Муж в подарок. Снегурочка против!

— Заверну, обнулю и начну с начала, — заученно повторила я.

— Как именно? — неожиданно задал он каверзный вопрос.

— В смысле, как именно? Ты издеваешься? — возмутилась я. — Тебе на практике показать?

— Никакой практики, силы береги, — заявил лось.

— Я тебя сейчас покусаю, — прошипела я. — Как-как, втяну, перестрою и запущу по новой.

— А если не получится? — прищурился Люций.

— Оборву поток и начну всё сначала, — сквозь зубы проговорила я.

— Ладно, расслабься. Я ж за тебя переживаю, — проворчал он. — Ты главное знай, что если что-то пойдёт не так, это не твоя вина.

— А что может пойти не так? — насторожилась я.

— Ну ты как дитё, Янка, — взмахнул он копытами. — Мы же первооткрыватели, как ни крути. Всё, что угодно, может случиться. И ты должна осознавать, что, если что-то будет неладно, тебе придётся отступить. Не стоит убиваться ради того, чтобы мужу угодить.

— Люций, ты морковки переел? — скривилась я.

— Нет, я боюсь, что ты опьянела от влюблённости и можешь погубить себя только потому, то хочешь мужа порадовать, — серьёзно поговорил он.

— Вот об этом как раз можешь и не переживать, — улыбнулась я. — Мне теперь есть ради чего жить, так что лишний раз рисковать собой я точно не стану.

— Любишь его, да? — вздохнул лосяра, подперев голову копытом.

— А что, если и так? — спросила я в ответ, и сама опешила от своих слов.

А ведь действительно люблю! Влюбилась, как последняя школьница! Но перед неопытными подростками у меня есть нехилое такое преимущество — я не девочка, а взрослая женщина двадцати пяти лет. Я пережила немало потрясений, чего только стоит перенос в другой мир, и точно не стану делать глупостей из-за любовного дурмана.

— Ладно, вижу, всё поняла, — махнул копытом Люций. — Но ты всё равно имей в виду, если что, я тебя всегда прикрою. Родная ты мне стала, как младшая сестрёнка, сам не знаю почему.

— Я тебя тоже люблю, носатый обжора, — улыбнулась я.

— Вот только давай не будем на личности переходить, а то, знаешь ли, у тебя тоже недостатки имеются, — надулся лосяра.

Я было хотела поинтересоваться, какие именно, и особенно уточнить, сравнится ли хоть один из них с чрезмерным лосиным аппетитом, но в библиотеку влетела Сара.

— Гости уже с минуты на минуту прибывать начнут, а вы ещё не готовы, миледи! — выпалила она.

— Сама ты не готова! — возмутился Люций. — Я её ко всему подготовил.

— Точно, приём же! Платье! — вскочила я, запустив руки в растрёпанные волосы.

— Ох уж эти женщины, — проворчал нам вслед лось, когда мы с Сарой на всех парах понеслись приводить меня в порядок для праздника.

Как бы то ни было, а гостей я должна встретить в надлежащем виде. Не зря же на примерки таскалась. И платье мне сшили такое, что не надеть его было бы преступлением!

* * *

Что творилось в моей спальне в течение последующего часа, не описать словами. Но к тому моменту, когда двери Астор Энея распахнулись для первых гостей, я была без преувеличения великолепна. Ну чисто принцесса из сказки! Чего только стоил взгляд Арэна, когда я спускалась по лестнице в холл.

Ух! От этого взгляда я успела несколько раз растаять, пока шла по ступеням, таким горячим он был. Подошла к мужу, с которым не виделась с тех пор, как мы расстались в моей спальне, после умопомрачительной ночи, улыбнулась и задохнулась от того, как он резко притянул меня к себе.

— Ты просто непозволительно красива, — прошептал Арэн, целуя меня в чувствительную впадинку под ухом. — И как же тебе идут эти серьги…

— Спасибо за подарок, — смущённо опустила взгляд я, теребя на пальце колечко.

Да, Арэн подарил мне просто ошеломительно прекрасный гарнитур. Обнаружила его на столике, когда наряжалась для приёма. Серьги и кольцо с сапфирами, которые удивительно сочетались с моим платьем. И я обязательно как следует поблагодарю его за этот подарок, но позже.

Сейчас же я отстранилась и встала рядом, потому что по ступеням крыльца Астор Энея уже поднималась какая-то благородная пара пожилых гостей. Это оказались градоправитель с женой. А следом за ними начали прибывать всё новые и новые гости. Расчищенную площадку перед замком мгновенно заполонили кареты всевозможных размеров и расцветок.

Кто-то приезжал целыми семьями, даже с детьми, кто-то в одиночку. И всем мы улыбались, всех приветствовали. Арэн со всеми здоровался, как с давними знакомыми, и представлял меня. Признаться, мне было очень неуютно от такого внимания. Но муж откровенно хвастался мной, так трепетно придерживал за руку и с явной гордостью знакомил со всеми. И это придало уверенности, причём, не только в общении с гостями, но и в грядущем событии.

По замку сновали временно нанятые и наши слуги с подносами, Жерар сегодня был на высоте. А Марджори, в очень идущем ей платье и с красивой причёской, так и вовсе помолодела на все двадцать лет. Она провожала гостей в приёмный зал, где уже гремела живая музыка и вдоль стен были установлены фуршетные столы.