Муж в подарок. Снегурочка против!

— О, так могут говорить только те, кто приближен к его величеству, — едва ли не закатила глаза в экстазе Марисса.

В общем, с ней всё ясно. В голове только ветер и грёзы о дворцовой жизни. Не удивлюсь, если она и о месте фаворитки короля мечтает… если никогда его не видела. Мужчину конечно красит корона, но местному монарху это не поможет.

— А вы собираетесь вернуться ко двору по истечении брачного месяца? Ну что я говорю, конечно собираетесь! Что вам в нашей глуши делать, — затараторила Марисса. — А возьмите меня с собой. Уверена, с вашей протекцией меня непременно примут. Говорят, его величество собирается жениться, я могла бы стать фрейлиной новой королевы, — мечтательно закатила глаза она. Но тут же охнула, прикрыв рот пальчиками: — Вам, должно быть, неприятно это слышать. Прошу прощения.

— Отчего же? — удивилась я.

— Ну как же. Вы же… и его величество, — она покраснела и отвела взгляд, но я могла бы поклясться, что смущение было наигранным.

Девчонка провоцировала меня, чтобы посмотреть на реакцию. Покосилась на Люция и поняла, что он думает точно так же. Столько брезгливости на его лосиной морде я ещё никогда не видела. И вот зверь же, а мимика человеческая!

— Меня никоим образом не касается личная жизнь короля, — произнесла безразличным тоном. — Я замужем и возвращаться ко двору не намерена.

— Жаль, — надула губки Марисса. — А я надеялась… Но в любом случае, теперь всё изменится. И правильно, зачем нам столица, если и здесь можно устраивать приёмы не хуже королевских! Вы же позволите мне помочь вам с организацией бала? Умоляю, не отказывайтесь! Я всегда помогаю маме в таких делах. Знаю всех цветочников в округе, и у кого лучшие пригласительные заказать. А ещё…

Девушка тараторила без остановки, а мы с Люцием ошарашенно смотрели на неё, понимая, что планирование праздничного приёма, кажется, уже начали без нас. И как же я обрадовалась тому, что принесли заказ. Теперь она хоть ненадолго умолкнет!

Но нет, Марисса продолжала щебетать о том, как будет замечательно оформить приёмный зал в золотисто-синих тонах, которые в этом сезоне в моде, какие лучше подать закуски и кого необходимо пригласить в первую очередь.

Я решила не трогать её, пусть болтает. У меня же тут исследовательский момент. Мне изиринку принесли! Это оказалась ягода нежно-зелёного цвета, по форме очень напоминающая обычную малину, только чуть крупнее. И на вкус она была совершенно другой.

Я осторожно, чтобы не раздавить, взяла из вазочки одну нежную ягоду, украдкой принюхалась, пожала плечами и попробовала. И вот что я скажу — этот мир достоин существования хотя бы за одну эту ягоду! Она была великолепна! Сочная, в меру сладкая, с едва уловимой лёгкой кислинкой и очень нежная. А морс и десерт с этой ягодой оказались выше всех похвал.

Всё! Я фанатка изиринки на веки! Надо обязательно купить её побольше, перед возвращением. Кстати, о возвращении. Не пора ли нам в Астор Эней?

Пока Марисса тарахтела без умолку, я успела смести всю ягоду, десерт и морс, а Люций умял, наверное, десятка два пирожных. Как бы ему плохо от такого количества сладкого не стало.

— Я обязательно учту все ваши советы, — вклинилась в монолог Мариссы, когда она умолкла на мгновение, чтобы вдохнуть поглубже для следующего словесного залпа. — Спасибо вам за чудесно проведённое время, но нам пора. Не хотелось бы возвращаться по темноте. Да и муж будет переживать.

— Уже? — огорчилась девушка. — Так скоро?

— Время уже позднее, — зевнул Люций, потирая пузико копытом.

Налупился сладкого и в сон клонить начало бедолагу.

— Да, вы правы, — совсем сникла Марисса. — Но мы же ещё увидимся? Я помогу с приёмом.

О да! Я тут уже полчаса слушаю с чем и как именно ты поможешь. Вот только нужен ли мне этот приём? И тем более он наверняка не нужен Арэну.

— Давайте обсудим это позже, — предложила нейтрально.

И вот надеялась же, что поймёт намёк. Она его и поняла, только по-своему!

— Завтра? — подпрыгнула на стуле Марисса. — Точно, нужно поторопиться. Всего неделя осталась, а столько всего необходимо сделать. Я приеду к вам завтра, в полдень!

Я беспомощно посмотрела на Люция, он сыто облизнулся и развёл копытами, намекая, что, мол, сама разбирайся. Вот же обжора бестолковый, как переест, так совершенно соображать перестаёт. А ещё секретарь…

В общем, не смогла я открыто послать девчонку. Пришлось с кислой миной согласиться принять её в гости завтра в полдень. То-то муженёк обрадуется, что я уже и гостей в его склеп… эм, дом водить начала.

А вообще, почему бы и нет! Ему же можно. Вон какого неприятного товарища привечает, и ничего.

— До встречи, Рис, — уже с улыбкой проговорила я, вставая из-за столика. — Буду ждать с нетерпением. — Повернулась к разомлевшему лосю, пихнула его в бок и поторопила: — Люций, на выход!

— Забавный у вас питомец, — захихикала Марисса, наблюдая за неуклюжим объевшимся лосярой.

О-о-ой, зря она это сказала.

— Что-о-о?! — заголосил Люций на всю чайную. — Это кто питомец? Это я питомец?! Да я бесценный кадр! Лучший секретарь во всём королевстве!

— Простите, — залепетала девушка, вжавшись в стул.