Муж в подарок, неприятности прилагаются

– Нектар желания, – прошипел граф, ставя кубок жены обратно на стол. Не медля ни секунды, Нейтан потянулся за моим кубком, а герцог Дронтон, уже успевший взглянуть на кубок Вирджинии, кивнул. Значит, нектар желания оказался и в ее вине. Но ведь это запрещенное зелье. Больше полувека назад оно принесло немало бед. Кристоф Градский, граф Ниро, создавший его, пожелал увековечить свой род не только в истории Эрстонии, но и разбавить своей кровью многие знатные роды империи. Стоило выпить это зелье, и единственной потребностью женщины становилась страсть и желание разделить ложе с магом, но этого было мало для амбициозного графа! Он добавил лепестки чарводины – растения, способствующего зачатию. Тогда от смерти Кристофа спасло лишь чудо, одна из обманутых женщин искренне полюбила его, до сих пор удивляюсь той слабоумной! Но, как рассказывает история, именно эта неизвестная помогла бежать магу. Рецепт нектара желания был запрещен, его использование каралось рабством на полвека. Глупцов, решивших рискнуть своей свободой, почти не встречалось.

– Сколько? – Голос Нейтана был натянут, словно тетива на луке.

Судорожно вспоминая вечер, я считала выпитые кубки. Первый танец и пожелание Императора – вино необходимо выпить до капли, показывая свое согласие с волей монарха. Еще кубок в течение трапезы и полбокала после танца с отцом. Покосившись на почти пустой сосуд, вздохнула:

– Это третий.

– Четвертый, – бледнея, прошептала Вирджиния.

Все наши взгляды устремились во главу стола, где восседал Император. Лукавая улыбка кота, вдоволь наевшегося сметаной, была ответом на все наши вопросы. Старый интриган обвел нас вокруг пальца.

Стиснув зубы, граф подал руку Эсми:

– Боюсь, промедление будет чревато, – сквозь зубы сказал нам мужчина и громко для всех присутствующих:

– Прошу разрешения покинуть вас. – Император лишь кивнул, давая согласие на просьбу подданного.

– У нас не больше получаса, – шепотом поделился информацией герцог.

– У меня есть сонное зелье, – радостно вспомнила Вирджиния.

– Нельзя, – печально сказал Нейтан, – реакция с нектаром непредсказуема.

Когда опечаленная герцогиня уходила с торжества, держа мужа за руку, я решилась признаться:

– У меня есть предположение… Возможно, противозачаточная настойка поможет нам избежать последствий? – Как ни старалась я сохранить хладнокровие, но мои щеки заметно алели от смущения.

– Вы полны сюрпризов, моя скромная супруга. – Веселость Нейтана смущала еще больше, но мужчина, словно вспомнив, в какой ситуации мы оказались, сжал мою ладонь в поддерживающем жесте. – Доверьтесь мне, графиня. Я сделаю все возможное, чтобы эта ночь не принесла плодов, так ожидаемых Императором.

Моя голова начала кружиться от голоса мужа, а по телу пробежала горячая волна, с ужасом я понимала, что противиться действию нектара не в силах. Судя по тому, как спешно уводил меня Нейтан в наши покои, он правильно оценил мое состояние.

Платье мешало, сковывало и неимоверно раздражало, а еще изрядно нервировал муж, который все никак не хотел раздеваться. Желание подавило гордость, страх, стыд – в одну секунду я сделала резкий выпад, и дождь пуговиц рассыпался по полу. Пальцы уже изучали плечи Нейтана. Наконец он проявил инициативу – развернул меня и расстегнул ряд крючков на спине, позволив платью спуститься на пол. Освобожденное тело требовало ласки, я прильнула к голому торсу мужчины, вдыхая аромат его тела, теперь нас разделяло только тонкое нижнее платье, которое не доходило даже до колен.

Я должна была стыдливо смотреть в пол, как благовоспитанная девушка, но это оказалось невыносимо. Подняв голову, я наткнулась взглядом на губы. Желание узнать их вкус родилось внезапно. Ждать я не могла, мои руки потянулись к столь желанному телу, и я сама впилась в губы мужа. Они были мягкими и горячими. Не имея практики, за исключением поцелуя с Джеромом, я вначале лишь прижалась своими губами к его, затем, вспомнив любовный роман, я начала целовать то верхнюю, то нижнюю губу, слегка покусывая. Нейтан словно замер, не отвечая на мои поцелуи. Когда я уже хотела отстраниться, он решительно приоткрыл мои губы своим языком, и тот не был скользким или противным, это было замечательно, увлекательно, голова кружилась, все сомнения покинули меня, остались только одно желание и интерес, что же ждет меня.