе как учителю, — сказал он. — В этом доме есть множество книг, и ты знаешь, что для занятий Криса я куплю все, что понадобится.

Джейси молча смотрела на него и ждала.

Йэн беспокойно поерзал, слез с перил и пошел по длинной веранде. Стук его каблуков отмерял нараставшее в нем недовольство. Возвращаясь, он резко остановился перед Джейси и уставился на нее.

— Надеюсь, ты не собираешься устраивать из-за этого крестовый поход? — бросил он. — Ты хочешь работать, будто я не могу прокормить собственную жену.

Джейси пристально смотрела на него. Ей было не по себе, но она не собиралась показывать этого.

— Мне никогда не были нужны ни работа, ни ты, чтобы кормить себя, Йэн, — со злостью сказала она. — Денег у меня более чем достаточно, если ты забыл.

Йэн сжал зубы, делая над собой видимое усилие.

— А если ты забыла, напоминаю — тебя наняли временно.

Она выпрямилась, понимая, что если уступит слишком много, то превратится в слабую и безвольную мышь.

— Йэн Ярбро, если ты собираешься запугать меня тем, что имеешь вес в школьном комитете, сначала пойди и хорошенько подумай. И если ты это сделаешь, клянусь всеми святыми, я никогда тебя не прощу!

Он промолчал, но Джейси понимала, что это временное отступление. Йэн не собирался выбрасывать белый флаг, он просто перегруппировывал силы. Его синие глаза полыхали огнем ярости, лицо покраснело.

Джейси не избегала его взгляда, зная, что ее собственный полон такого же огня.

— Тебя наняли, пока мы не найдем кого-нибудь другого, — стал настаивать Йэн, прервав затянувшуюся дуэль взглядов.

Джейси поднялась, полная решимости, и вздернула подбородок.

— Ну так не ищите. Этот другой — я!

Они стояли друг к другу очень близко, нос к носу, но сейчас между ними проскакивали разряды злости, а не желания.

— Поговорим об этом в другой раз, — проворчал Йэн. — Когда ты придешь в себя.

— А я из себя не выходила, — отпарировала Джейси. Она в негодовании хлопнула себя по бедрам. — Неужели ты не можешь найти другое применение своему бычьему упрямству? — воскликнула она, потом кончиками пальцев стукнула себя в грудь. — Я — единственная радость у этих детишек, и будь я проклята, если стану сидеть дома и выбирать колючки из шерсти овец, только чтобы потрафить твоей мужской гордости!

В глазах Йэна отразилась скорбная ярость.

— Как же так? — Он сделал жест в сторону хозяйственных построек. — Меньше часа назад мы были с тобой, Джейси, единым целым. Мы обменялись душами, пусть и ненадолго. А сейчас мы готовы вцепиться друг другу в глотку, словно две динго из-за куска мяса!

Она опустилась на качели и собрала дорогие ей письма.

— А чему ты так удивляешься, Йэн? — спросила она, опустив глаза, потому что испытывала ту же боль и гнев, что и он. — В сексе у нас с тобой всегда было полное взаимопонимание. Но как только мы пытаемся наладить отношения в чем-нибудь другом, сразу начинаются трудности.

Йэн молчал долго, Джейси по-прежнему не смотрела на него, хотя со всей полнотой ощущала его присутствие. Ей казалось, что они соединены невидимой нитью и сердца их бьются в унисон.

Когда он заговорил, его тихий голос ударил Джейси как пощечина.

— Мне нужно больше, — сказал он. — Хороший секс — это еще не все.

Джейси кивнула, задыхаясь от отчаяния.

— Ты прав, — ответила она. — Еще не все.

А чего она ожидала? — спросила себя Джейси. Она согласилась на этот брак, зная, что Йэн ее не любит. Но ведь именно любовь является жизненно важным элементом, недостающим звеном, единственной надеждой, которая позволяет союзу двух людей раскрыться в полной мере.

— Я не собираюсь одна идти на уступки, Йэн, — мягко сказала она ему вслед — он уже начал спускаться по ступенькам. — Ты тоже должен чем-то поступиться.

Йэн не повернулся, не оглянулся. Вместо этого он нахлобучил свою невыносимую шляпу и, казалось, целую вечность оглядывал горизонт, потом заговорил:

— Уже собираешься уезжать отсюда?

Покорность, с которой он произнес эти слова, чуть не заставила Джейси заплакать, но она не могла. Она исчерпала все свои слезы. Может быть, она уже никогда не сможет плакать.

— Нет, Йэн, я не собираюсь уезжать. Если только ты сам не увезешь меня.

Он медленно повернулся и посмотрел на нее, но Джейси не могла разглядеть выражение его лица из-за тени. Мерзкая шляпа, подумала она. При первом же удобном случае она ее сожжет.

— А для того, чтобы ты не уехала, я должен всего лишь соглашаться с каждым твоим словом, так?

Джейси подошла к мужу и сдвинула шляпу, чтобы видеть его лицо. В глазах Йэна она увидела злобную усмешку, а еще какую-то хрупкость и упрямство, и ее сердце сжалось.

— Это было бы неплохо, Ярбро. Я собираюсь остаться и воевать с тобой.

Йэн дрогнул, и выражение его лица немного смягчилось.

— И ты надеешься выиграть?

Джейси ухмыльнулась и скрестила руки на груди.

— Конечно, не каждый раз, — признала она. — Но победы за мной будут, вот увидишь.

Он почти улыбнулся. Губы ему подвластны, но не взгляд, с удовлетворением подумала Джейси.

— Тем не менее я по-прежнему против того, чтобы ты преподавала в школе, — сказал он. — Из-за нее ты не оберешься неприятностей.